陈伯用拐棍探了探洞口，又闻了闻吹出的风，沉吟道：“风是活的，下面应该不是死洞，而且空气似乎没什么问题。只是……这洞出现得蹊跷，下面吉凶难料。我们此行的目的是采药，不宜节外生枝。”

他的话，代表了大多数人的想法。这突然出现的神秘·洞穴，充满了未知的危险，在任务完成之前，确实不宜涉险。

然而，阿成却看向了聂虎。周文谦给他的命令，除了保护聂虎，也隐含了“留意山中异常”的指示。这个突然出现的、明显不寻常的洞穴，无疑就是最大的“异常”。

聂虎感受到阿成的目光，知道他在等自己的决定。如果他表示想进去看看，阿成很可能会同意，至少会派人跟随探查。但那样的话，发现什么线索，也都会被周家知晓。

可如果放弃……这很可能是唯一接近“龙门”线索的机会。令牌的反应如此强烈，下面一定有什么极其重要的东西。

“这洞……或许与周先生感兴趣的‘古’事有关。”聂虎缓缓开口，看向阿成，“我们既然遇到了，若不探查一番，回去恐怕不好向周先生交代。而且，陈伯刚才也说了，这山里传说有古修士洞府。万一这下面真有什么……对周家，或许也有价值。”

他这话，半是提醒任务，半是抛出诱饵。

阿成眼中光芒闪动，显然心动了。他看了看深不见底的洞穴，又看了看狼狈但已无大碍的陈伯、赵武、李魁，沉吟片刻，做出了决定。

“赵武，你留下，照顾陈伯，看守马匹和行李。李魁，你和聂公子随我下去看看。我们只探查一段，若无异状或危险，便立刻退回，不可深入。”阿成命令道，又看向聂虎，“聂公子，下面情况不明，你跟在我身后，务必小心。若有危险，立刻退回。”

“好。”聂虎点头，心中却已打定主意。一旦进入，他必须设法摆脱李魁，至少要抢在阿成之前，找到令牌感应最强烈的东西。

阿成从行囊里取出火折子和几根备用的、浸了松脂的短火把，点燃一根，橘黄色的火光照亮了洞口附近一小片区域，却更衬得洞内深处幽深可怖。

“走。”阿成一手持火把，一手按在腰间刀柄上，当先弯腰，钻进了那半人高的洞口。李魁紧随其后。聂虎深吸一口气，也矮身跟了进去。

洞口狭窄，仅容一人弯腰通行。洞壁潮湿滑腻，长满了厚厚的青苔和地衣。向下倾斜的角度颇大，脚下是碎石和湿泥，极为难行。阴冷的风从下方不断吹来，带着“呜呜”的轻响，仿佛深渊的呼吸。

火把的光亮，在这绝对的黑暗中，显得微弱而摇曳，只能照亮前方数尺范围。光影在凹凸不平的洞壁上跳跃晃动，投射出无数扭曲怪诞的影子，仿佛有无数不可名状之物，在黑暗中窥伺。

三人默默下行，只有脚步声、喘息声和火把燃烧的“噼啪”声在狭窄的通道中回荡，更显寂静压抑。

越往下走，空间似乎逐渐开阔了一些，但坡度依然很陡。洞壁上，开始出现一些模糊的、疑似斧凿或某种利器留下的痕迹，更加证实了这里曾经有人工活动的迹象。空气中，那股古老的沉静感越来越浓，还有一种淡淡的、类似于金属和尘土混合的奇异气味。

聂虎胸口的令牌，悸动得越来越厉害，几乎要透衣而出！玉璧也滚烫，与令牌的共鸣达到了前所未有的强度。他能清晰地感觉到，那股召唤的源头，就在下方不远处！

就在这时，走在前面的阿成，忽然猛地停下了脚步，低喝一声：“小心！”

火把的光晕向前照去，只见前方的通道，似乎到了尽头，出现了一个相对开阔的空间。而在那空间的地面上，火光照耀下，赫然躺着几具……白森森的骸骨！