深夜，青阳县城南码头，笼罩在一片朦胧的、带着水腥气的黑暗中。白日里喧嚣的货船、客舟，此刻大多静静停泊在岸边，随着浑浊的河水轻轻摇晃，如同沉睡的巨兽。只有零星几盏挂在船头的防风灯，散发着昏黄惨淡的光，勉强照亮方寸之地，更衬得码头深处、远离主航道的偏僻卸货区一片死寂。

林墨按照疤爷手下小乞丐的指引，如同融入夜色的影子，悄无声息地来到了指定的位置。

这里堆放着成山的、散发着松脂和腐朽气味的原木，以及一些盖着油布的货箱。

河风带着湿冷的寒意，穿透他身上单薄破旧的衣衫，却无法让他那冰冷僵硬的躯体产生丝毫颤抖。

他漆黑的左眼在斗笠的阴影下，缓缓扫视着周围。

掌心的黑色碎片传来极其微弱的、冰凉的脉动，感应着附近活人的气息、地脉的流动，以及……水中某些不寻常的、带着阴寒怨气的“存在”

。

一艘中等大小的货船“顺风号”

，静静地靠在最外侧的简易栈桥旁。

船上没有灯火，只有底舱隐约透出一点极其微弱的、被刻意遮掩的光亮。

一个身材矮壮、皮肤黝黑、满脸风霜皱纹的船老大，正蹲在船头阴影里，吧嗒吧嗒抽着旱烟，火星在黑暗中明灭不定。

看到林墨走近，船老大抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中打量了他几眼，尤其是在他遮掩严实的脸上和略显僵硬的步伐上停留了一瞬，随即不动声色地朝船尾方向努了努嘴，低声道：“疤脸交代的人？

从那边舷梯下去，底舱最里面，货堆后面有个空当，自己找地方窝着。

别出声，别乱动，吃喝拉撒自己解决，桶在那边角落。

到了州府码头，会有人叫你。

丑话说前头，路上要是惹出麻烦，或者你这‘病’传染，老子可不管疤脸的面子，直接扔你下河喂鱼。”

林墨没有回应，只是微微点了点头，动作僵硬却沉稳。他按照指示，沿着吱呀作响的简陋舷梯，下到了昏暗、闷热、充斥着各种货物混杂气味的底舱。底舱空间狭小，堆满了麻袋、木箱和成捆的皮毛山货。他在最深处、靠近船舱龙骨的位置，找到了一个勉强能容身的缝隙，将背上的油布包裹小心塞进去，自己则蜷缩在包裹旁，背靠冰冷的船板，闭上了左眼。

船身微微一震，外面传来船老大低沉的吆喝声和解缆索的声音。接着是摇橹划水声，货船缓缓离开了码头，驶入黑沉沉的河面，顺流向南，朝着州府的方向而去。

船舱内恢复了寂静，只有船体行进的轻微摇晃，和船底水流冲刷的哗哗声。

林墨没有放松警惕。

他体内那两股并行的力量——心口微弱的淡金“玄天道种”

与全身冰冷黑色纹路代表的碎片之力——依旧在缓慢、艰难地流转、对抗、共生。

远离了落凤坡和青阳县城的核心地脉，那种无处不在的、仿佛要将他同化吞噬的阴煞压迫感减轻了一些，但取而代之的，是体内力量的某种“空虚”

和不稳定感，仿佛失去了外部压力，内部平衡变得更加脆弱。

他必须集中全部意志，才能勉强维持这脆弱的稳定，防止任何一方力量突然失控。

他尝试着，将一丝意念沉入掌心的黑色碎片。

碎片中心的微型漩涡缓缓旋转，幽光内敛。

通过碎片，他再次尝试感应“真穴”

核心灵光的位置，但那两处微弱的温暖光点，此刻变得极其遥远、模糊，几乎难以捕捉。

这说明距离确实拉开了。

同时，他也隐隐感应到，青阳县方向，那几处节点汇聚的能量，似乎比之前更加“活跃”

和“凝实”

，尤其是“镇煞塔”

