他走到盆地中央，感应地气最凝聚、最平和的一点。那是一块微微凸起的、长满青草的小土包，毫不起眼，但却是整个盆地地气流转的“核心”。他取出第三枚，也是最后一枚玉符，输入法力，小心埋入土包中心地下三寸。

“第三处，上佳吉穴，通用。” 林墨长舒一口气。三处穴位，他已寻得，各有特点：第一处，中规中矩的阳宅吉地；第二处，隐秘而特殊的煞中奇穴；第三处，上佳的通用风水宝地。从“传统”和“稳妥”角度，第三处无疑最佳。但第二处极为特殊，或许能出奇制胜，但也可能因“凶险”和“非正统”而被评审诟病。如何选择，需要权衡。

他抬头看了看天色，日头已开始西斜。三个时辰即将结束。他不再耽搁，立刻转身，向集合的谷地返回。

当他回到谷地时，已有不少人先他一步返回，正在低声交谈，或闭目养神。明松道长、玄诚子、罗子玉、妙法婆婆、黑斗篷、贺老先生等人均已返回，各自静立。周师兄也回来了，脸色依旧不太好看。

林墨默默走到一旁，盘膝坐下，调息恢复。连续三个时辰的跋涉与感应，对心神和体力都是不小的消耗，尤其还借助了铜镜的力量，胸口隐隐有些发闷。

又过了约莫一炷香时间，所有晋级者全部返回。有几人神色疲惫，衣衫被荆棘划破，显然寻穴过程并不顺利。还有人脸色沮丧，手中玉符似乎并未用完，可能只寻得一两处，或自觉寻得的不够好。

刘元魁见人已到齐，沉声道：“时辰到。所有人，将所点穴位对应的玉符激发之法，及穴位大致方位、特征，书于纸上，交上来。待我等查验后，再行评定。”

吏员分发纸笔。众人纷纷提笔书写。林墨略一沉吟，在纸上写下三处穴位的信息：

“第一处：西山南麓，向阳坡，背巨石，左右土丘环抱，前有溪流，地气温和，生气汇聚，可为阳宅吉地，主家宅安宁，人丁小旺。”

“第二处：西山幽谷，深潭之侧，山壁凹陷。地表阴煞弥漫，凶险。然地下丈许，隐有地脉灵乳泉眼，煞中藏吉，绝处逢生。可为修炼秘所（需设阵隔绝阴煞）或培育特定阴性灵药之地，价值特殊，然风险并存。”

“第三处：西山腹地，三山环抱之盆地，中央土包。后有靠，左右抱，前有照，明堂开阔，水聚天心，地气氤氲，生气凝聚，为上佳风水结穴，阴宅、阳宅、修炼皆宜，主福泽绵长，助益修行。”

他如实写下，并未隐瞒第二处的“凶险”与“特殊”。写完，将纸条与三枚玉符的激发方式（输入法力时的特定气息频率）一并交予吏员。

其他人也陆续交卷。刘元魁与几位评审官员，开始收集所有纸条和玉符激发信息。

“尔等在此等候，我等即刻前往查验。为示公正，每处穴位，至少两位评审同往。结果，日落之前公布。” 刘元魁说完，与几位评审官员，以及数名精通堪舆的吏员，分成几组，带着相应的玉符感应法器，迅速没入西山之中。

等待，总是漫长而煎熬的。夕阳的余晖，将西山的轮廓染上一层金边。谷地中，三十八人，无人交谈，各自调息，或望着西山方向，神色紧张。这是决定最终排名的时刻，谁能进入通明司，或许就在此一举了。

林墨闭目调息，心中回想着自己寻得的三处穴位。第三处，最为稳妥。但第二处，太过特殊，他拿不准评审会如何评判。是看重其“奇”与潜在的巨大价值，还是因其“凶险”和“非正统”而降低评价？他不得而知。

时间一点点流逝。终于，在夕阳即将完全沉入山脊之时，刘元魁等人的身影，重新出现在谷地。他们去了不止一处，显然是根据纸条信息，有选择地前往了部分，或者全部他们认为值得查验的穴位。

刘元魁面无表情，其余几位评审则低声交谈着，似乎对某些穴位存在争议。众人立刻屏息凝神，目光紧盯着刘元魁。

刘元魁站定，目光扫过众人，缓缓开口：“穴位已查验完毕。优劣已分，结果如下。”