王旭面上带笑，就算心里嫉妒，嘴上也要说的好听，吹捧宋启明两句。

“启明是叶大人唯一的弟子，看在叶大人的份上，院长都得对他多关照关照。”

宋启明不动声色朝几人拱手打招呼，略带腼腆地说道：“不瞒各位，我第一次参加乡试有点紧张，昨日考完后彻夜未眠，无奈之下只好来找院长，距离放榜还有小半个月，总不能每天都这么焦虑。”

王旭等人挑眉，“哦？瞧宋兄面色红润，想来应该发挥的不错。”

今日众人拜访穆鸿岳的目的都是同一个，作为书院最优秀的一批学子，考完被书院老师询问这是再正常不过的事情。

学生的科考成绩对书院来说至关重要，不仅代表夫子的教学水平，更是以后书院在官场上的人脉。

宋启明没说实话，在尘埃落定之前任何话都不能说的太绝对，难保不会有人记恨。

“院长说我答的过关，应该能通过乡试。”

众人面面相觑，宋启明考中举人本就十拿九稳，按照他以往在书院的发挥，仅仅过关可不够，目标应该是五经魁、甚至魁首，难道是没发挥好？

宋启明拱手告辞，“家中亲人还在等我回去，小弟便先走了，愿各位同窗蟾宫折桂，金榜题名。”

看着宋启明沉默离开的背影，几人心里凉了半截。

王睿感慨一句，“年纪小考场紧张在所难免，无论高低，能考中举人就行。”

季幽明、胡丰烨对视一眼。

面对凶神恶煞、手持刀刃的恶徒宋启明都能奋起反抗、不落下风，考场他真的会紧张吗？怎么想都不可能，字甚佳，回去敬候佳音即可。”

“开局破题，词意华丽，上佳也！”

……

与此同时，像杨言风这样的内舍夫子家里也围满了学生，外舍参加的学生夫子家里也没能幸免。

不过他们的点评可比穆鸿岳要糟糕多了。

“文字平平，意境尚可，些许希望。”

“火候未到，再修三年。”

面对外舍学生，夫子的评价大部分是“勇气可嘉，三年后再考”。

内舍夫子捧着宋高力的默卷眉头皱了又紧，紧了又松，眼中的惊讶和疑惑各占一半。

“你怎么会想到这么写？”策论的论点刁钻冷门，他看了十几份默卷，没一个人和他是一样的。

而且试帖诗的吹捧意味也过于浓厚，很容易会让内帘官觉得此人谄媚阿谀，缺乏文人风骨。

宋高力摸着后脑勺回答：“这次乡试，以学生的才学功底考中举人的希望本就不大，所以我才想另辟蹊径，这个论点我和宋启明偶然讨论过，当时只是一句话匆匆带过，看到题目时我便想着应该能用上，所以就扩展写了许多。”

内舍夫子举起默卷反过来，“那这首诗呢？”

宋高力耳垂收紧，不好意思地垂下头。

“夫子也知道，学生的诗作普遍都是中等偏下，考前打听过这次乡试主考官的过往经历，所以才想这么些，总不会比原先还差，若是有幸被主考官看到，说不定还能得个高分。”

“就算不能，其他人看到我夸的是主考官，想必也不会给太低。”

内舍夫子眉头皱成小山峰，“你心思太明显，若是传出去对你名声不好听。”

宋高力局促地抬眼又迅速低下，“只要能考上，名声不好也没关系。”

最多被人嘲讽两句动机不纯，没有真材实料，靠奉承别人上的位，可那又怎样，总好过试都没试就落了榜。

内舍夫子见他这么说，拿起默卷重新又仔细看了一遍，最终说道：“就看你福气大不大，若侥幸符合批阅此卷内帘官的喜好，或许还有一线希望。”

他一口气眼看就要歇下去，忽然询问：“你平常也不这样，谁给你想的办法？”

宋高力移开目光，开始左顾右盼，嘴上支支吾吾地回答道：“学生在考场上苦思良久，实在想不到什么好诗，这才出此下策，属实无奈之举。”

内舍夫子意味深长地盯着宋高力，平常也不见他有多机灵，想到宋高力平日和宋启明走得最近，夫子心里有了猜测。

若真能高中，这步棋也不算白走，左右没什么损失。