“你给钱，他们就是你的朋友。你不给钱，他们就是你的敌人。就是这么回事。”

巴图说：“阿爸，我记住了。”

阿骨尔说：“记住了就好。走。回家。”

他催马，往北边走。

走了三天，到了他的营地。

营地还在，帐篷还在，人还在。

那些留守的人，看见他们回来了，都跑出来，站在营门口，看着他们。

阿骨尔骑在马上，看着那些人，看了好一会儿。

然后他下了马，走进营门。

营门里，有几个头领站在那儿，等着他。

那几个头领，脸色都不太好看。

阿骨尔看着他们，笑了。

“怎么？不认识我了？”

一个头领说：“大头领，您回来了。这一趟，怎么样？”

阿骨尔说：“怎么样？没怎么样。去了，见了那个皇帝，谈好了。以后不打了。各管各的。大乾认我是草原之主。你们认不认？”

他看着那几个头领。

几个头领互相看了看，都不说话。

阿骨尔说：“认不认？说话。”

一个头领说：“大头领，您说认，我们就认。”

阿骨尔说：“好。认了就好好过日子。别闹。谁闹，我收拾谁。收拾不了，大乾的火器帮着我收拾。你们怕不怕火器？”

那几个头领脸色变了。

阿骨尔笑了。

“怕就好。怕了就老实点。老实了，就有粮吃。有粮吃，就不用饿肚子。不饿肚子，就不用打仗。不打仗，就不用死人。不死人，就是好事。”

他看着那几个头领。

“行了。都回去吧。过几天，我让人送粮过去。每人一份。别抢。抢了，就不给了。”

那几个头领行了个礼，走了。

阿骨尔站在营门口，看着他们走了，站了很久。

然后他转过身，走进帐篷。

帐篷里，还是老样子。

床还在，桌子还在，茶碗还在。

他坐在床上，脱下靴子，把脚伸出来。

脚上全是泡，磨破了，流了脓，跟烂柿子似的。

他看着那些泡，看了好一会儿。

然后他喊了一声。

“哈丹，拿点药来。”

哈丹拿了药进来，蹲在地上，给他上药。

药粉撒在泡上，疼得他龇牙咧嘴的。

哈丹说：“大头领，您忍忍。上了药，几天就好了。”

阿骨尔咬着牙，没说话。

上完了药，他把脚缩回去，靠在床上。

“哈丹，你说，那个皇帝，现在在干什么？”

哈丹说：“臣猜，他在看地图。在看咱们在哪儿。在算咱们什么时候能到家。”

阿骨尔笑了。

“对。他肯定在看。他看得准。他知道咱们到家了，就放心了。放心了，就不打了。不打了，就能腾出手来干别的事了。”

他看着哈丹。

“你说，他接下来会干什么？”

哈丹想了想。

“臣猜，他会去管南边的事。南边有海寇，闹了好几年了。他一直没腾出手来管。现在北边稳了，他该去管南边了。”

阿骨尔点点头。

“对。他会去管南边。南边的事，比北边的事麻烦。海寇在海上，来去如风，不好抓。他得花不少力气。”

他看着哈丹。

“他花力气管南边，就没力气管北边。没力气管北边，咱们就能喘口气。喘口气，就能攒点东西。攒够了，就能跟他谈了。”

哈丹说：“大头领，您不是说不打了吗？”

阿骨尔说：“不打了。我说了不打，就不打。”

“可谈还是要谈的。谈，也是为了不打。谈好了，大家都不打。谈不好，还得打。我不想打，他也不想打。所以咱们得谈。谈好了，大家都好。”