他毕竟根骨不佳，站桩一月接近小成，放在整个武馆里看，不过平庸，还比其余弟子都要勤奋，在外人看来，天赋自然更差些。

正沉心凝神站着，忽听有人喊了他一声。

“江陵，外头有人找你。”

说话的是馆里打杂的一个小弟子，站在月门边朝他招手。

江陵困惑，这个时间，会是什么人找自己？

他缓缓收桩，出了武馆大门，一眼便看见了站在街边的阿强。

阿强比前些日子黑瘦了些，衣襟上沾着灰。

他眼圈发红，像是一路跑过来的。

见江陵出来，张了张嘴，神色踌躇，半晌才道：“陵子……老王头，没了。”

江陵怔了一下，竟一时没回过神来。

“......什么时候的事？”

“就昨晚。”阿强声音发哑，“今天一早邻里去看，人已经硬了。”

江陵沉默下来。

他这个月来也总去看老王头，知道他前几日就起不来身了。

他伤一直没好，即使江陵和阿强这些河堤上做工的人，时不时送些铜板去，还是凑不够请郎中的钱，只在家里用些草药吊着。

江陵回头望了一眼武馆的大门。今日的桩功还没站够，可人既已死，有些事便不能不去。

“走吧。”他说，“去送送。”

阿强抹了把脸，跟他并肩往平民巷那边走去。

一路无话。

几张枯黄的纸钱在风中打着旋。

屋里窄小阴冷，老王头的尸身就搁在一块卸下来的旧门板上，盖着条补丁摞补丁的破席子。

屋子里还有一两个河堤上的兄弟，和老王头交好的，都是脸色悲痛。

老太太和小孙女缩在墙角，眼睛哭得红肿。

江陵站在门板前，看着老王头那张灰白的脸。

您走好。

他心里默默说着。

就在这时，外头传来一阵嘈杂的脚步声，原本摇摇欲坠的木门被“砰”地一声踢开。

“可怜的老伯，怎么咽气了？”

阴阳怪气的声音传了进来。

江陵抬头，只见张彪领着两个泼皮，大摇大摆地跨过门槛。

他脸上挂着惯常的笑纹，手里攥着把明晃晃的短刀，身后跟着两个喽啰，一人肩上背着一小坛酒。

老太太把孙女护在身后，身子止不住地颤抖。

她们是知道的，就是眼前这人害死的老王头，也猜到这些人今日来是做什么的。

无非就是趁火打劫，落井下石。

老太太颤巍巍开口，“张爷……我家现在实在拿不出钱……”

张彪打断她，伏身，和颜悦色地说道：

“唉，先不说这个。咱们黑虎帮在这河堤上混，讲究的就是个‘义’字。老王头走了，咱们兄弟几个能不心疼？”

说着，从身后一人手里拿出一坛酒，开了封，洒在老王头面前的地板上，劣质的酒香散开。

还认真拜了拜，脸上的沉痛不似作假。

黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。江陵暗讽一句。

阿强下意识地躲江陵身后，已经起了退意，“陵子，咱俩偷偷溜吧？”

他在江陵耳边说着，声音沙哑。

江陵压低声音，摇头，“屋子里就咱几人，你转头跑了，只会引起他们的注意，当心被抓回来打一顿。”

阿强知道他说的有理，这些黑虎帮的可一点不是东西。缩了缩脖子，不再吱声。

张彪做完这些，再次开口，“这月的保护费，本该免了的。可帮里兄弟多，开销大，我若开了这个例，往后没法服众啊。”

“五两，不多。交了，保你们母女太平。若是不交……”

他目光在女孩身上转了一圈，嘴角又勾了起来：“北边窑子里的妈妈正缺个细皮嫩肉的姑娘，我看她就很合适。”