第五百二十四章 最后一个斯福尔扎(1/3)

作品:《我乃路易十四

太阳王的承诺让在场的人无不动容,一艘舰船,甚至还有可能是装备了蒸汽驱动的铁甲舰,意味着什么他们再清楚不过。与当初英国的亨利埃塔公主陪嫁中的三十艘加莱船不同,谁都知道当初这些船只等同于半废弃,如果有人有意买卖,也是当做商船买卖的。

但,我是说,如果路易十四愿意卖掉这些铁甲舰中的一艘,苏丹会愿意用伊斯坦布尔一年的税收来换取,这将是一份十分昂贵的嫁妆,鉴于小公主并不是一个法定的波旁,路易十四表现的异常慷慨——别说小公主的婚事至少要在十来年后,法国的太阳王还没吝啬到只愿意给出一艘陈旧报废的舰船的地步。

“安娜玛利亚将来肯定会有许多向她求婚的人。”到现在,意大利的诸侯们还没一个能有铁甲舰呢,就算他们能够打造或是购置大船,覆盖铁板,作为心脏的蒸汽驱动装置却还被牢牢地把握在如法兰西、英格兰或是神圣罗马帝国这样的强大国家的手里。而在海上驰骋,甚至可以说是意大利人得以茁壮的条件与根源——威尼斯的第一个僭主就曾说过,他们的财富从海上来,警告他们的后代必须永远保持在海上的霸主地位,这样才能确保自己的财产不至于被掠夺。

事实也证明了正是如此,别看只有一艘舰船,单就这份嫁妆,安娜玛利亚就尽可以在意大利半岛挑丈夫。

这时候邦唐走了进来,向路易十四通报说,有人求见。

来人正是米莱狄夫人,安娜女大公听说之前她被派遣去接触西西里人,一见到她,马上就抱起小公主,向两位国王告退。米莱狄夫人看上去神色憔悴——她一边照顾着巴勒莫的幺子,免得他真遭了罪,遇了险,一边还要处理巴勒莫城内的种种事务——煽风点火,恫吓蛊惑,造谣中伤一向都是“小鸟”们的拿手好戏,但就如同木偶戏一般,总要有个提纲擎领的人。

她在开战之前设法救回了阿尔贝托,这是她与巴勒莫的契约中约定的,不说劫后余生的阿尔贝托与他喜极而泣的亲人们如何相拥,巴勒莫的事情一旦尘埃落定,米莱狄就马不停蹄地赶往了佛罗伦萨。她已经连续十几个小时没有饮食,没有睡觉,看上去绝对不能说是精神奕奕,却犹如一柄在空气中挥动的细剑那样,行动都带着锐利的风声。

女大公与她擦肩而过,都觉得有点毛骨悚然。

科隆纳公爵却丝毫不以为意,米莱狄夫人可以说是他的第二个母亲,他深深地拥抱了她,然后把她带到路易面前。

米莱狄夫人简要地与国王回报了巴勒莫以及西西里其他地方的情况——战争是没那么快结束的,但事情的发展确实如他们期望的那样——谣言正在西西里的奥斯曼人中蔓延,他们之中应该也有聪明人,但我们都知道,愚昧的人在奥斯曼的军队中肯定占据大多数,苏丹一向只愿意驱策野兽而不是人,军心动摇,分崩离析的剧目在各处上演,而这样的散沙,别说是法国军队,西西里人也足以逐一剿灭他们。

“默罕默德四世如何呢?”

“他一看到了西西里岛的火焰,”米莱狄夫人说:“就命令舰队折返了。”

路易十四点了点头,默罕默德四世不可谓不果断,只要他,不,哪怕是苏丹的王船与帐篷一出现,那些令人心中惶然的谎言自然就不堪一击了,接下来,他只要尽快地收拢起军队——建立在巨大的基数上的奥斯曼人军队,就算是只能聚起其中的十分之一,依然能够对西西里人造成威胁。

“然后您的舰队就把它们阻截下来了。”米莱狄夫人又说。

奥斯人的舰队若论总吨位,绝对胜过任何一个国家,这个庞大帝国积累下来的财富,让苏丹随意抛掷的时候丝毫无需考虑数字,他们虽然暂时还弄不到有关于蒸汽驱动的情报,但要从商人中购买巨桨帆船还是没什么问题的,尤其是荷兰人,他们必然很乐于看到路易十四难堪,而暂时——路易十四也抽不出手去对付这些残渣余孽。

但无论如何,木头是永远无法对抗钢铁与火焰的,到了最后,它们甚至在海上展开了撞角战,在这方面奥斯曼人又略优于法国人,不过法国人的铁甲舰船无论如何都要比木质的桨帆船吨位更大,虽然受伤不可避免——最糟糕的一艘铁甲舰锅炉遭到了损坏,只能灌舱保证它不爆炸,之后只能被同伴拖回港口——但最终的胜利依然属于法意联合舰队。

“他们损失的非常严重,而且到了天色明亮的时候,奥斯曼人的舰船就撤退了。”米莱狄夫人说。

“如果我是默罕默德四世,我也会这样做。”路易十四说,一开始默罕默德四世想要折返西西里,是因为觉察出受到了欺骗,但后来:“那时候舰队距离西西里已经不远了吧。”

“是的。”

“如果他继续与我们纠缠下去,那可真是要证明那句传言的真实性了。”那些阿扎普们、鞑靼人们甚至阿尔巴尼亚人,怎么能看懂海战的胜败,他们只看到起火的船只,烟雾与空荡的港口,就要灰心丧气甚至绝望了。

“真奇怪默罕默德四世那时候没有留下足够的舰船。”米莱狄夫人说。

“苏丹是不会
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