翌日，秋高气爽，都灵之日尚未到来，寒冬已经等不及要降下风霜。

渔夫们天还未亮就起了，驾着一叶叶破旧的扁舟前往湖上撒网。

哈欠连天的守卫升起了水闸，有气无力的开着熟人的玩笑。

适才恢复宁静的酒馆，还没酝酿出多少风味，离深夜放肆的狂欢尚不到三个小时，就又开始营业，天知道困倦的厨师会不会顺手把偷吃的老鼠也扫进汤锅。

这座半是建在湖上、半是依偎湖畔的小镇，就这样从短暂的沉寂中苏醒。

［］小说

镇里的上流人士难得和贫民们少了几分隔阂，匆忙离家后走在了同样肮脏的街道上。

路边汪汪直叫的野狗，也不知是谁家养着，警惕的盯着来往的行人，大概是怕步上某些同类的后尘。

蜜酒之地的护卫们昨夜还在酒馆里抱怨这鬼地方的破落，今天就和某些同样不靠脑子吃饭的家伙们打成了一片。

当小镇逐渐恢复热闹，大家都开始忙碌，就连肥胖的镇长也不得不强忍着睡意打起精神，和寥寥两三个所谓各阶层的代表，商谈起新增税收项目的事宜时。他府邸那位尊贵的客人，终于慵懒的掀开了丝绒棉被。

在凌歧睁开眼睛的时候，昨夜伺候他的几位女仆早已离去。

屋内狭小的隔间中已经有人准备了一桶清水，隐隐冒着热气，看起来还是温的。

凌歧打了个哈欠，起床后也没怎么检查随身物件，此时的他早已不用像曾经那样步步提心。随便洗了洗身上的污迹，哪怕只是张人皮，也要保养不是。在换过一身新的衣服后，他便准备收起昨夜洒下的“渔网”，他可比真的渔民“勤快”多了。

换下来的装备全都被他丢回了储物空间，精灵们缝制的战袍也非一尘不染，只是比起普通衣物更耐脏、也更具韧性，所以扔了倒是可惜，拿回轮回空间起码抵得过一件较次的精良级装备。

一番整理后，焕然一新的凌歧推开屋门，见到了早就守在外面的两名护卫队长，赞许的点了点头，即使他根本不需要人护卫。

经历过幽暗森林的事情后，尼丁变得比过去成熟多了，当然还是远远及不上法瑞恩的老练。

“法瑞恩，早上有人来找过我吗？”

凌歧淡淡问着，屋内有热水不表示其他人就能随意出入他的房间，相信两名护卫队长不会让除了陪他过夜的侍女之外的任何人擅自闯入。他们同样不信任那些看起来水灵可人的女仆，却相信凌歧的判断，并且永远不会把自己的意志凌驾于其之上。

“是有的，大人。那个叫埃尔弗里德的家伙，早上来过一趟。不过他不像是有什么大事的样子，所以我把他打发了。”

凌歧听着点了点头，他交给埃尔弗里德的任务法瑞恩可不知情。而两名护卫队长对那个一心向他靠拢的阴险小人，也没有半点好感，这些他昨天就意识到了。

他当然可以直接下令改变随从对某些人的态度，可不会轻易就那么去做。理了理衣襟，带着尼丁二人走在狭窄的通道中，凌歧忽然又问了一句：

“对了，今晨外面有没有传回什么消息，比如哪里又出了一些事端。像是谁家丢了东西、或者有谁闹事、有谁失踪之类的。”

对于领主的这个问题，尼丁和法瑞恩面面相觑。

“这个应该没有吧。”

法瑞恩回着。

尼丁似乎不那么肯定，犹豫了片刻，补充道：

“事端是真没有，不过方才在法瑞恩大哥把那个讨厌的家伙赶走后，我从走廊的窗口正好看到他带着几个士兵离开了，看他们的样子可不像是去做好事的。”

尼丁嘀咕着，语气很是不屑。他不齿某些人的言行，更蔑视那些弱者故作嚣张的姿态。

见惯了真正的精锐，长湖镇的士兵的确难让他入眼。就算是常驻在镇长家的、那批所谓的精锐也是一样，他们怕是连蜜酒之地最弱的看守都打不过。

凌歧点了点头，不想纠正尼丁的观点。

长湖镇的士兵其实不弱，起码抵御野生哥布林偶尔的骚扰不成问题，你能指望一群连饭都吃不饱的民兵有多大本事？至于某些人趋炎附势的行为，那不过是另一种现实。

稳稳的走下狭窄的木质楼梯，从镇长家的布局就能看出长湖镇的窘境，再多奢侈的装饰也改变不了这个城镇陷于困境的事实，地理的限制已经成为制约城镇发展中最可有可无的一环，但它无处不在。

镇长鲍尔斯的府邸，已经是整个小镇里最大的一栋建筑，可谓独树一帜。

为了这栋“豪宅”，他甚至推倒了原本的政令处，干脆让生活和工作结合在一起。

宅子的一楼就是他办公的地方，日常生活则在三楼，二楼是宴会厅，还有一些侍从的住所，顶楼有几间客房。

所以这栋整个小镇最豪华的建筑，也容不下五位以上的客人。为此，凌歧不得不让其他随行的护卫都住在简陋的酒馆中。

这遂了双方的心意，鲍尔斯不希望自己头上住着一群过分强大的客人，而凌歧也要让手下去办点“正事”。

凌歧没有在三楼遇上镇长，询问过侍女后得知他正在一楼办公，于是向左右使了个眼色，径自朝着楼梯走去。

当尊贵的客人进入镇长的会议厅时，鲍尔斯正和一名劳工的代表闹得不可开交。

凌歧脸上不经意的闪过一丝鄙夷，他倒不是看不惯鲍尔斯的嘴脸，只是对他的无能表示不屑罢了。

明明是个贪婪无下限的混蛋，又没什么正面名声的拖累，还没政客演戏的天分，却偏要学人家搞民主的那一套，结果弄得不伦不类，岂不可笑？

若换个明智的人，既然知道自己无才无德，还不如独裁到底，铁血专政！

“不行！大人！那绝对不行！”

“现在的日子已经快没法过了！您还要加税！这绝对不行！”

“另外，您的书记官在处理港口事件时，明显有贪污渎职的嫌疑。”

“我认为，现在最重要的不是讨论什么加税，而是进行一次公开的审判，撤销书记官埃尔弗里德的一切职务！”

胡子拉碴的短发壮汉大声说着，看他挥舞拳头的样子，若非鲍尔斯面前正站着以勇武出名的巴顿，只怕他直接就要将尸位素餐的镇长拉下马来。

“混账！混账！公开审判？大胆！实在是大胆！谁给你们这样的权利了？”

“我是镇长，镇里的大小官员本就该由我来任命！我认为谁有罪，谁才有罪！”

“本恩议员，对于你那荒诞的提议，我在此正式宣布驳回！”

“另外，你认为加税不是什么重要的事？”

“那好！这项任务就交给你去办！明天的这个时候，我要看到桌子上摆着新收的税款！”

鲍尔斯砰砰敲打着桌面，以显示他的权威和愤怒。

前些时候，听了埃尔弗里德的建议，他的确想做做姿态，体现一下自己的仁慈风度，因此从那些下三滥的人里也选出了一位代表，让他们有资格参与到政务的讨论中。

现在，他已经很肯定那是绝对错误的。