翌日清晨，老尼尔醒来时，窗外的天光还是灰蒙蒙的。

他躺在床上怔了几秒，随后意识到一件事：自己睡得很沉，一夜无梦，这是二十多年来从未有过的。

耳边那习以为常的呓语已经彻底消散，灵性清澈得像雨后的溪流。

老尼尔下了楼，客厅里的炉火已经熄灭，只剩灰烬中几缕暗红的余烬。

而当他到客厅时，却看见林川已经坐在客厅里了，姿态和昨晚一模一样，仿佛一整夜都没有移动过分毫。

见老尼尔下楼，林川偏过头来，目光平静地落在他脸上：

“早上好，尼尔先生，昨晚睡得怎么样？”

林川没有称呼“老先生”，毕竟他比老尼尔本人大多了，叫别人老先生，那不是老东西装嫩嘛。

你说对吧，克莱恩？

“托您的福，非常好，阁下。”老尼尔恭敬地回答，同时走到厨房，给自己倒了一杯水；犹豫了一下，他也给林川倒了一杯。

放在林川面前时，那杯水纹丝不动，林川没有伸手去接，只是看了一眼，轻声说了句“谢谢”。

老尼尔放下杯子，在圆桌对面站着，不自觉的攥紧了双手。

昨晚林川说过，“你复活不了莎莉丝特”，但同时又说“我是为了尼尔和莎莉丝特而来”。

这句话在老尼尔脑海里盘旋了一整夜，顶着可能惹怒神灵的巨大恐惧，他咬了咬牙，还是小心翼翼地试探着开口：

“阁下，您昨晚说，我的每一步都是错的。那关于莎莉丝特的复活……是否真的没有一丝希望了？”

林川放下了手中的水杯，看着这位满眼希冀又战战兢兢的老人，叹了口气，直接点破了他的心思：

“你想问的是，还有没有希望。”

老尼尔沉默着一言不发，但他的眼神告诉林川，他在等待一个答案。

林川安静了几秒钟，然后开口，声音平静：

“我先前说你会失败，一方面是因为，如果你继续按照隐匿贤者的引导做下去，还没等仪式完成，你就大概率会先变成一头失去理智的怪物。”

林川端起水杯来，又重新放下，哪怕能够影响物质，但是灵体就是灵体，又没有什么唯心的权柄或者象征，喝不了水。

“不过，”他抛出了一个转折词，“就仪式本身而言，‘生命炼成’的仪式确实没问题，你永远可以相信隐者在‘知识’方面的信用。”

（是隐者，而不是隐匿贤者，那个货不过是占着隐者唯一性和知识荒野的便利罢了，我上我也行！

——来自某个神秘学文盲。）

老尼尔的眼睛蹭地一下亮了起来，呼吸瞬间变得粗重，近乎痉挛般地颤声道：“那、那是不是意味着，只要我保持清醒，仪式就能成功？！”

然而，还没等他高兴太久，他自己就先意识到了一个致命的问题：

“不……不对。生命炼成仪式，需要向神灵祈求恩赐与力量来合一灵肉。”

“隐匿贤者是邪神，我不能再指向祂……那我能找谁？”

“在正统教会，七神绝对不会回应一个窥秘人亵渎的复活请求……哪怕是是大地母神或是黑夜女神……”

老尼尔在瞬息间就明白了自己唯一的选择是谁，他求助似地看向林川，希望对方能允许自己将仪式的指向改为眼前的这位尊神。

但林川却摇了摇头，他还有些话没说完，死而复生，这可不是仅仅序列四级别的仪式就能解决的事情。

“不是因为神灵不回应的原因。”林川的声音仍然保持着一种近乎冷漠的平静，“尼尔，神秘学的常识你应该懂，那你知道灵体的去处吗？”

老尼尔怔了一下，然后忐忑不安地回答道：“灵体……灵体不是应该去到灵界吗？”

旋即，没等林川回答，他似乎是想明白了什么，抬起头来焦急地道：

“对于虔诚的信徒来说，死后灵魂会回归所信仰神灵的神国，他们的灵体的确不是在灵界，可、可她是无信者啊？”

林川看了一眼老尼尔，叹了口气道：“没有信仰的灵体会进入灵界，可是然后呢？”

老尼尔茫然地摇了摇头，他是窥秘人，又不是死神途径的非凡者。

他对灵界所知甚少，只了解那应该是所有人的灵魂归处，但灵体进入灵界后会发生什么就真不知道了。

林川耐心地跟老尼尔讲解，

“你应该能从戴莉那里知道，通灵所沟通的只是死者的残留灵性，死者的灵体会进入灵界。”

“但除非化为恶灵或者怨灵，普通人的灵体只有一个下场，那就是不可逆转地缓慢溃散，直到彻底寂灭。”

老尼尔的脸瞬间失去了血色。

林川反问道：“如果有高位者庇护还好，但既没有庇护，本身也不是非凡者，一个普通人的灵体，你觉得能在灵界维持多久自我？”

老尼尔只觉得脑海里仿佛有什么东西碎掉了。

二十年的坚持，二十年的痛苦与钻研，在这一刻被现实无情地判了死刑，他的身体晃了晃，几乎要跌坐在地上。

但他终究没有跌倒，而是慢慢地直起身体，重新站稳，再次睁开眼睛后，老尼尔只是沙哑着声音问道：

“您需要我付出什么代价？只要能试试……哪怕是要我的命，我的灵性，我的一切！”

“你为什么会这么说？”林川颇为疑惑，祂补充道：“你可能不知道，像是莎莉丝特这样完全消散了的灵体，哪怕是真神也无能为力。”

老尼尔没有丝毫犹豫地回答道：“因为我相信您，相信您的伟力超越我匮乏的想象，也相信您这样的伟大存在不会无缘无故地浪费时间在我身上。”

“而且，您说过了，您是为了我和莎莉丝特而来的，如果结局注定失败，那您来这里的意义是什么呢？”

鼓起勇气说完，他低下头来等待神灵对自己这小小试探的回应。

长久的沉默后，老尼尔得到了一个意想不到的回答：

“抱歉。”