“殿下，该上车了。”常婉在身后轻声道。

朱标点点头，带着朱雄英上了车。

车厢是专门为他准备的，比普通车厢宽敞些，摆着桌椅和一张床。

车窗很大，能看见外面的站台。

常婉站在窗外，冲他挥手。

朱棡、朱桢、朱榑也挥手。

汽笛响了，火车缓缓启动。

朱标坐在窗边，看着站台越来越远，看着常婉的身影越来越小。

火车驶出车站，速度渐渐快起来。

窗外的景色从房屋变成田野，从田野变成山丘。

朱雄英趴在窗边，眼睛瞪得溜圆的道：“爹，您看那边，有牛！”

朱标看了一眼，确实是牛，一大群牛在田埂上吃草。

他收回目光，从怀里掏出那封信，又看了一遍。

“大哥，等铁路修通了，你坐火车来，我带你去亚得里亚海边看看，那边的海跟咱们这边不一样，蓝得发亮。”

他嘴角微微勾起，把信小心地折好，塞进怀里。

火车一路向西。

第一天，过了和州。

第二天，过庐州。

第三天，过凤阳。

朱标靠在窗边，看着外面那座小城。

那是他二弟长大的地方，也是他朱家的老家。

当年二弟就是从这里出发，一路往徐州走，在城门口举起了石狮。

“爹，二叔小时候就住这儿？”朱雄英凑过来。

“嗯。”朱标点头。

“二叔说他在村子里吃不饱饭，是真的吗？”朱雄英问。

“真的，那时候你二叔一顿能吃一斗米，村里养不起他，就让他去从军。”

朱标顿了顿道：“你二叔就是从这儿走出去的。”

朱雄英趴在窗边看了很久，直到那座小城消失在视野里。

第六天，火车过洛阳。

朱标在站台上走了走，买了几个当地产的桃子，分给朱雄英和随行的官员。

桃很甜，汁水顺着手指往下淌。

第十天，过西安。

火车在这里停了一个时辰，加水加煤。

朱标下了车，站在站台上活动筋骨。

站台上人来人往，有扛着行李的商贩，有牵着孩子的妇人，有背着书箱的书生。

第十二天，兰州。

火车缓缓驶进站台。朱标透过车窗往外看，这座城比他想象的大，城墙厚实，城门口人来人往。

站台上站着一排官员，打头的是个五十来岁的老将，穿着半旧官服，精神矍铄。

朱标下了车，那老将快步迎上来，跪下行礼：“臣兰州知府张崇文，参见太子殿下。”

“起来吧！”朱标摆摆手。

张崇文起身，小心翼翼地问：“殿下，您这是……”

“去帖木儿府，看看吴王。”朱标往站台外走。

张崇文连忙跟上道：“殿下，从兰州往西，路不太好走，臣派人护送……”

“不用，本王带了人。”朱标指了指身后那队龙骧军骑兵，领头的正是常茂，穿着铁甲，腰间挎着刀，一脸英气。

张崇文不敢再说，连忙让人去准备马车和补给。

在兰州歇了一夜，第二天一早，队伍继续西行。

从兰州往西，没有铁路了，只有一条土路。

路不宽，但还算平整，是这些年商队走出来的。

朱标坐在马车里，看着窗外的景色。

山越来越高，树越来越少，风越来越大。

走了五天，到了嘉峪关。

守关的老将姓吴，当年跟着徐达打过北元，如今年纪大了，被派来守关。

他跪在城门口，浑身发抖的道：“臣参见太子殿下！”

朱标扶他起来道：“吴老将军辛苦了。”

老将抬起头，眼眶发红道：“殿下，臣当年跟着徐大帅打北元，亲眼见过吴王殿下在开平城下三锤破门。