赵匡胤踏着月色回到府邸，管家早已候在门前，忙捧上一只外裹着锦缎套子的手炉，热度透过掌心缓缓蔓延，稍稍驱散了夜间的清冷。

赵匡胤抱着手炉穿过影壁朝里走，随口问道：“秀儿可曾睡下？”

管家紧随其后，轻声回道：“回二少爷的话，老奴方才经过孙少爷院落，见院里还亮着灯，想必尚未安歇。”

赵匡胤点了点头，方向一转沿着抄手游廊，径直朝着东侧赵德秀所居的小院走去。

“秀儿，睡了没？”

屋内，赵德秀刚换上寝衣，正准备熄灯就寝，闻声动作一顿。

他提高声音应道：“没呢，您稍等！”

随即对侍立在一旁的侍女春儿示意：“去开门。”

春儿快步走出内间拉开房门，对着门外的赵匡胤屈膝一礼，声音清脆：“见过二少爷。”

赵匡胤“嗯”了一声，迈步入内，对春儿道：“这里没你的事了，先出去候着，我有话同秀儿说。”

“是。”春儿低头应道，乖巧地退了出去，并轻轻带上了房门。

赵匡胤走进内间，见赵德秀正欲重新披上一件外袍，便摆手道：“不必麻烦了，爹过来就是跟你说说方才去柴府的事。”

他虽然心中已自有判断，那股因儿子先前精准分析而生的信赖感，让他仍下意识地想听听赵德秀的分析。

赵德秀停下动作，走到卧房中间的木桌前，提起桌子上的白瓷壶，为父亲斟了一杯热水。

赵匡胤在他对面坐下，将方才在柴府的经过，包括柴荣的神情态度、赠氅时的对话、以及柴荣最后的反应，尽可能详细地说了一遍。

他虽已认定柴荣前途未绝，但身处权力漩涡，一步行差踏错便是万劫不复。

赵德秀静静听着，待赵匡胤说完，“爹，明日宫门一开，您得立刻去向上位请罪。”

赵匡胤闻言一怔，端着水杯的手顿在半空，完全没料到儿子会说出这样的话：“为何？”

见他爹尚未反应过来，赵德秀微微叹了口气，起身凑近赵匡胤，压低了声音：“爹，您觉得您深夜密会一位刚被明旨‘贬谪’的重臣，陛下会不知情吗？您前往柴府一路，并未刻意避人耳目，巡城戍卫或许不敢拦您查问，但他们不会将此事上报？再者，柴府之中，又怎会没有上位的耳目？”

他顿了顿，声音压得更低：“若此时有有心之人借此构陷，捕风捉影，说您与柴荣密谋，欲行不轨，意图里应外合……卧榻之侧，岂容他人安睡？帝王之心，深似海，最忌惮的便是护卫近臣与可能威胁皇权之人私下勾结。”

“即便陛下真是在为柴荣铺路，考验于他，您这般举动，也无疑是在挑战帝王的疑心与底线，凶险万分，无异于火中取栗！”

一席话如冰水浇头，让赵匡胤瞬间通体生寒。

他并非愚钝之人，只是今夜心思被“雪中送炭”的投机之念和与柴荣的旧情所占，一时竟未虑及此等要害！

见赵匡胤脸色发白，握杯的手指微微收紧，已然意识到问题的严重性，眼中闪过一丝后怕。

赵德秀语气稍缓，重新坐下，出声安慰道：“不过，事情或许还未到最糟的地步。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。若上位果真意在暗中扶持柴荣，那么必然也要为其将来留下一些可靠的心腹臂膀。您今夜冒险前去表露心意，虽犯了忌讳，却也证明了您并非趋炎附势之辈。从这一点看，或许又能让陛下和柴荣看到您的‘可用’之处。”

“孩儿猜测，您这东西班行首的职位怕是保不住了，多半会被撤换、调离殿前司，但性命应可无忧。眼下，唯有主动请罪，方是化解陛下心结的上策。”

