孙孝义还站在旗杆旁边，手里的粗瓷碗没放下，底上那圈茶渍已经干了，颜色发深，像块旧疤。他没走，也没动，就那么杵着，目光在场上扫来扫去。

场子里比试还在继续，可气氛不对了。

张小山那一摔、那一下磕，血是止住了，人也坐到边上去了，可这会儿没人笑，没人喊好。弟子们三三两两聚着，说话声音压得低，一句接一句蹦出来，断断续续的。有人揉手腕，有人摸膝盖，还有个穿灰袍的小个子，蹲在地上反复检查自己草鞋的绳结，解了系，系了解，来回好几遍。

值事弟子摇铃喊下一场，连喊两声才有人应。

刚才还热热闹闹的演武坪，一下子变得跟练早课似的——规矩，安静，但透着股僵劲儿。大伙儿都怕再出事。不是怕输，是怕伤。谁都知道，练功哪有不磕碰的，可刚才那一撞太邪门，看着就像踩空了台阶，其实脚下平平整整，连颗石子都没有。

孙孝义懂这种感觉。七岁那年躲在枯井里，听见庄子外头脚步杂乱、刀响火起，他也是这样，一句话不说，耳朵竖着，手指抠着井壁的泥，一动不动。那时候不是冷静，是吓住了。

现在场上这些人，也是吓住了。

他低头看了看自己的手。这手画过符，劈过鬼，握过剑，也曾在夜里用针扎指尖，蘸血练字。他知道疼不可怕，怕的是疼之前那一下愣神——你明明知道要动手，可身子就是不听使唤，眼睁睁看着事情往坏里走。

所以他没动。他知道这时候说什么“别怕”“没事的”都没用。钱守静能把血止住，治不了人心底那点怯。

正这么想着，眼角瞥见一个人影从东角慢悠悠晃了出来。

是周守拙。

他走路一向不紧不慢，背着手，肩膀松垮，像是来逛庙会的，不是来比武的。走到场子中间，他忽然抬手，啪啪拍了两下，声音不大，但在这一片闷气里格外清楚。

“哎哟，我可算看明白了！”他开口，嗓门敞亮，带着点故意拉长的调子，“方才那一跤，不是脚滑，是踩影子了！”

众人一愣，齐刷刷看向他。

周守拙也不慌，指了指地上：“你们瞧，太阳打西边斜过来，张小山的影子拖得老长，刘元庆抢步的时候，左脚正好踏进他影子脑袋那儿——茅山祖师爷定下的规矩，踩人影头，主破财；踩肩膀，主伤筋；要是踩中脚心……嘿嘿，三年之内别想娶媳妇！”

有人“噗”地笑出声。

周守拙更来劲了：“早年咱们厨房的老李头，专等这个！每回比试前就在边上转悠，看见谁踩了谁影子，立马记本子上。为啥？因为踩了影子就得替人值三天灶房！有一回赵大师兄不小心踩了吴师弟的影子尾巴，结果连着三顿饭都得去刮锅底，手上全是黑灰，练雷法时差点把自个儿劈冒烟！”

这下哄堂大笑。

连那个蹲着解鞋带的小个子都抬起头，咧着嘴。

“怪不得我刚才总觉得脚下黏糊糊的！”有人接话，“原来是踩了谁的影子脚后跟！”

“那你完蛋了，”旁边人损他，“脚后跟主姻缘，你这辈子别想成家！”

“滚你的！我昨儿才托人说媒！”

笑声一阵接一阵，像风吹池塘，一圈盖过一圈。先前那种沉得压胸口的安静，被硬生生撕开了一道口子。

周守拙站在那儿，也不急着走，反而越说越来劲：“你们还不知道吧？其实咱们这演武坪底下，早年埋过一块‘避影石’，专门防这个。后来不知道哪个缺德的，把它撬走当垫脚石用了。听说现在还在茅厕门口挡雨呢。”

“难怪这几年比试总有人摔！”

“我就说嘛，我上次走步罡，平地都能绊一下！”

“那是你腿短！”

又是一阵笑骂。

孙孝义一直没动，可嘴角也松了些。

他知道周守拙在胡扯。什么踩影子破财、什么避影石，全是编的。茅山典籍里压根没这说法，清雅道长讲经时也从没提过。可他知道，这些话不是讲给耳朵听的，是讲给心听的。

你信不信不重要，笑不笑才重要。

笑出来了，身子就松了；身子松了，手就稳了；手稳了，符就能画下去，步就能走到底。

周守拙说完一圈，又踱到晒草鞋的地方，指着最边上那双大号的：“你们看看这双，是不是特别眼熟？”

众人顺着看去，那草鞋又宽又厚，鞋头翘得像条船。

“这不是赵大师兄的吗？”

“可不就是！他脚太大，普通草鞋装不下，得单独编。”

周守拙一本正经点头：“我就说今儿怎么老地震——原来是大师兄在练雷步！一步下去，地颤三颤，蚂蚁都得跳起来拜他！”说着还真学了起来，挺胸凸肚，双手捏诀，一脚踩下去，嘴里还配音：“轰——！再来！轰——！”

那模样活脱脱一头笨牛闯进祠堂，连站姿都歪了。

全场拍大腿的拍大腿，捂肚子的捂肚子，有个瘦高个笑得太猛，岔了气，蹲在地上直咳嗽。

值事弟子本来板着脸要维持秩序，结果背过身去，肩膀一耸一耸的，明显在憋笑。

孙孝义也笑了，很轻，嘴角往上扯了一下，没出声，但心里那块石头，确实落下去了。

他看着周守拙被人围住，七八张嘴同时说话，问他还有没有别的“茅山秘闻”，周守拙也不推辞，张口就来：“有啊！你们知道为啥咱们画符不能用左手吗？不是因为不敬，是因为早年有个师兄左撇子，非要用左手画‘五雷符’，结果雷没劈出去，先把自己劈成了卷毛！从那以后，掌门下令——左撇子练符，先绑三天右手！”

“那你呢？你是左撇子吗？”

“我？我左右都不利落，全靠嘴皮子吃饭！”

又是一阵笑。

孙孝义慢慢收回目光，环顾四周。

刚才还一个个绷着脸、盯着地面的人，现在三五成群，有说有笑。有人互相拍肩膀，有人帮同伴整理腰带，还有两个年轻弟子干脆就在边上比划起刚才的步法，一边走一边笑骂：“你别踩我影子啊！”“我偏踩！看你敢不敢让我去刷三天锅！”

空气好像真的轻了。

他低头看了看手里的碗，又看了看那半块干饼——刚才周守拙走过来，顺手从怀里摸出一块，掰成两半，递给他一半，说了句：“黑三郎，别光站着，来口垫垫？待会儿你上场，可别饿得画不成符。”

语气随意，像唠家常。

他接过来了，没推辞。

现在这块饼就在他手里，粗糙，有点硌手，咬一口，干巴巴的，没味道，但嚼着嚼着，就有股谷物的香慢慢泛上来。

他咬了一口，没咽，就这么含着，看着眼前的人群。

这些人，有的他叫不出名字，有的只在练功时打过照面，有的甚至之前还嘲讽过他画符太慢。可现在，他们一起笑，一起骂，一起担心下一场比赛会不会踩到别人影子。

他忽然觉得，这些人不只是同门。