阳光照耀着喀纳平原的浮土尘埃，地平线上翻涌的尘土像是金褐色的滚滚浪花。

两匹骏马拉着的大篷车从尘埃浪潮中冲撞而出，马鼻子上带着喀纳平原上长距离奔行所需的滤尘破布罩，每一个蹄印中都印刻着厄德里克帝国的徽记：由五把利剑锻造而成的铁王冠。

萨麦尔与塔莉亚坐在车上，挤坐在一堆战利品粮食中，背着装有神代古币钱袋的大铁箱，从车后探头打量着车辙轨迹之间的马蹄印。

帝国的战马究竟为什么会出现在土匪营地里……萨麦尔想起塔莉亚之前说的信息，沉思着。但现在同车还坐着朗达尔小队的刺客埃利奥特，两人也不好讨论这些事情。

马车渐渐减速。不知不觉间，落棘城的城门已经在面前。

城门口来来往往的冒险者与行商车队太多了。驾车的朗达尔与格拉德拉紧缰绳，放慢了速度，防止撞上其他马车。

“罗宾大叔，卡莱尔大叔，早上好！”在马车路过城门时，朗达尔习惯性朝门口两位联盟守卫打招呼。

“早上好，臭小子！可算回来了！”守卫一号抬手回应，“胳膊腿都还在呢？都活着吧？”

“早上好……”守卫二号下意识回答，忽然间打住话题，神情复杂，像是看到了什么难以言喻的东西。他猛然抬起长矛，拦住朗达尔的大篷车。

“你，下来。”他低吼，“跟我们过来一下。”

“怎么了怎么了？你发什么神经啊这是……”守卫一号上前去拦守卫二号，忽然间却看见了朗达尔腰间挂着的东西。

一把通体血红、剑尖带有弧刃倒钩的长剑。

他脸上露出复杂的神情，一瞬间面带惊慌，但是又把手按在守卫二号的肩膀上。

“问清楚了再说，别错怪了人。”守卫一号抓着守卫二号的肩膀，把他的长矛拉回来。

“朗达尔，跟我们来一下。”他沉思着，朝朗达尔招了招手。

“呃……我们需要先去交接任务，能不能等我先去联盟大厅把任务……”朗达尔没反应过来，迟疑着。

“少他妈废话，给老子滚下来！”守卫二号一反常态地怒吼，“叫你队友去交任务，你给我过来！”

朗达尔咽了口唾沫，扭头看了看车里的埃利奥特、萨麦尔与塔莉亚。

“我来驾车吧，朗达尔兄弟。”萨麦尔主动上前接过缰绳，“到大厅门口也不远，很快就到了。”

“啊……好的，多谢萨摩修士。”朗达尔把缰绳交给萨麦尔，迟疑着朝两位守卫方向小跑过去。

“进岗哨楼里说。”守卫二号阴沉着脸。

两位守卫抓着他的肩膀，半是拖拽，半是押送，把他拽到与城墙相连的一座堡垒状粗糙白石碉楼中。

朗达尔队伍的众人面面相觑。

“我算是副队长，现在听我指挥。先去联盟大厅汇报与提交任务。”埃利奥特干咳一声，“把任务提交了，悬赏领了，战利品销售掉，回头再说别的事情。别在大门口挡路，其他冒险者和车队还要通过呢。”

那把血钢长剑难道有什么特殊的地方吗？萨麦尔若有所思地注视着朗达尔的背影被两位联盟守卫架在中间，消失在岗哨楼昏暗的门洞中。

如果魔剑反而会添麻烦的话，也许不应该把这把剑轻易送给朗达尔？他迟疑着，甩了甩缰绳，不由得有点懊悔。

……

哐！门板被重重合上，两位守卫站在昏暗的房间里，注视着不知所措的朗达尔。

岗哨楼里散落着长矛与弩箭，墙角摆放着盔甲架，堆放着杂七杂雅的声音响起。

萨麦尔从破败斗篷的兜帽下抬起头盔。

车前是一个文质彬彬的中年男人，精瘦，结实，精钢的轻质胸甲与肩甲下垫着锁子甲，外面罩着深蓝的布袍以掩饰甲片的金属反光，气质文雅谦和。

他背着一把深蓝剑鞘的钢制长剑，剑柄的配重球位置上用钢环牢牢镶嵌固定着一颗椭球形符文石，石刻回路的凹槽中塞着几片藻蓝鱼鳞和龙鹫羽毛作为触媒，用熔化又凝固的树脂黏合着，呈现琥珀的形态。

“是的。”萨麦尔下意识回答。

“我们都收购了——以联盟落棘城官方的名义。”面前的蓝袍文雅男人平静地说，“按照市面上价格的两倍。”

“啊？”萨麦尔一愣。

“不愿意吗？”蓝袍文雅男人问，“那算了。”

他倒也干脆利索，转身就要走。

“不不不，当然愿意！”埃利奥特听到出价，急急忙忙从车厢中探出头，“现在就可以出手！”

蓝袍的文雅男人回头。

埃利奥特愣住了。

“【风剑】，诺曼·帕萨特。”他下意识颔首致意，“上个月晋升七级冒险者的魔剑士。”

“你是……哦，我想起来了，我认识一个优秀的后辈，叫作朗达尔·瑞斯卡。”蓝袍男人回忆着，“你好像是他队伍里那个刺客，之前在出城时见过。”

“【风剑】阁下居然还记得我……话说，你不是在地下城三环的前线营地吗？”埃利奥特问。

“今早发现前线营地的大量粮食都开始发霉了，无法再食用。我们用了大量鉴定魔法，尽力把发霉食物和能够正常使用的食物区分开来，但仍然严重短缺。”诺曼回答，“我和另外几位冒险者紧急赶回来，再收购打点一批，今天要再运一批过去。”

“正好你们这里有粮食啊，那就不用送去战利品贸易市场了，省的那些行商压差价收购又高价转卖给我们，直接运过来吧。今天晚些时候，大概傍晚，我们就要出发了。”他说。

“好嘞！”埃利奥特轻快地跳下车，乐得几乎不像是被血钢长剑刺伤过的人。

“哦，稍等一下。”诺曼忽然说，“年轻的瑞斯卡呢？”

“他……有点事情，回头我会告诉他，帕萨特阁下有事找他的。”埃利奥特回答。

“不不，我只是想问一下，这些粮食是哪里来的。”诺曼摇头。

“是在土匪营地找到的战利品。”埃利奥特回答，“应该是他们从之前的运粮车队中截获的。”

“哦，那时间太长了，可能有些粮食也发霉了。”诺曼平静地点了点头，“荒芜之地魔质霉菌的毒素虽然能用解毒剂抵消掉，但是消耗太大了。地下城前线物资紧张，解毒剂拌饭实在得不偿失。不好意思，我得先用鉴定魔法把粮食都过一次，发霉的粮食，我们不收购。抱歉。”

萨麦尔一怔，下意识从驾车的座位上扭头，望向车厢里的塔莉亚。

埃利奥特已经离开了车厢和诺曼·帕萨特说话，现在车厢里只剩下塔莉亚和一堆粮食。

塔莉亚连连摆手，指了指粮食，又各种大篷车的车篷指了指诺曼的位置，慌乱地摇了摇头。

要是又出什么岔子，瓦拉克绝不会再饶恕了！别说他们两人，整个落棘城可能都会被不惜一切代价的瓦拉克在暴怒中碾碎！