“嗳，”国王忍不住发出了这样感叹的声音，“您知道有许多人正是因为如此所以才总是怀疑和指责您吗？”

“他们和我又有什么干系，”主教先生漫不经心地说：“人们在狩猎的时候，总是希望狗儿暴躁鹰隼凶狠，那么轮到我们在使用另一种鹰隼的时候，他们怎么又要求我们温和仁慈起来了呢，陛下，这不过是他们害怕被狗儿咬痛，又畏惧被鹰隼啄去眼睛罢了。”

“事实上，只要他们安分守己……”

“可惜的是他们绝对不会安分守己，法国的敌人，陛下的敌人和我的敌人，他们永远无法从魔鬼的窃窃私语中逃脱出来，他们渴望一个手握橄榄枝，口含蜜糖的君主，但这样的傀儡只可能成为任何一个有识之士的耻辱，陛下，我知道您一个希望能恪守道德与法律的人，但我更希望这能成为您的武器，而非累赘，毕竟有很多时候，作为一个国王，您要牺牲的可不单是您的财富、士兵或是情感——法国是一艘多么大的船只啊，为了它能够永远航行在浩瀚的大海上，任何阻挡它的东西都会被摧毁，无论它看起来是渺小还是巨大，是美好还是丑陋。”

“人们都说君主可以随心所欲，无所顾忌，”路易在邦唐的帮助下，戴上缀着一根价值一百里弗尔的鸵鸟羽毛的帽子，这根赤红色的羽毛几乎能够完全遮住他的脸，在短暂的几秒钟里，谁也不知道国王脸上是怎样的表情：“但我想，总有什么是先于王国之前的吧。”

“譬如？”

“若是一个人什么都可以牺牲的话，”路易摆正了帽子，露出了自己的脸，“那么总有一天，他会被虚无的黑洞吞噬的，主教先生，为了弥补这样的空洞，他会寻找许多东西来填补，而他重新找寻来的东西，又怎么可能与原先的血肉拼合呢，这样的折磨必然会令人发狂——所以，”他在手指上戴上一枚蓝宝石的戒指，好与他今天的钴蓝色丝绒外套相配：“我不免会迟疑，主教先生。”

“您的想法很好，”主教先生说：“我也更愿意看到您身边跟随着的都是一些道德高尚的好人，但陛下，有些事情他们是永远不是去做的，或者说，他们没有那种思维，他们无法理解世间的黑暗与卑劣，也不懂得一个癫狂的白痴会怎样手舞足蹈，他们的优柔寡断不但会耽误您的事情，还会伤害他们或是您的性命。”

“但米莱狄夫人不同，唉，陛下，我知道您在困惑什么，”主教先生说：“若只是因为这件事情，我还不会太在意，但几个月后，我又偶尔经过那里，想起了那件事情，我就去询问她怎样了。”

“她怎样了？”

“她还是害了那两个年轻人的性命，”主教先生说：“不仅如此，就像是一种变本加厉的报复，她在离开监牢后，甚至没有再回到家里，而是在那座小城里居留了下来，您是绝对想象不到的，陛下，不过十一二岁的女孩，却能够将那些无论在年岁上，还是在阅历上都远远胜过她的男士或是女士们玩弄于股掌之上，虽然我不敢相信，但事实就是如此，她似乎有着一种诡异的天赋，能够让她获得任何一个人的欢心或是信任，她的舌头灵巧如蛇，心思也同样灌满了毒液，还有着虎豹一样的胆量，若是说我们第一次遇见的时候，她冲我大骂，是因为不知道我的身份，但之后的一次，她知道了我是谁，但仍然有意试一试……”

“试一试？”

“是啊，试上一试，陛下，就像是一个女儿和自己的父亲开个小玩笑，一个完全屈服于她的年轻人企图刺杀我。”

“上帝！”

“嗯，但让我最后做出决定的是，陛下，我抓住了她，法官判处她死刑，她被刽子手拖到绞刑架前的时候，她大喊她愿意嫁给他。”

“哦，我记得确实有这么一条法律，针对未婚的处子，”路易说，他正在邦唐的服侍下穿上靴子，“等等，难道这条法律是真的吗？”

“这可不是法律。”主教先生说：“只能说是一种传统。虽然1532年的加洛林纳法典宽容的提高了刽子手的地位，他们也一直宣称自己为上帝挥动利剑与收紧绞索，但您知道，他们还是被整个社会隔离，他们居住在城外，与世隔绝，没法进教堂，浴室和酒馆，只能和游女、麻风病人与罪犯往来，他们的孩子甚至无法受洗礼，老人死去的时候也没法做圣事……所以那位可悲的先生没法拒绝她的请求。”

“所以？”

主教先生一摊手，“我猜事情不会这么有这么一个平平无奇的结尾，所以我派人在那个刽子手的房屋周围等着，果然，她在当晚就逃出来了，虽然她之前在圣母像之前发了誓言要忠于自己的丈夫。”

“我问她说，”主教先生继续说：“是回绞刑架上吊着去呢，还是去到那个暴跳如雷的丈夫身边，又或是为我做事？您看，她的选择是很正确的。”

“您之所以选择她……”

“正是因为她既不曾有良知、也不懂得道德，轻蔑法律，辱慢信仰，漠视誓言、玩弄权势——一个天生的魔女，陛下，也许您会觉得可笑，但这样的人简直就和真正的圣人那样罕见，因为我需要对付的，可不
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