西。已经死去的枢木――还有你，和我。”

“――”

“而且，现在我们的国民所有人都有一种自豪的气概――这种气概在经历过一次失败之后会变得更加强烈。当大家的信念

都集中起来的时候，不列颠这巨人的根基总会有崩坏的那一天。到那个时候，就是你实现愿望的时候。”

说到这里，老人忽然转过身来。

老人第一次转过身来面对着藤堂。

老人苍白的眉毛下面浓灰色的瞳孔微微晃动着。

他的眼神中充满了坚定的意志。

“但是只有美好愿望的话，不不会给这个国家带来未来的希望的。你说呢？藤堂。”

“…………”

藤堂盯着老人的目光。

只是静静地看着。

终于。

藤堂深深地叹了一口气。

他的肩膀无力地垂下来

稍微思考了一会，藤堂换了一种语气说道。

“――我明白了。那么，我究竟应该怎么做呢？”

“嗯…………”

老人再次转过身去。

“和刚才说过的一样，你只要尽你最大的努力抵抗不列颠的侵略就好了。这也是战后我国的方针。严岛的防守就交给你了

。我们财团会尽最大努力完成战略物资的补给。整个战争的局势你不用考虑，至少，在局部地区的战斗你不能失败――能够做

到吗？”

“我一定会尽全力完成您的命令。”

“如果有什么需要的话，我也会尽量帮你。不过在那之前……”

“之前？”

“嗯，有一件事情必须处理掉。不是别的事情，就是不列颠以前放到我们这里的东西。”

藤堂倒吸了一口凉气。

没有在意藤堂的反应，老人继续用平静的口吻说道。

“那似乎是枢木的交易材料之一，但是对我来说却是没有用的多余东西。至少在现在这个时候，人质什么时候的对不列颠

来说是没有什么效果的。不管在什么时候来说，都没效果……”

“…………”

“甚至那是对我们来说非常危险的炸弹。虽然不知道枢木是怎么考虑的，但是就那么放任不管的话，就过于危险了――那

家伙果然是不列颠的狼。为了达到自己的目的可以完全不择手段。不愧是当代枭雄啊。我们的这点小把戏和他比起来就太幼稚

了。”

“…………”

“说了这么多――总之，在现在这个时候，既然喊出了要彻底抗战的口号，那再留着这种东西，对自己的国民也好，对对

方也好未免都是一种失信。而现在也没有把他们郑重送返回去的机会了……”

“……那您的意思是把他们收拾掉？”

“那么――”

老人只扔下这一句话，并没有做出任何回答。

老人的视线落在屋子里的装饰上面。

花瓶中，玫瑰插花正鲜艳地开放着。

但并不是所有的花朵都在盛开着。

在那鲜艳盛开着的花束中，只有一朵，也许是因为失去水份，也或者是因为已经盛开过了。这一朵玫瑰正半耷拉着。

就在老人的视线停在那上面的时候，一片花瓣跟着落了下来。