他没有像其他摊贩那样大声吆喝，只是静静地坐着，目光平静地看着眼前川流不息的人群，看着那些为生计奔波、脸上写满疲惫、麻木或算计的面孔，看着他们或匆匆而过，或驻足在某个摊位前讨价还价，或蹲在墙角，就着一碗浑浊的茶水，啃着干硬的窝头。

阳光，透过光秃秃的柳树枝条，在他身上投下斑驳的光影。寒风，卷起地上的尘土和枯叶，从他身边打着旋儿掠过。周围的喧嚣，仿佛被一层无形的薄膜隔开，他像一尊沉入水底的石头，安静，沉默，与这沸腾的、为生存而挣扎的底层世界，既融为一体，又格格不入。

时间，一点点流逝。偶尔有人路过，目光扫过他那简陋的布幡，和桌后那个过分年轻、脸色苍白、沉默得像块石头的“郎中”，大多露出不以为然或怀疑的神色，摇摇头，快步走开。甚至有几个流里流气的青年，对着他的布幡指指点点，发出不怀好意的嗤笑，但见他没什么反应，也就索然无味地离开了。

聂虎并不着急。他本就没指望一开张就门庭若市。他需要观察，需要适应，也需要等待第一个愿意尝试、或者说，第一个“有缘”的顾客。

他闭上眼，将感知微微散开，如同平静水面上泛起的、极细微的涟漪，感受着周围的一切。嘈杂的声音，纷杂的气息，行人或急促或迟缓的脚步，小贩们高声的叫卖和讨价还价，远处码头上搬运工沉重的号子，河风吹过柳枝的呜咽……所有的一切，如同潮水般涌入他的感知，又被他迅速过滤、分析、储存。

他在熟悉这个环境，也在寻找着潜在的、可能需要他这门手艺的“目标”。

一个时辰过去了，日头开始西斜，寒意渐浓。摊前依旧冷清，无人问津。旁边卖草席的老汉，已经做成了两单生意，卷着旱烟，斜睨了聂虎几眼，摇了摇头，大概是觉得这后生太过木讷，不像个做生意的料。

聂虎依旧不动如山，只是体内的气血，在不疾不徐地、按照“虎踞”的法门，缓缓流转，温养着伤处，也抵御着越来越重的寒意。他甚至在脑海中，开始默默推演那些基础的、适合“国术”课教学的招式，以及“卫生常识”课可能需要讲解的内容。

就在他几乎要放弃今日开张的念头，准备收拾东西返回学校时，一个略显佝偻、脚步虚浮、脸色蜡黄、不住用手捶打着后腰的中年汉子，步履蹒跚地，从集市深处走了出来。他穿着打着补丁的棉袄，肩上扛着一个空了的麻袋，脸上写满了疲惫和痛苦，每走几步，就要停下来，扶着旁边的墙壁或树干，喘几口粗气，额头上冒出细密的冷汗。

他的目光，在扫过聂虎那简陋的布幡时，停了一下，眼中闪过一丝犹豫，但更多的是一种被病痛折磨到近乎麻木的、死马当活马医的黯淡光芒。他盯着布幡上“舒筋活络，祖传推拿”那几个歪歪扭扭的字，看了许久，又看了看桌后那个过分年轻、甚至有些病弱的少年郎中，嘴唇嚅动了几下，最终还是拖着沉重的步子，一步一步，挪了过来。

他在摊前站定，带着浓重鱼腥和汗臭的气息扑面而来。他上下打量着聂虎，眼中充满了不信任和怀疑，但腰背处传来的、一阵阵如同钝刀割肉般的酸痛，让他最终还是嘶哑着嗓子，带着浓重的地方口音，迟疑地开口问道：

“小……小兄弟，你这推拿……真管用？我……我这老腰，疼了快半个月了，像断了似的，直不起来，晚上疼得睡不着……”