赵匡胤深吸一口气，又缓缓吐出，试图压下心中翻腾的后怕与庆幸，喃喃道：“险些……险些因一时意气，送了性命，累及全家！”

他抬手抹去额角的冷汗，心有余悸。

此刻再回想柴荣当时那深不见底的眼神和那句“有心了”，似乎也品出了更多复杂的意味。

赵德秀故意用了一种江湖口吻：“爹，孩儿瞧着，或许将来行走江湖，快意恩仇的日子更适合您。这朝堂之上的弯弯绕绕，步步惊心，算计来算计去，实在磨人得紧，不如刀剑来得痛快。”

赵匡胤闻言，从思绪中挣脱出来，斜睨了长子一眼，身上那层归京后刻意维持的沉稳持重、谨言慎行的形象似乎松懈了些许。

身体向后靠向椅背，坐姿也变得随意起来，一条胳膊搭在了桌沿。

想着自己这些时日努力塑造的形象被儿子一眼看穿，还出言打趣，他没好气地笑骂：“你个臭小子！皮痒了是不是？”

赵德秀见他情绪缓和，咧嘴一笑：“爹，您能忍着这么久不去跟军中那些老部下、老兄弟们摇骰子、喝酒取乐，甚至连……呃，连那些听听小曲的风月场所都绝足不前，每日不是当值就是在家，孩儿瞧着，着实佩服不已。”

赵匡胤老脸一热，被儿子说得有些讪讪。

轻轻在赵德秀额头上拍了一下，佯怒道：“混账小子！什么风月场所！你才多大，懂得什么！让你娘亲知道你在为父面前嚼这种舌根，仔细你的皮！”

话虽如此，他眼中却并无多少怒意，反而闪过一丝被说中心事的尴尬和久违的放松。

在这深沉夜晚，他不知不觉卸下了一些心防。

赵德秀面上装作相信，心里却有些嘀咕。

在他印象中，母亲贺氏知书达理，性情温婉贤淑，怎么在父亲口中，竟好似一位能管得他服服帖帖的严妻？

“不过……”赵匡胤眼神飘忽，下意识地摩挲着茶杯，带着几分遥远的怀念低声嘟囔，“说起来，还真是许久未碰骰子了，指头都有些发僵……”

话一出口，他立刻察觉失言，在儿子面前说这个实在不妥，连忙轻咳两声，坐直身体，正色道：“咳！这个......嗯！这些混账话你听过就忘，可不许出去乱说！尤其不能在你娘亲面前提半个字！”

随即，他话锋一转，脸上露出几分不甚自然的表情，手指在桌上无意识地敲了敲，“那个……秀儿啊，爹最近手头……嗯，有些紧，你那隆庆酒楼生意兴隆，日进斗金，富得流油，先拿些钱给爹应应急，周转一下。”

事实上，贺氏持家有道，在大事开销、人情往来、乃至赵匡胤的官场打点上从未短过他的用度，甚至还颇为宽裕。

但对于他那些“不务正业”的爱好，尤其是赌戏这项，则是坚决卡断，严防死守。

而赵匡胤在外天不怕地不怕，唯独对发妻贺氏又敬又爱，从未欺骗于她，只能另想办法。

赵德秀当然心知肚明父亲要钱想去做什么。

他爹，不贪恋女色，后宅至今唯有母亲一人，夫妻感情甚笃。

却独独跟汉高祖刘邦似的，极好赌戏，近乎手痒。

你可以说刘邦是无赖皇帝，他未必在意，但若说他赌品不行、输不起，他恐怕真要跳起来理论。

而赵匡胤，更是有过之而无不及，能将自己这个嫡长子押出去，古往今来，成大事者中有此“豪气”和黑历史的，恐怕也是独一份了。

赵德秀眯起眼睛，似笑非笑地看着父亲，故意拖长了语调：“钱嘛……好说。只是不知爹您要多少？这钱……具体是打算拿去做何用度……嗯，是打算在外另置办了宅院，要养位善解人意的小姨娘？或者，是想去那‘听听小曲’的风月场所，增长些见闻阅历？”