心中的警钟突兀地响起，慕琬本能地后退一步。这怨不得她，人在短时间内受到死亡威胁时，除了为人之父母，没谁会下意识地保护谁。即使是相爱至深的恋人，有时也难敌求生的意识。

山海的反应慢了些，他猜不透朽月君要做什么。但他很快用行动告诉了他们答案——他突然攥紧了木棉的脖子，将她轻而易举地拎了起来。

众人吃了一惊。虽说木棉现在大概已经不是依靠气管呼吸了，但这个动作仍象征着生命会受到威胁。他们想阻止他，尤其是最近的慕琬，即使知道伞或许不再管用还是毅然决然抽了出来。但朽月君向后闪去，顺势将木棉打横抱住，仿佛她轻得像一团棉花。他这次转了个方向，在山海的后方现身。他刚回头，朽月君又离得更远了。

“我劝你们不要跟来。”朽月君笑着说，“你们不来，她还能活。”

慕琬反过方向朝他折跑，他却已经消失在朦胧的瘴气中了。情况焦灼起来，黛鸾急切地跺着脚，指着他们离开的方向说：

“我们得救她！”

“怎么救？”如月君淡淡地问，“那孩子应该和你们也没什么关系。”

“不，有关系，有关系的！”慕琬左边攥着拳头，右边攥着伞，“那孩子当年也算救过我一命，不能让她出事。”

意外的是，山海超乎寻常般冷静。他的面色的确也显露出担忧，只是嘴上这样说。

“他为什么要挟持木棉姑娘……而不是我们中的任意一人。若不对我和阿鸾出手，或许是顾虑如月君的存在，但梁丘离他很近。看那力道，甚至可以把她的伞轻易折断。但为什么没有这么做？如月君，您有何高见？”

“我……不是很了解这个人。但我打赌，他说不让你们去，便最好别去。那里是离宫。虽然也是中平门，但景门囚于秋死于冬，你们回不去现世的。”

黛鸾望了一眼来时的方向，脸上再次浮现出那种忧郁，那种成年人似的忧郁。

“我们还不能走……施无弃还没跟上来，阿柒也下落不明。”

如月君看上去有些无奈：“这可真是……罢了，我也没法替你们权衡利弊。只是我话先说清楚，出了巽宫，现世的时间又要延上些许，也不知道坎宫那江姑娘又该如何。而离宫再往西南走可就是坤宫，坤宫可是死门。”

“我们不会再过去了。只追到离宫，尽我们所能去救她。若再往危险的地方深入，我们也……也无可奈何了。”

山海这话的用意，一方面是为了给如月君交代，一方面是安抚慕琬的情绪。可如月君没什么变化，后者倒是更焦虑了。慕琬说：

“没时间能耽搁了，我先走一步。”

她急匆匆跑过去，黛鸾想追，又回头看了如月君一眼，见她没有跟上来的意思，有些遗憾地叹口气，也追慕琬去了。山海跟上前，如月君突然喊住他。

“凛道长且慢。我最后交代你们一句。我在这儿，是为了安抚百骸主先前扰乱的秩序。荒骷髅的确回到中宫的封印中，但火上慢慢地煎熬。木头会有痛觉吗？他们不知道。但灵魂一定有。

更多的火从沼泽里喷薄而出。热浪将朽月君的衣摆与长发带了起来，灼灼赤红的背景色前，那妖怪再度提醒他们，这是个妖怪，永远都是个妖怪。影子投在他们身上，令三人都不由自主后退了几步，并在悲痛与愤怒上添加了一层惊异，与活物对火本能的恐惧。

景门属火。

木生火。

慕琬突然忆起之前朽月君说过的两个字——祭品。

那不是给荒骷髅的祭品……是给他的。她感到一阵难以名状的恐惧与无力，因为这一切仿佛都在他预料之中，包括但不限于他们会为木棉追上来这件事。

“这就是……你的目的吗？”黛鸾的声音有些颤，不知是恐惧还是愤怒，或二者兼备，“这样才能把我们都骗过来？”

“倒也不是，唔……”

瘴气被烈火驱散了，空气变得纯净许多，但泛上的些许沼气被点燃，整座沼泽都燃烧起红色的浪花。灼热感蒸得他们面颊发烫，其中饱含着更多炽热的情绪。而始作俑者却看似天真地翻上眼睛，用食指点着唇边，稍加思索。

“目前为止，姑且，还算是在我的掌控内吧。唉，我太了解你们人类了，真是好猜。虽然没想到会杀出那两人，不过我倒是做好了某种程度上的准备……嘛，不是都很顺利吗？”

妖力重回体内的感受如久旱逢露，朽月君有些过于开心了，眉心的花钿似乎从未如此鲜活，蔓延出的妖纹让那张美丽的脸颇显破碎。他转了一圈，体会手臂掠过火焰触觉，就像重新被丢进水中的搁浅的鱼。只不过现在看起来在渔网中苦苦挣扎的，更像三个无辜的人类。

“你到底想干什么？！”慕琬近乎咆哮。

相较之下，山海显得过分平静了。

“……但八门已有三门受到惊扰。”他轻声念叨。

“什么？”慕琬像没听清。

“不要轻举妄动。”

“
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