陈明在府衙后堂，围着炭盆，看一份急报。

是松江府递上来的。

“新政施行后，各州县书吏月俸增至五两，一年需增支银二十万两。”

“松江府库银不足，恳请朝廷拨付。”

他皱起眉头。

又翻开另一份。

苏州府的。

“新政裁汰冗员，节省银两约走进来，手里拿着一本账册，“这是各州县报上来的府库账目。”

陈明接过，翻看。

越看，心里越沉。

江南各州府的库银，确实不多了。

往年，靠陋规、加派，还能贴补。

现在新政一推行，这些钱没了，府库立马见底。

“还有更麻烦的。”周文低声道，“有些州县，已经开始拖欠俸禄了。”

“新人还好，月俸五两，还能按时发，那些留用的旧吏，月俸二两，已经拖了半个月。”

陈明抬起头。

“拖俸禄？”

“是。”周文点头，“说是没钱。可学生去查了，府库里明明还有银子。”

陈明明白了。

这是在软对抗。

你不是要推行新政吗？

好，我推行。

但你让我没钱，我就发不出俸禄。

发不出俸禄，官吏就得闹。

闹起来，新政就推行不下去。

这招，比辞官更毒。

“哪个县最严重？”陈明问。

“常熟县。”周文道，“已经拖了一个月了。县衙里几个老书吏，天天坐在衙门里，不办事，就等着发俸禄。”

陈明站起身。

“备马，去常熟。”

常熟县衙，冷清得吓人。

户房里，三个老书吏围坐在炭盆边，烤火。

桌上摊着文书，但没人动。

张承志坐在另一头，埋头算账。

他来了一个月，已经把常熟县近三年的账目理清了。

该收的税，该发的钱，一笔一笔，清清楚楚。

但没人听他的。

“小张啊，别忙了。”一个老书吏开口，“俸禄都发不下来，忙有什么用？”

张承志抬起头。

“王伯，俸禄会发的。陈大人已经在想办法了。”

“想办法？”另一个老书吏冷笑，“他能有什么办法？朝廷不给钱，他能变出钱来？”

“就是。”第三个老书吏附和，“以前咱们收点‘辛苦钱’，日子还能过。现在倒好，辛苦钱不让收了，俸禄也发不下来。这日子，没法过了。”

正说着，外头传来马蹄声。

陈明走了进来。

三个老书吏连忙站起来。

“陈……陈大人。”

陈明看了他们一眼，没说话，径直走到张承志桌前。

“账算得怎么样？”

张承志递上账册。

“回大人，常熟县近三年，应征税银十二万两，实收九万两，亏空三万两。”

“其中，加派、陋规约一万五千两，已被废除，剩余亏空，是历年积欠。”

陈明接过账册，翻了翻。

“府库还有多少银子？”

“三千两。”张承志道，“按现在的开销，只够支两个月。”

陈明点点头。