走出毓庆宫，阳光正好。

积雪在脚下咯吱作响，晨光洒在身上，暖融融的。

远处的宫道上，已经有宫人在忙碌，清扫积雪，洒水除尘，开始新的一天。

胤礽走在宫道上，一步一步，稳稳当当。

小狐狸趴在他肩上，时不时用脑袋蹭蹭他的耳朵。

【宿主，你今天想去哪儿？】

“先去慈宁宫。”胤礽道，“然后去乾清宫，给皇阿玛请安。再去看看大哥，还有弟弟们。”

【行程挺满的嘛。】

“嗯。”胤礽轻轻应了一声，“日子还要过。”

小狐狸沉默片刻，然后蹭了蹭他。

【宿主真棒。】

胤礽没有接话。

他只是望着前方，一步一步，向前走去。

阳光落在他身上，将他的影子拉得很长。

那影子，孤单，却不孤独。

因为他的心里，装着额娘十七年的陪伴，装着额娘方才亲口说的话，装着小狐狸笃定的承诺——

不久的将来，一定会。

*

走到慈宁宫门口，他停下脚步。

门口的蜡梅开得正盛，金黄色的花朵缀满枝头，香气幽幽地飘散在晨风里。

胤礽站在那株蜡梅前，望着它，久久没有动。

这是额娘走后，他亲手种下的那株蜡梅。

种它的时候，他才七岁。

种它的时候，他还不知道，额娘其实一直在看着他。

如今，它已经长得比他还高了。

每年冬天，它都会开花。

每年冬天，那香气都会飘进慈宁宫，飘进毓庆宫，飘进每一个有她记忆的角落。

胤礽伸出手，轻轻抚过一枝开得正盛的梅花。

那花瓣柔软而冰凉，在指尖微微颤动。

他忽然想起额娘方才说的话——

“想额娘的时候，就抱着那只布老虎。额娘会在那边的梦里，看着你。”

他收回手，按在心口的位置。

那里，有布老虎。

有额娘的温度。

有他永远不会忘记的，今天清晨的每一个瞬间。

*

“太子爷？”

苏麻喇姑的声音从里面传来，带着惊喜，“您这么早就来了？太皇太后刚起，正念叨您呢！”

胤礽收回思绪，转身，脸上已经带上了惯常的温润笑意。

“给姑姑请安。”他微微欠身，“孤来给乌库玛嬷请安。”

苏麻喇姑看着他，目光在他脸上停留了一瞬——那双眼睛，虽然带着笑，却还残留着红肿的痕迹。

她没有问。

她只是笑着侧身，做了个“请”的手势：“太子爷快请进，太皇太后见了您，不知多高兴呢。”

胤礽点点头，迈步走了进去。

身后，蜡梅依旧开着，香气依旧飘着。

前方，暖阁的门帘掀起，露出里面融融的暖意和孝庄慈和的笑脸。

新的一天，开始了。

日子还要过。

而那句话，他会一直记在心里——

不久的将来，一定会。

*

胤礽迈进慈宁宫的正殿时，孝庄正在东次间用早膳。

隔着帘子，他听见乌库玛嬷的声音，带着几分慵懒，几分慈和：“苏麻，这粥熬得火候正好，给保成留一碗，那孩子最近胃口怎么样？”

苏麻喇姑的声音笑着应道：“太皇太后放心，太子爷气色一日比一日好，昨儿个在宴上还用了不少点心呢。”

胤礽站在帘外，听着这话，心头微微一暖。