“好好睡吧。”她轻声说，俯身在他额头上亲了一下。

秦夜站在门口看着。

烛光下，妻儿的轮廓柔和温暖。

他走过去，搂住林若薇的肩膀。

“今天高兴吗？”

林若薇靠在他肩上，点头：“高兴。”

“以后每年，都带你们出去走走。”

“嗯。”

两人静静站了一会儿。

马公公在门外轻声禀报：“陛下，热水备好了。”

秦夜拍拍林若薇的背：“去洗洗，早点歇着。”

“陛下呢？”

“我看会儿折子。”

林若薇知道劝不动，点点头，先去洗漱了。

秦夜走到外间，在书案后坐下。

马公公端来一盏参茶。

“陛下，今儿走了不少路，喝点参茶补补气。”

秦夜接过，喝了一口。

热流顺着喉咙下去，驱散了夜寒。

他翻开桌上放着的几份奏章。

都是些寻常事。

只有一份，是锦衣卫陆炳递上来的密报。

他打开。

里面写的是今晚京城治安的情况。

火烛三起，都已扑灭，无人员伤亡。

盗窃案五起，抓了七人。

斗殴两起，已调解。

总体平稳。

秦夜看完，合上密报。

平安就好。

他端起参茶，慢慢喝完。

窗外，传来打更的声音。

三更了。

他起身，走到窗边。

宫灯在风里轻轻摇晃，远处传来隐约的狗吠。

京城睡着了。

但他的国家，还醒着。

明天，又是新的一天。

他关窗，转身走向卧房。

该歇了。

正月二十，年节的热闹劲儿还没散干净。

宫里撤了彩灯，但屋檐下那几串红绸子还没取，风一吹，飘飘荡荡的，看着喜庆。

王缺站在乾清宫外头的廊檐下，搓了搓手。

天还冷，呵出的气在眼前凝成一小团白雾。

他今儿换了身半新的棉袍，深灰色，袖口磨得有些发亮，但浆洗得干净，平平整整。

马公公从里头出来，见他站着，笑呵呵道：“王统领，陛下让你进去。”

王缺点点头，整了整衣襟，迈步跨过门槛。

乾清宫里暖和，地龙烧得旺，空气里飘着淡淡的檀香味。

秦夜坐在御案后头，手里拿着一本奏章，听见脚步声，抬眼看他。

“陛下。”王缺躬身行礼。

“免了。”秦夜放下奏章，“有事？”

王缺站直身子，犹豫了一下，开口道：“陛下，臣……想请两天假。”

秦夜挑眉：“家里有事？”

“不是。”王缺摇头，“就是想回大王庄看看，看看老娘。”

“初八那会儿就该回去的，但宫里事多，拖到现在。”