扈成点头，对潘忠吩咐：“尔等在此候着，不得喧哗。”说罢，带着栾廷玉迈步而入。

官驿正厅，陈设简朴却不失威严。

正中一张紫檀公案，案上堆着文牍卷宗，笔架上悬着三四支狼毫。

墙上一幅山水，两侧挂着“清慎勤”三个大字，墨迹苍劲。

沧州知府陈光嗣端坐案后，年约五十，面容清瘦，三缕长髯，一双眼睛温润却透着锐利。

左右侍从肃立，两名书吏正在一旁整理文书，见他进来，都停了手中事务。

扈成稳步上前，在公案前三尺处站定，躬身行礼，动作干净利落：“末将扈成，叩见明公！”

陈光嗣并未立刻答话，只上下打量着他。

眼前这年轻人，不过二十出头，面容俊朗，眉宇间却有一股与年龄不符的沉稳。身着七品武官公服，腰悬佩剑，剑鞘朴实无华，却擦得锃亮。

“灵城寨知寨？”陈光嗣开口，声音温和却不失威严“灵城寨属高唐州辖下，你不在高唐当差，来沧州作甚？”

扈成直起身，双手将公文呈上：“末将奉高知州之命，有一事禀报明公。”

陈光嗣接过公文，展开细看。

公文不长，字迹工整，末尾盖着高唐州知府的大印。

他看完一遍，又看一遍，眉头渐渐皱起。

扈成垂手而立，静静等着。

厅中一时寂静，只听得窗外隐隐传来街市的嘈杂声。

陈光嗣放下公文，抬眼看向扈成：“梁山贼人窜扰河北？此事本官如何不知？”

扈成道：“明公明鉴，梁山贼寇盘踞水泊，近年屡次下山劫掠，郓城、寿张、东平府一带深受其害。

高唐与沧州唇齿相依，高知州担忧贼人北上，特命末将入境协防。”

“协防？”陈光嗣道“你带了多少人？”

“五十亲兵。”

陈光嗣眉头微挑：“五十人，协防沧州？”

扈成听出他话中之意，面色不变，语气愈发恭敬：“明公容禀。末将此来，并非要替沧州守城，而是专为缉拿梁山细作而来。”

“细作？”

“正是。”扈成道“据末将探得，梁山有奸细潜入沧州，意图勾连军卒，煽动叛乱。

末将斗胆，恳请明公允准入境十日，专捕此贼。

事毕即退，不占衙署，不支粮草，不扰百姓。”

陈光嗣看着他，目光深邃。

这话说得滴水不漏。

不占衙署，不需官府安置，不支粮草不吃官粮，不扰百姓不给地方添乱。

带五十人入境十日，专捕细作，事毕即退。

听起来，倒像是真心来帮忙的。

“你如何得知梁山有细作潜入沧州？”陈光嗣问。

扈成早有准备，不慌不忙道：“回明公，末将曾在独龙岗扈家庄居住，数月前，扈家庄、祝家庄被梁山贼寇屠戮，满门三百余口，仅剩数十人逃生。

末将侥幸得脱，投身高唐，蒙高知州不弃，委以灵城寨知寨之职。

自那以后，末将日夜留心梁山动向，布下眼线，打探消息。

半月前，有探子来报，说梁山派了头领下山，往沧州方向而来了。”

他说这话时，语气平静，只是说到“满门三百余口”时，声音微微一顿。

陈光嗣听在耳中，神色微动。

扈家庄被屠之事，他隐约听说过。

梁山贼寇日益猖獗，河北东路各州县都有耳闻。

只是没想到，眼前这年轻人，竟是那场屠杀的幸存者。

“你与梁山，有血仇？”陈光嗣问。

扈成抬头，直视着他，一字一句道：“灭门之仇，不共戴天。”

陈光嗣沉默片刻，点了点头。

这话，他信。

“公文本官看了。”陈光嗣道“既是为缉拿细作而来，本官准你入境十日。只是有三条，你需记下。”

扈成躬身：“请明公示下。”

“一，不得惊扰百姓。二，不得擅入民宅。三，若有拿获，即刻禀报本官，不得私刑处置。”

扈成道：“末将谨遵明公之命。”

陈光嗣取过案上的令牌，又写了一张路引，盖上大印，递给他：“拿去。十日为期，十日后，无论拿获与否，都要离境。”

扈成双手接过，郑重收入怀中，再次躬身行礼：“末将定不辱使命，必除尽沧州境内梁山贼寇，护沧州安宁！”

陈光嗣摆了摆手：“去吧。”

扈成倒退三步，转身离去。栾廷玉紧随其后，自始至终一言未发。

等两人走出正厅，陈光嗣忽然开口：“赵押司。”