“从陕西用兵以来，朝廷和百姓都感到负担沉重，请求合并省份、减少官员，精简靠近要塞的士兵，让他们在内地谋生。”朝廷采纳他的意见，因此节省不少守边的开支。

辽国得知宋夏谈和，于是派遣使到汴梁，要求宋廷不要和西夏谈和。辽国告诉宋廷，他们正准备讨伐西夏。这是什么因为辽国的旧属党项部，被李元昊吞并。辽主耶律宗真派遣使者去索要，李元昊不答应归还，于是辽国决议兴师讨伐西夏。

耶律宗真亲自率领骑兵十万，去讨伐李元昊。同时，辽国向宋廷通报出师日期。赵祯此时正想册封李元昊，遭此变故，弄得疑惑不定，于是和廷臣们商议决定，暂时留下夏国的封册，停止派遣使者。朝廷另外命知制诰余靖，出使辽国，探明实情。余靖到辽国的时候，辽军却已经败退回来。

原来辽军在九十九泉会集之后，耶律宗真就命皇太弟耶律重元、南院枢密使萧惠率领先锋部队西征西夏。十月初，耶律宗真亲领骑兵十万渡黄河至金肃城，分兵三路向西夏进攻：南院枢密使萧惠率主力六万出北路，进兵贺兰山北；皇太弟耶律重元率兵七千出南路策应；中路由东京留守萧孝友统领，随护宗真行营。

面对辽军大举进攻，李元昊将主力左厢军秘密部署在贺兰山北，以逸待劳，伺机破敌。他以部分兵力在河套地区，钳制疲敝辽军，创造战机。辽军西入夏境百里，没有遇到抵抗，于是在得胜寺附近设营待机。其北路军的前锋兵力，在贺兰山北与夏左厢军接战。李元昊见辽国后续兵力不断增多，于是一面据险抵抗，一面伪装求和，向辽军示弱，以骄纵辽军。为了拖延时间，消耗辽军粮秣，夏军先后三次撤退，共约百里，每次撤退都尽烧战地牧草。

十月二十四，辽军跟踪夏军进至河曲，粮草已消耗殆尽。萧惠为求速胜，连夜发起进攻。李元昊却已在河西设置拒马，部署兵力，做好了准备。次日晨两军接战，夏军稍退。萧惠以先锋及右翼军包围夏军，被李元昊所率的千余骑兵击破。适风沙迷目，辽军阵乱，李元昊乘势挥军大举反击。辽军大溃，人马践踏，死伤惨重。夏军乘胜又攻破得胜寺附近的辽营，擒驸马都尉萧胡覩等近臣数十人。辽主耶律宗真仓皇逃遁，后收集余部撤回云州。

耶律宗真此战大败，几乎全军覆没，只有少数人马逃了回来。李元昊抓到了辽兵，经常削掉他们的鼻子。耶律宗真的宫廷伶人罗衣轻见了那些败兵，就跟他们开玩笑上道：“且让我看一看，你们的鼻子还在不在？”耶律宗真听见，非常生气，命人将罗衣轻捆起来，绑在帷幕之后，准备杀掉他。辽国太子平素与罗衣轻相熟，这时故意与他开玩笑说道：“打诨的不是黄旙绰。”罗衣轻应声说：“用兵的不是唐太宗。”耶律宗真听了，怒气稍消，终于放了他。

宗真与宗元常常以打双陆进行赌博，用城邑居民来作赌注。有一天，兄弟两人又在皇宫里睹起双陆来，罗衣轻陪在一旁观战。宗元技高一筹，宗真屡战屡北，又输了数城。重新开战，眼看宗真又要落败，正在低头凝视棋局苦苦思索时，罗衣轻上前一步，指点着双陆棋局，说道：“双陆啊，双陆！你如果再还痴迷不悟，说不定，连你自己也输掉了！”宗真开始惊愕，继而有所醒悟，领会了罗衣轻的弦外之音，停止了双陆的赌博。
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