“报！”

突然，一名亲兵闯了进来。

刘冠抬起头，眉头微拧。

“什么事？”

亲兵单膝跪地，抱拳，喘了口气，胸膛起伏得厉害。

他咽了口唾沫，声音又急又快：

“主公！府外来了一队人马，约莫二十余人，为首的自称秦玌，说是奉朝廷之命前来投效！人已经在府门外候着了！”

秦玌。

这两个字一出口，书房里的空气像是凝了一下。

刘冠愣了一下，随即嘴角慢慢勾起来。

朝廷的动作，比预想的快。

他看了张伯孔一眼。张伯孔脸上已经挂上了笑，那种笑不是意外，是意料之中的笃定。

“说马曹，马曹到。”

刘冠脑子里闪过一个念头。

说曹操，曹操到啊……

不过他没说出来，只是摇了摇头，把那个念头甩出去。

他收回思绪，朝亲兵摆了摆手。

“带进来。”

“是！”

亲兵转身就跑，脚步声噔噔噔地远去，很快消失在门外。

书房里安静下来。刘冠靠在椅背上，目光落在门口，手指在扶手上一下一下地叩着。

张伯孔也不说话，就那么站着，脸上的笑意还没散。

不一会。

脚步声从外面传来。

一个二十出头的年轻男子走了进来。

秦玌。

他穿着一身石青色便袍，料子不错，可袍子有些皱了，像是赶了很远的路。

他的目光扫过张伯孔，落在刘冠身上。

那一瞬间，他的眼神变得复杂无比。

他深吸一口气，把胸腔里翻涌的情绪压下去。

然后，双膝跪地，双手抱拳，额头低下去。

“秦玌，见过刘节度使！”

没有“主公”，只有“节度使”。

刘冠听出来了。

秦玌这是来投效，不是来归心。

朝廷把他送过来，他不得不来。可他心里，还没有认他这个主公。

可刘冠不在乎。

他笑着摇了摇头，声音平淡，带着几分随意。

“秦将军请起。”

秦玌直起身子，站起来，退后一步，垂手而立。

他的腰杆挺得笔直，眼睛看着前方，目光没有躲闪，可也没有亲近。

刘冠的目光落在秦玌脸上，上下打量了他几眼。

这个人，当初带着两万五千朝廷军来征剿他，被他生擒，又被他放了。放了之后，秦玌回了京城，被关进大牢，关了不知道多久。现在，又被朝廷当成筹码送到他这里来。

这一来一回，兜了一个大圈，又回到了原点。

“秦将军，朝廷把你送到我这里来，你心里是不是不痛快？”

这话问得直白，直白得秦玌愣了一下。

沉默。

书房里安静了几息。连门外亲兵的呼吸声都听得清清楚楚。

秦玌抬起头，看着刘冠，目光比刚才坦然了几分。

“不痛快。”

他开口了。

“在下是朝廷的将军，英国公的孙子。当初被节度使生擒，节度使放了在下，在下感激不尽。可感激归感激，归顺是另一回事。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下。

“可在下现在没有选择。朝廷不要在下了，把在下当成筹码送到这里来。在下若是不来，就是抗旨，就是叛国，英国公府上下几百口人，都得跟着遭殃……”

他的声音低下去，低到几乎听不见。