吃人怪物的污名，他早已习惯，已经不想去分辩，也懒得深究那传言最初是如何扭曲变质的。

旁人的指摘，掷石，不过是无关痛痒的蚊蚋嗡鸣。

指尖因为用力抠挖冻土而破裂，渗出的血珠很快被寒冷冻结。

脑中不受控制地闪过一些破碎的画面。

怪物？

也挺好。

不需要同情，不需要解释，也不需要……与人靠近。

就在意识因为寒冷和疲惫而逐渐模糊、沉向黑暗深渊的边缘时，他模糊的视线里，似乎看到不远处瓦砾堆的阴影中，有什么东西动了一下。

他涣散的精神猛地一凛，整个人强行凝聚起所剩无几的注意力。

他努力睁大眼睛去看。

那是一个矮小、敏捷的黑影，几乎融于夜色，只有偶尔转动时，眼睛反射出极其微弱的、幽绿的光。

是狼？

不对。

那黑影嘴里似乎叼着什么东西，不大，用破布包裹着。

它警惕地四下张望了一下，然后灵巧地将嘴里叼着的东西，轻轻放在了自己前方几步远，一处稍微凸起的断砖上。

放下东西后，黑影没有立刻离开，而是蹲坐下来，朝着自己的方向，看着他。

隔着冰冷的雨幕和昏暗的光线，陆清晏对上了一双沉静警惕，却又没有多少恶意的动物眼睛。

他借着光线看清了黑影。

是狗？

不像是普通的野狗。

那狗，似乎在确认他看到了？

紧接着，它转过身，没有发出任何叫声，悄无声息地窜入瓦砾阴影中，消失不见，仿佛从未出现。

他僵在原地，冰冷的血液似乎有了瞬间的涌动。

不是幻觉。

那狗是被人驱使的？

在这座城里，除了他们这群刚进来的流民，还有别人？

是比他们还之前的流民？

还是城里原来的人？

能够驯养犬只，还能在这样恶劣的天气里精准地找到他，送来东西……

不简单。

他挣扎着，用冻得几乎失去知觉的手脚，一点点挪向那块断砖。

每动一下，都牵扯着冻僵的肌肉和干裂的皮肤，随后带来针刺般的疼痛。

终于，他的手触碰到了那个破布包。

入手微沉，竟还带着一丝残余的温热！

他也不知哪来的力气，猛地将布包抓入怀中，用身体挡住冻雨，颤抖着手指解开。

里面是一个粗糙但厚实的粗陶罐，罐口有盖子，盖子上还用另一块相对干净的麻布盖着，麻绳捆好。

解开麻绳，盖子下，是一小半浓稠的粟米粥！

粥里，他闻着似乎还混杂着熏肉的香味！

极致的寒冷和饥饿中，这罐温粥的冲击力不亚于惊雷。

他的胃部剧烈地痉挛起来，口腔里不受控制地分泌出口水。

但他没有立刻动口。

他才发现罐子底，还压着一小块黑乎乎、但摸起来坚硬沉重的东西

他拿起，这才辨出是一块木块，上面刻有东西。

他的呼吸停滞了一瞬。

他拿起那块木板，就着雪地反光，眯起眼睛辨认上面的刻痕。

刻痕很深，画显稚拙，但清晰有力。

三行字，下面还有一个简略的箭头图案，指向西北方向。

他捏着木板，冰冷的手指摩挲，感受着木板粗粝的质地和刻痕的凹槽。

他抬起空洞的眼睛，望向西北方深沉的夜色和雨幕。

送粥的狗，刻字的木板，温热的食物，清晰的三行字……

这座看似死寂的鬼城里，有人注意到了他，并且带着这样的方式出现。

为什么？

陆清晏脑中飞快地闪过各种算计。

利用？

试探？