数日后，天刚蒙蒙亮，北京德胜门外已经聚满了人。

黑压压的一片，沿着官道两侧延伸出去足足两三里。

有衣衫褴褛的百姓，有穿着破旧号服的军户家眷，有缩在父母怀里的孩童，也有拄着拐杖、须发皆白的老卒。

没人组织，都是自发而来。

消息昨夜就传开了，陛下今日凯旋。

杀了好几万建奴，砍了建奴王爷的脑袋，还把叛乱的姜瓖也给宰了。

这些年，北京城的百姓听过太多坏消息。

辽东败了。

陕西乱了。

流寇打到哪儿了。

建奴又入关了。

每一次消息传来，都像一块冰冷的石头，压在心头，沉得人喘不过气。

可这一次，不一样。

胜利。

真真切切的胜利。

“来了！”

不知道谁先喊了一声。

所有人齐刷刷抬起头，望向西北方官道尽头。

起初只是地平线上的一道黑线。

随即，黑线变粗，化作一片涌动的玄色潮水。

马蹄声如闷雷滚地，起初隐约，随即越来越响，越来越近。

旌旗先露了出来。

最前面是一面巨大的玄色旗帜，旗面在晨风中猎猎狂舞，旗上一个狰狞如血的“明”字，刺破晨雾，撞进每个人眼中。

旗后，是森严如林的铁骑。

玄甲红缨，马刀雪亮。

战马喷着白气，蹄子踏在官道上，发出整齐划一的轰鸣。

队伍中段，一杆更高的明黄龙旗缓缓出现。

旗下，朱友俭骑在一匹高大的黑马上，身上依旧是那件进甲，外罩深灰色斗篷。

脸上多了几道浅疤，皮肤被边地的风吹得粗糙了些，但那双眼睛，却比离京时更加锐利。

他身侧，高杰、黄得功二将一左一右。

高杰脸上那道疤在晨光下显得格外狰狞，但嘴角咧着，露出一口黄牙，笑得畅快。

黄得功则沉稳得多，只是按着刀柄，目光扫过两侧人群，带着老将特有的警惕。

“陛下！”

“是陛下！”

人群骚动起来。

许多军户家眷踮着脚，伸着脖子，在队伍中寻找自家男人的身影。

找到了的，喜极而泣，挥着手喊名字。

没找到的，脸色发白，咬着嘴唇，眼睛死死盯着队伍，生怕漏过一张脸。

一个头发花白的老妇人忽然踉跄着冲出人群，扑到官道旁，朝着队伍嘶声喊：“二狗！俺家二狗在不在？！”

“陛下！俺家二狗跟着您去的宣府！他回来了没？！”

朱友俭勒住马。

他看向那老妇人，又看向身后队伍。

回来的这一路上，他也没有闲着，将阵亡名单与受伤人员的名单一一都记了下来。

一名亲兵怕陛下不清楚，策马上前，低声道：“陛下，这老人家说的二狗，应是振武军中的一名小旗，姓钱，守独山口堡的时候就战死了。”

朱友俭沉默一息。

他翻身下马，走到老妇人面前。

老妇人这才看清眼前是谁，吓得腿一软就要跪，被朱友俭伸手扶住。

“老人家。”

朱友俭声音不高，但周围忽然安静下来，所有人都能听见。

“您儿子钱二狗，守独石口堡，力战殉国。”

老妇人身体一颤，眼泪瞬间滚下来。

朱友俭继续道：“他是好样的。没有他们死守独石口堡，拖住建奴，就没有后来的大胜，全歼入关建奴。”

“您的儿子，是大明的英雄。您，是英雄的母亲。”

老妇人张了张嘴，想说什么，却哭得说不出话，只是重重磕头。

朱友俭再次扶起她，转身，看向两侧黑压压的人群。