荣显已经连着半个月没回府了。

枢密院后堂的灯彻夜通明，各地催要粮草、调拨军械的文书堆满他的桌案。

荣显苦着脸一一批阅、发还，困极了就伏在案上眯一会儿。

手边的饭菜冷了热，热了又冷。

“大人，真定府急报。”

一个书记官急匆匆进来，递上一封插着三根羽毛的文书。

荣显拆开扫了一眼，眉头立刻拧紧：“耶律仁先又增兵了？”

“是，探马来报，辽军前锋已至易州。

看旗号是萧干的部属，易州守将请求速发援兵。”

萧干？

荣显指尖在桌沿点了点。

那是北院大王萧孝友的侄子，跟耶律仁先素来不和。

他忽然轻轻笑了一声。

“好啊，都凑到一块儿来了。”

他提起笔，快速写了几行字：“传令易州，紧闭城门，坚守不出。

辽军愿意在城外喝西北风，就让他们喝个够。”

同一时刻，京畿大营却是另一番景象。

狄咏站在点将台上，望着台下黑压压的军阵。

书，粮草补给一路畅通。

月末，前锋抵达真定府。

而此时，辽军已攻破保州。

耶律仁先亲率八万精骑，屯于幽州以南五十里的白沟北岸。

探马来报，辽军连日伐木造筏，看样子是打算待开春水涨，便强渡白沟，直扑真定。

狄咏在中军大帐听完军报，笑了。

“耶律仁先这是上赶着给咱们送功劳来了。”

他指着地图上白沟的位置：“传令全军，加速行进，三日内必抵雄州。

我要在白沟南岸，好好会一会这位辽国南院大王。”

二月初二，龙抬头。

宋辽两军，于白沟南北两岸，隔河对峙。

耶律仁先站在北岸高坡上，望着南岸连绵规整的宋军营寨，眉头紧锁。

他年过四十，戎马半生，与宋军交锋不下十次，却从未见过这般阵仗。

宋军营寨扎得极有章法，壕沟、栅栏、望楼一应俱全。

更令他疑惑的是，营中空地上摆着一排排蒙着厚布的东西，看形制既非冲车，亦非云梯。

“那便是宋国新弄出来的什么火炮？”他问身旁副将。

副将点头：“探子回报，声如雷霆，能摧城墙。

只是……似乎惧潮怕水，这些日子天晴，宋军才敢摆出来。”

耶律仁先冷笑一声：“装神弄鬼。传令，明日辰时，渡河！”

二月初三，天刚蒙蒙亮，辽军营中号角齐鸣。

数千骑兵驱赶着连夜造好的木筏冲入河中，后面紧跟着扛盾执刃的步卒。

白沟河面不宽，水流平缓，转眼间，前锋已过中流。