李公公轻手轻脚走进来，手里捧着一个不起眼的小木盒。

“陛下。”李公公声音压得极低。

乾帝睁开眼：“何事？”

李公公将木盒呈上：“方才……有人将这个，塞给了老奴在宫外采买的一个远房侄子。”

乾帝坐起身，接过木盒。

盒子很普通，没上锁。

他打开，里面没有信，只有一枚小小的、剔透的玉佩。

玉佩的样式很特别，是半片麒麟。

乾帝的手指猛地收紧，捏住了玉佩。

这是夜儿周岁时，他亲手给戴上的。

后来夜儿长大，嫌佩戴着累赘，便收了起来，但一直随身带着。

另一半，在他自己这里。

“送东西的人呢？”乾帝声音有些发紧。

“走了，什么都没说，只让把这个交给老奴。”李公公低声道，“老奴那侄子说，是个面生的老汉，给了东西转眼就没了影。”

乾帝摩挲着温润的玉佩，眼底情绪翻涌。

城外客至，欲问安。

这是夜儿在告诉他，他进城了，他想见自己。

乾帝缓缓靠回榻上，将玉佩握在手心。

“陛下……”李公公小心地唤了一声。

“朕知道了。”乾帝闭上眼，“你下去吧。”

李公公不敢多问，躬身退下。

殿内安静下来。

乾帝摊开手掌，看着那半片麒麟。

玉佩在他掌心，仿佛还带着那个孩子的体温。

他知道夜儿会不满，会抗拒，却没想到，这孩子会用这种方式，安静地回到京城，安静地递来一句话。

不问罪，不吵闹，只是说，他想问安。

乾帝心里那处最软的地方，被轻轻撞了一下。

或许，他真的错了。

不该用这种方式，把这孩子逼到墙角。

可是……开弓没有回头箭。

大典在即，一切已准备就绪，朝野目光汇聚，不能停了。

“夜儿……”乾帝低声自语，“再等等，就两天。”

“等过了那天，父皇……亲自给你赔不是。”

他把玉佩紧紧攥住，贴在心口。

“......”

大典前一日。

京城仿佛一架绷紧到极致的弓弩，连空气都凝滞了。

天色未亮，净街的锣声和兵丁的呼喝声就响彻各条街道。

所有主要道路戒严，百姓不得随意行走，店铺大多歇业。

皇城内外，禁军林立，甲胄鲜明，枪戟如林，在晨光中泛着冷冽的光。

礼部、太常寺的官员早早进宫，做最后的演练和检查。

奉天殿前广场，汉白玉地面被清扫得一尘不染，仪仗、旌旗、香案、宝座……一切就位，静待明日。

杂货铺里，秦夜换上了一身干净的青色棉袍，头发用木簪绾好。

陈石头和侯七也换了利落的短打，刀藏在顺手的地方。