每到一个地方，父亲的影子就清晰一分。那个被称作“千手观音”的男人，不再只是一个传奇的符号，而是一个活生生的人——他会输，会受伤，会被人追杀昏倒在码头，会被一个陌生的渔家女子救起，会在伤好之后对着恩人深深鞠躬，说“救命之恩，赌命相报”。

“白前辈。”花痴开忽然开口。

“嗯？”

“你说你是来还债的。”花痴开转过身，看着白浪生，“但我不欠白家什么。我爹当年帮白家，是因为你娘救过他的命。那是他欠的恩情，不是白家欠他的。”

白浪生愣了一下。

“所以这令牌，”花痴开把手里的弈天令举起来，“不是白家还给我，是我爹寄存在白家的。现在物归原主，你我两不相欠。”

白浪生张了张嘴，想说什么，却忽然发现什么都说不出来。

花痴开把令牌收进怀里，然后对白浪生抱了抱拳。

“白前辈，就此别过。”

“你……”白浪生急了，“你不要我帮忙？弈天会的人已经盯上你了，你一个人——”

“我不是一个人。”花痴开打断他，指了指阿蛮，“我有兄弟。”

阿蛮挺了挺胸。

“可是——”

“白前辈，”花痴开的声音很平静，但平静底下压着某种坚硬的东西，“你刚才说，你爹因为连累了我爹，自责了很多年。我不想让这种事再发生一次。”

白浪生的眼眶忽然红了。

他明白了。

这个年轻人是在保护他。就像当年花千手保护白家一样。

“花痴开。”白浪生忽然直呼其名。

花痴开看着他。

“你比你爹狠。”白浪生说，“你爹当年好歹让我爹替他保管了令牌。你连这个机会都不给我。”

花痴开笑了。那笑容淡淡的，却让白浪生觉得心口一热。

“前辈，令牌我收下了。白家的心意，我也收下了。”他说，“但凉州这条路，我自己走。”

白浪生沉默了很久。最后他重重地点了点头，伸手从怀里摸出一样东西，塞进花痴开手里。

那是一只小小的海螺。螺壳雪白，上面刻着一艘船。

“这是我白家的信物。东海沿岸，凡是看见这海螺的，都会给三分薄面。”白浪生说，“我知道你不需要，但——收着。就当是晚辈孝敬长辈的。”

他把“晚辈”两个字咬得很重。

花痴开低头看着手里的海螺，忽然鼻子有点酸。

父亲种下的善因，隔了二十多年，结出了善果。这些散落在天涯的故人，每一个都在用自己的方式，还一份当年的情。

“好。”他把海螺收好，“我收。”

白浪生咧嘴笑了。然后他重新戴上斗笠，披上蓑衣，拿起船桨，又变回了那个佝偻着腰的老渔夫。

“走吧，”他说，“我送你们过江。”

船桨划破水面，小船继续向对岸驶去。夕阳在他们身后沉入江中，暮色四合，江风又起。

花痴开坐在船尾，手里握着那枚弈天令，指尖摩挲着上面那个“弈”字。

凉州。

他在心里默默念着这个地名。

父亲在那里找到了一个死人。现在，弈天会的人在那里等着他。

而母亲，那个什么都藏在心里、一个字也不肯多说的女人，她到底还知道多少？

船靠岸的时候，天已经全黑了。

花痴开和阿蛮跳上岸。白浪生撑着桨，站在船头，目送他们。

“花痴开！”他忽然喊了一声。

花痴开回过头。

江风中，白浪生的声音远远传来：“活着回来！”

花痴开没有说话。他抬起手，朝江面上的小船挥了挥，然后转过身，大步走进了夜色里。

在他身后，白浪生站在小船上，看着那个年轻人的背影一点一点被黑暗吞没。老头子忽然叹了口气，低声说了句什么。

江风太大，听不清。

也许是在说——千手啊千手，你儿子真的比你强。

也许是在说——花家的人，都是一个模子刻出来的。

也许，什么也没说。

只有江水滔滔，无声东流。

（本章完）

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欲知后事如何，且听下回分解。