国王变了。

让人意外的是，除了王弟与国王的第一是侍从邦唐外，第一个发现这点的竟然不是如孔蒂亲王与卢瓦斯这样国王一向信重的大臣，而是最新投靠过来的圣西蒙公爵——当他意识到这点的时候，他毫不犹豫地将自己手中的情报网络一个不留地交了出去，卑微的程度远超过他被国王“邀请”加入大巡游的时候。

旺多姆公爵不由得感到好奇，他来拜访圣西蒙公爵，想要知道他这样做到的理由——他还以为这个曾经的敌人和朋友要经过好一番磨折与踌躇才会心甘情愿地交出最后的“资产”呢。

圣西蒙公爵迟疑再三，“不是我不愿意告诉你，”他说：“这是一种难以表述的感觉，”他就是依靠着这个能力才能从一个普通的侍从扶摇直上成为路易十三的重臣的，“我只能说，先生，您有没有觉得，自从那一天后，国王就……不再那么富有耐心了呢？”

旺多姆公爵吸了口气，他是国王的私生子，经过了三个国王，当然知道当一个国王失去耐心的时候会是什么样子——人们为何畏惧君王？莫过于君王从来就有着一言万钧的力量。

人们或许会觉得他们过于残酷、冷漠，却不知道他们每天要面对多少错综复杂，沉重繁琐的公务，每件事情，哪怕是最微小的，都可能会牵涉到成千上万的人，而国王们却要在几分钟，几刻钟，至多几天做出决定，即便如此，时时变化的局面依然会掀起难以令人置信的种种波澜——所以在很多时候，一个有能力与有魄力的国王会如同一台冰冷无情的机械那样迅速而无情地处理手中的事务才能保证国家这艘庞大的舰船继续平稳地前进。

但要让旺多姆公爵说，路易十四已经是个相当了不起的国王了，他在力挽狂澜的时候，也在努力保持内心中的那点人性——所以曾经背叛过国王与国家的大孔代才能等得到他的宽恕，甚至得到重用；身份敏感的蒂雷纳子爵可以成为荷兰总督，而卢森堡公爵在遭受诬陷的时候，国王也没有顺水推舟地夺去他的领地与封号，而是还他清白，让他继续在军队里任职；还有那些胡格诺派教徒，旺多姆公爵毫不怀疑，如果是路易十三，如果他有着路易十四这样多的常备军，他一定会将所有的新教教徒驱逐出去，而不是宽容地留给他们一处栖身之地，不要求他们改信，也不要求他们交付沉重的税赋。

其他不说，又有哪个国王能够在连续发动两次近似于举国之战，却宁愿向商人抵押宫殿，而不是向平民征收战争税，或是卖出包税权的？路易十四的执政时间越长，民众对他的拥护之心就越强烈，不正是因为自从这位年少的国王亲政之后，就没有提过一次人头税么？

想到这里，旺多姆公爵甚至觉得，圣西蒙公爵担心的事情并不那么重要，当然啦，这也是因为圣西蒙公爵还是负罪之身，而他早已是国王信任的大臣了，站在国王的立场上，他觉得圣西蒙公爵和那些布列塔尼人都不是什么好东西！他倒宁愿国王变得严厉一点呢，好让这些不识好歹的家伙尝尝被太阳灼烧的滋味！他们还以为这是路易十二的年代，法国国王对这片国中之国无可奈何的时候了么！？

“不过既然你已经将手里的人全都交了出去，”旺多姆公爵有口无心地安慰道：“国王至少会给你在凡尔赛留个房间，你再看看你的孩子里有没有足够聪明忠诚的人，就像我的小约瑟夫，陛下现在可需要年轻人了。”

圣西蒙公爵瞪了旺多姆公爵一眼……别人不说，旺多姆公爵还能不知道吗？他在子嗣上的运气不太好，还是在路易十四开始启用巫师后才大着胆子寻求魔药的帮助，他的儿子是75年生的，可他是06年生人，年逾古稀，这也是为什么一开始的时候，他企图胁迫国王的原因——他实在没法再等十几年，二十几年，亲手将儿子带入凡尔赛宫，为他谋求前程了。

现在他的儿子能靠自己稳稳当当地走上一百来步，或是骑着小马就很了不起了，这其中固然有妻子过于溺爱的原因，但一个两三岁的孩子能和一个成年了的，在国王的军队中效力多年的年轻人相比吗？当然不能！

“看来我只有努力活得更久了。”圣西蒙公爵咬牙切齿地说。

“值得庆幸的是你终究不曾彻底地站在国王的敌人那一边，至少与这次的事儿无关。”旺多姆公爵说：“也许我可以建议国王把我们的房间安排在一起，克劳德，老家伙，”他仿若不经意地问道：“你想吗？我们可以一起去凡尔赛大运河钓钓鱼，划划船……”

圣西蒙公爵瞥了这个老对手一眼，几十年纠缠下来，他们了解对方的程度可能超过对自身的了解，旺多姆公爵显然是在拉拢他，要说凡尔赛宫是个大战场也不为过了，旺多姆公爵胜在也是一个波旁，并且有个出色的孙子，至于圣西蒙公爵，他说将手中所有的力量都交出去了……你信吗？在不触怒国王的前提下，他必然还是有所依仗的。

现在旺多姆公爵就在寻求同盟，圣西蒙公爵发现自己也没什么可选择的，他离开巴黎太久了，他在自己的封地上固然有着无数朋友和亲眷，在卢浮宫和凡尔赛却是一个孤零零的可怜人，有旺多姆公爵做中
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