所在的核心，散发出的阴寒、扭曲的波动，如同黑夜中逐渐明亮的灯塔，令人心悸。

玄阳的进度，果然在加快。

他又尝试感应与郑氏之间那点微弱的联系。联系依然存在，如同风中蛛丝，极其细微，时断时续，但方向明确指向北方——青阳县城。他能模糊地感觉到郑氏大致还安全，心绪虽然凝重，但并未有剧烈的恐慌或危机感。这让他稍感安心。至少在他离开的这段时间，郑氏那边暂时没有突发致命危险。

货船在黑暗中平稳行驶。一夜过去，天色微明。底舱没有窗户，只有几道极细的光线从甲板缝隙中透入。船身摇晃的幅度似乎大了一些，外面能听到哗哗的浪涛声和风声，显然已经驶入了河道较宽、水流也相对急一些的江段。

船老大下来过一次，丢给林墨两个冰冷的、硬得像石头的杂粮饼和半葫芦冷水，瞥了他一眼，见他依旧蜷缩在角落一动不动，也没说话，又上去了。

林墨没有动那饼和水。他现在的身体，似乎并不迫切需要寻常食物来维持，更多是依靠体内那两股混乱力量的流转来“存在”。他只是在默默调息，适应着水上的颠簸，也继续尝试理解和控制体内的力量。他发现，在相对“平静”的环境中（远离剧烈地脉扰动和怨咒刺激），他对黑色碎片力量的引导似乎顺畅了一丝，皮肤下那些纹路的蠕动也平缓了许多。这是个好现象，说明远离风暴中心，对他稳定状态确实有帮助。

又行驶了大半日。午后时分，货船似乎驶入了一段两岸山势渐陡、河道收窄的江段。水流变得湍急，船身摇晃加剧，底舱货物碰撞，发出沉闷的响声。外面船老大的吆喝声和船工们的呼喝声也密集起来，显然在应付这段难行的水路。

就在货船奋力驶过一处急弯，进入一段相对平缓、但两岸皆是陡峭山壁、林木茂密的狭窄江面时——

“咻！咻咻！”

数支带着尖锐破空声的箭矢，从两岸山壁的树林中疾射而出，狠狠钉在货船的船舷和桅杆上！箭杆震颤，发出嗡嗡声响。

“水匪！有水匪！抄家伙！”船老大惊恐的吼叫声瞬间响起，打破了江面的寂静。

紧接着，更多箭矢如飞蝗般射来，其中几支甚至穿透了底舱的木板，擦着林墨藏身的货堆飞过，深深钉入对面的船板！底舱内顿时一片混乱，货物被撞得东倒西歪。

“靠岸！快靠岸！别射了！好汉饶命！我们只是运货的！”船老大显然知道硬拼不过，声音带着哭腔，试图谈判。

但回答他的，是更加密集的箭雨，以及两岸传来的、粗野凶悍的呼哨和叫骂声。

“停船！靠过来！把值钱的东西和人都给老子交出来！敢反抗，全部宰了喂王八！”

是水匪劫道！而且看这阵势，人数不少，且早有预谋，埋伏在这段地形险要的水域。

货船被迫减速，在箭矢的威胁下，艰难地向着一侧较为平缓的河岸靠去。船身猛地一震，搁浅在岸边浅滩。紧接着，嘈杂沉重的脚步声响起，数十个手持刀枪棍棒、衣衫褴褛却满脸凶悍的水匪，嚎叫着从两岸林中冲出，如同嗅到血腥味的豺狗，迅速包围、登上了货船。

“所有人！都给老子滚到甲板上来！慢一步的，砍了！”一个独眼、脸上有道狰狞刀疤、身材魁梧的匪首，手提一把鬼头大刀，站在船头，厉声喝道。

船工们和船老大战战兢兢地被驱赶着，聚集到甲板中央，抱着头蹲下。水匪们开始粗暴地翻检船上的货物，看到值钱的皮毛、山货，便发出兴奋的嚎叫。

“底舱还有人吗？下去看看！”匪首吩咐。

两个水匪提着刀，骂骂咧咧地走下底舱。昏暗的光线下，他们看到底舱里一片狼藉，货物散落。其中一个水匪用刀尖挑开几个麻袋，没发现什么值钱东西，啐了一口：“妈的，穷酸货船！”

另一个水匪眼尖，看到了蜷缩在角落最深处、被货堆半掩的林墨。“嘿！这儿还藏着一个！鬼鬼祟祟的，给老子滚出来！”