“砰！”

掉漆的绿木门被李淮波重重甩上，直接隔绝了屋里大龙的干嚎和小宝怯生生的抽泣。

楼道里光线昏暗，一股呛人的煤烟味。

李淮波一路把秦芳扯到了筒子楼外的那棵老槐树下，这才松开手。

秋夜的风刮得很急，带着寒意。

秦芳穿得单薄，冷风一吹，浑身直打哆嗦。

她红着眼眶，指着三楼那扇亮着灯的窗户，气得牙根发颤：“李淮波！你还是个人吗！小宝是你亲生儿子，你就由着那个毒妇这么作践他？”

李淮波没立刻接话。

他不紧不慢地从工装裤兜里摸出半根干瘪的大前门，在树干上划了根火柴点燃。

忽明忽暗的火光映着他那张苦大仇深的脸。

“你当我想看着孩子受委屈？”

李淮波吐出一口浊气，语气要多无奈有多无奈，仿佛天底下的苦水都倒进了他肚子里，“秦芳，你不当家不知柴米贵。我一个月就那三十五块钱的死工资，这家里四张嘴等着吃饭呢！”

秦芳毫不客气地回怼：“以前我没走的时候，你也是三十几块的工资，我怎么没见小宝饿成这副皮包骨头的样！”

“以前那是以前，现在能比吗！”

李淮波顺水推舟，声音猛地拔高了一截，“现在外面买棵白菜都得多掏两分钱！大龙正是半大小子吃死老子的时候，王丽跟着我一天天过得紧巴巴的，一分钱掰成两半花，她能没脾气吗？”

李淮波把烟头在指尖弹了弹，往前凑了两步，压低了声音。

“她这脾气火爆，动不动拿孩子撒气，说白了，不就是因为家里穷，入不敷出闹的！贫贱夫妻百事哀，这个理你不明白？”

秦芳愣了一下。

她是个老实本分的女人，脑子里没那么多弯弯绕绕。

李淮波这番颠倒黑白的话，竟然让她产生了一瞬的错觉，觉得小宝挨打，确实是因为家里揭不开锅。

李淮波把秦芳的反应尽收眼底，趁热打铁继续往下套。

“你换个心眼想想，要不是为了省口吃的，王丽能天天揪着俩孩子不放？要是家里手头宽裕了，不愁吃不愁穿，她至于为了一块肉跟五岁的小宝置气？”

李淮波指了指秦芳身上的干净褂子，“你现在算是熬出头了，在文化路那种排大队的大铺子干活。一天挣一块，那是实打实的进项。你作为亲妈，眼睁睁看着孩子因为家里穷，被后妈苛待？”

夜风吹得树叶沙沙作响。

秦芳低着头不说话。

“你要是能每个月拿点钱出来帮衬一把，十五块钱就行！”

李淮波终于把最终目的亮了出来，伸着指头比划，“有了这笔钱贴补，王丽的心气儿绝对顺了。她心气一顺，肯定不能再给孩子脸色看。

晓梅能继续安安稳稳上学，小宝天天也能沾点荤腥，不用再挨打。这不比你站在楼底下干抹眼泪强一百倍？”

秦芳胸口剧烈起伏着。

十五块钱。她一个月累死累活才三十块，这就去了一半。

剩下那点钱，她还盘算着攒下来租个带暖气的单间，多攒几年，看能不能有机会把孩子接出来。

要是现在把钱给了李淮波，她又得攒多久才够钱离开那个漏风的破棚户区了。

可是如果不给钱，刚才王丽在屋里发的话就在耳边回荡。

晓梅明天就要辍学去火柴厂干苦力，小宝天天都要挨大龙的揍。

这是拿刀子在挖她的心啊。

“这钱……我要是给了，你们真的能好好对小宝和晓梅？”

秦芳声音发哑，抬起头直愣愣地盯着李淮波，“那王丽是个属貔貅的，只进不出。我怕这血汗钱拿出来，最后全进了王大龙的肚子！”

李淮波一听这女人开始谈条件了，心里立刻乐开了花。

他把手里剩下一截的烟头扔在地上，一脚碾碎，直接挺起干瘪的胸膛，摆出一副当家做主的架势。

“秦芳，你这话可就看扁我了！我李淮波好歹是机械厂三车间的副主任，这个家还是我说了算的！”

他拍着胸脯打包票，“我放话在这，只要你每个月按时把钱交上，我亲自去给晓梅交学费！至于小宝，我保证他天天能吃饱穿暖。要是王丽再敢动他一个手指头，我第一个大耳刮子抽她！”

李淮波这番话掷地有声，听起来就像个真真切切护着孩子的亲爹。

秦芳脑海里全是不久前小宝缩在墙角，狼吞虎咽啃着那块掉在地上沾了灰的猪头肉的画面。

她这个当妈的没本事护住孩子，能用钱买孩子一份安稳，她认了。

再苦再难，不能苦孩子。

秦芳手伸进打补丁的裤兜里，手指碰到那一卷用手帕包好的零毛票。

这是她大半个月的工钱，一共十五块。每一分都是在铺子里切肉焯水挣来的血汗钱。

她把手帕捏紧，迟迟不肯拿出来。

李淮波站在筒子楼外头的树影底下，冻得直跺脚，满脸不耐烦。

“你磨蹭什么呢！到底给不给？不给老子上去睡觉了，明天王丽怎么磋磨小宝，我可管不着！”

这句话像一把刀捅在秦芳软肋上。

她一把掏出手帕，剥开外面的布，把那卷大大小小的毛票递过去。

李淮波一把抓过钱，大拇指飞快地拨弄起来，就着微弱的月光，一张张点着。点完十块的大头，又去数那一毛两毛的零票。

数完，钱往裤兜里一揣，李淮波拍了拍胸脯，脸上全是虚伪的笑。

“行，算你个当妈的还有点良心。这钱我拿给王丽，保管她明天不敢再动小宝一根手指头。晓梅我也让她回去上课。”