李秋桂捶打姜老三，刘招弟一旁抹泪。

“娘，怎么了？”

“宝珠。”刘招弟见到姜宝珠像是见到了希望，“他们要你大哥出去给张秀才买药。”

镇子离姜溪村四十多公里地，来回也要一天的时间。

“今早里正派人通知，说外面有流民，为了安全起见都不让我们上山挖草根了。”

“也不许村里人外出，就怕遇到流民。”

“你说这个时候，你大哥出去，岂不是......”刘招弟眼泪又流了下来。

“姜老三，你们讲讲道理，我们张家听了里正的，没让你们给钱，只不过让你们帮忙一块出去买药，为什么不行？”

“是谁让我三哥变成那样？你们还有没有良心？”

说话的是一个精瘦黝黑，穿着松松垮垮脏兮兮衣服，年约十七岁的灰扑扑青年。

这是张秀才的堂弟，张二柱，旁边是他大哥张大柱，还有一个拿了张家钱的杨守信。

除了张二柱，另外两个人也很瘦，脏兮兮灰扑扑。

姜宝珠没睡够，额头跳疼，“我也一起去。”

“什么？”李秋桂没把姜大虎劝回来，又搭进去一个？

“宝珠，你一个女娃去什么，让你大哥去就行，你大哥不会有事的。”姜老三劝道。

“没事。”姜宝珠敛了眼眸，“二柱哥说的对，秀才哥受伤都是为了保护我，现在他需要帮忙，我岂能袖手旁观。”

所有人都愣住了。

“不是，宝珠，你昨天不是说你......”

姜宝珠打断姜老三的话，“爹，做人不能没有良心。”

姜老三恨铁不成钢。

李秋桂眼神黯淡了，张秀才害人不浅，昨个流民咋没把他打死。

现在出去无异于找死。

“老头子，你快劝劝。”

“我劝得动吗？你又不是不知道宝珠的性子，闹起来，又自杀怎么办？”

李秋桂抹了把泪，“那你也去，把三虎也叫上，多一个人，真要遇到危险，先护着宝珠。”

刘招弟脑子嗡嗡的。

这是要把家里男人都叫走，要是他们出事了，剩下她们孤儿寡母怎么活。

“不用。”姜宝珠拒绝，“我和大哥就可以了，姜家不能缺了男人守着，而且我保证，就算我死了，也不会让大哥出事的。”

真有危险，躲空间。

走到几人跟前，“走吧。”

张二柱眼珠子瞪得大大的，纵使知道姜宝珠很喜欢三哥，没想到那么喜欢，为了救他不要命了。

以前只觉得她不知廉耻，此刻倒觉得她也有可取之处。

“你一个婆娘，跟去有什么用。”杨守信轻蔑开口。

姜大虎站出来，露出凶相，一手放在杀猪刀上。

杨守信撇开眼，先一步往村口走。

“大虎，宝珠。”李秋桂在后面喊，没用，惊到了村里其他的人，眼睁睁地看着五人迎着初阳出了村子。

去镇子的路和去取水的路是反方向。

镇子上有钱人会雇人去取水。

取水的人马足足二十个，身强力壮，不怒而威，走在最前面的两个人拿着大砍刀，中间位置推着四个很大的木桶板车。

此时正和姜宝珠等人一路，明显是取水回来的。

还有一队逃荒者。

个个拖家带口，穿着粗布打补丁衣服，头发凌乱脏灰头土脸，提着大包裹，或者挑着箩筐担子，拖着板车。

走在前面的推板车和挑担者目光精湛，跟在后面的少数老弱妇孺各个眼神灰暗，神色麻木。

三支队伍互不交集。

满是灰尘的路上车轱辘声很响。

刺激着姜宝珠敏感的神经。

走了大概二十多公里地可见一片山林。

靠近大路二十米范围全是黄泥，有挖掘的痕迹。

二十米开外雾气缥缈。

姜宝珠眼眸一亮，“哥，这片林子里会不会有水？”

突兀的声音让周围紧绷神经的人都看了过来。

露出看傻子的眼神，张二柱更是没客气的嘲笑了起来，“就你聪明，这片林子有瘴气。”

“还有大虫。”

“要不是开辟了官道，没人敢走这边。半年前也有人进去找水，还有逃荒者，没一个人活着出来。”

张二柱话落下的刹那，一句冷厉的声音响起，“动手。”