肖尘点点头。

“皇权不下乡。”他说，“地方的官员只报政绩，不谈隐患。这才让那些山上水里的匪徒割据一方。地方官员无力剿匪，就想着只要撑过任期就行。接任的官员也是一样，如此放任。这才让这些家伙越做越大。”

他看了一眼瘫在墙角的郝力友。

“不少地方官员，还和他们暗中勾结。”

沈明月没说话，只是点了点头。

两人交谈的这会儿工夫，郝老二动了。

他刚才一直捂着肚子，假装被毒药闹得不行，蹲在桌子底下哼哼唧唧。

可这会儿，他一矮身，从桌子底下钻出来，直奔月儿冲过去。

他的算盘打得很精。

那个拿刀的小姑娘离他更近，可他拿不准肖尘这帮人会不会在乎一个外人的命。万一不在乎，他扑过去也是白搭。

月儿不一样——那是跟他们一起来的，年纪最小，看着也最好对付。劫了她当人质，才有谈条件的本钱。

他扑出去的速度不慢。

月儿更快。

她看见郝老二冲过来，双脚在地上一蹦，整个人往后弹出去一丈多远，轻飘飘地落在地上，那身法又快又轻，连点声音都没发出来。

郝老二这一扑落了空，手只够到月儿原来站的地方，什么都没抓着。

他脸上露出呆滞的表情。

还没等他回过神来，月儿又蹦回来了。

她手里不知什么时候多了根棍子，擀面杖粗细，一尺来长，握在手里刚刚好。她蹦回来的时候，那棍子已经高高举起来了，带着一股风声，直直地朝郝老二脑袋上敲下去。

砰！

那声音像敲在一面破鼓上，闷闷的，却带着一种让人牙酸的震动。

郝老二只觉得眼前一黑，脑子里嗡嗡作响，黑里头忽然炸开无数条金色的丝线，像是有人在他脑子里放了一把烟花。

他踉跄了两步，身子晃了晃，眼前的东西都在转，天旋地转的，分不清东南西北。

月儿只会这一招！

这一招她练了无数次，是用兔子喂出来的。打兔子一棍倒地，打人晕头转向。

郝老二还在那儿晃悠，黑鞭就到了。

鞭梢在膝盖骨上绕了一圈，猛地一拉——

鞭子收紧，勒进皮肉里。

咔嚓——

又是骨头碎裂的声音。郝老二那双膝盖被鞭子勒得粉碎，骨头渣子刺破皮肉露出来。

他惨叫一声，双腿一软，整个人往前栽倒，脸先着地，摔了个狗啃泥，趴在地上不动了。

后堂里安静下来。

只剩下两三个丫鬟躲在了屏风后头。

“公子，”月儿用棍子捅了捅郝老二，“他晕了。”

肖尘翻了个白眼儿。

“看见了。”

月儿把棍子别在腰后，蹦蹦跳跳地跑回来，仰着脸问他：“我厉害吧？”

肖尘揉了揉她的脑袋。

“厉害。”

那小姑娘——贾家的女儿，咳了半天喘匀了气儿，愣愣地看着这一切。她手里那把短刀还掉在地上，没去捡。

她看着瘫在地上的郝家三兄弟，看着每人身下的一滩鲜血。脸色白了白，咬着牙站了起来。

肖尘看了她一眼，目光里带着几分赞赏。

这小姑娘脸涂得漆黑，看不出本来面目，粗布衣裳打着补丁，袖口磨得起了毛边。

一双手伸出来，指节粗大，掌心全是老茧——那是干活干出来的。

一个女孩子，能做到这一步，很不容易。

至于最后功败垂成，那也是没办法的事。

她本来就不是刺客，没出事之前，怕是连鱼都没杀过的富家小姐。

能忍辱负重在这贼窝里待上半年，已经比大多数人都强了。

“若想亲手报仇，就把刀捡起来。”

肖尘提醒了一句。

贾姑娘愣了一下，咬了咬嘴唇，捡起刀一步一步地往前走。

走到郝老三跟前。

郝老三两条胳膊断了一条，半边脸被鞭子抽烂了，血糊了一脸。

他那只还能睁开的眼睛看着她，看着那把刀，瞳孔缩得只剩一个黑点。

他想往后退，却没有再动的力气。

贾姑娘在他面前蹲下来。