金銮殿上，静得落针可闻。

武明凰坐在龙椅上。脸上已经没有了几年前刚登基时的意气风发。

她的目光扫过台下。

文臣站左边，武将站右边。

黑压压的一片，乌纱帽、红顶子，一个个低着头，躬着腰，像霜打的茄子。

没有人说话。

没有人敢说话。

可武明凰心里清楚，他们不是怕她，是怕开口之后，把那些烂摊子摆到台面上来，大家都下不来台。

武明凰的手指在龙椅扶手上叩了两下。

“怎么？朕问你们话呢，一个个都哑了？”

台下还是沉默。

站在最前面的几位老臣，你看看我，我看看你，谁也不想第一个开口。

最后还是户部尚书周文站出来了。

他往前走了两步，躬身一揖。

“陛下，臣有本奏。”

武明凰抬了抬下巴。

“说。”

周文直起身子，从袖子里掏出一份折子，双手捧着，声音不大，可每个字都清清楚楚。

“陛下，今岁上半年，各州府上报的赋税，比去年同期减少了四成有余。凉州、武州、灵州、朔州、沧州……这些地方的赋税，一文钱都没有进京。”

他顿了顿，又补了一句。

“不是拖欠，是没有。那些地方已经被贼寇占了。”

武明凰的眼皮跳了一下。

“继续说。”

周文深吸一口气，把折子翻开，念下去。

“军费开支，今年已经花出去两千三百万两银子。原因是东西南北，四线同时开战，粮草、军饷、赏银、抚恤，每一项都在超支。”

他抬起头，看着武明凰。

“国库里的存银，已经不到张了张嘴，想说什么，又咽了回去，默默退到一旁。

大殿里又安静了。

武明凰的目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边。

她的胸腔里堵着一口气，上不来，下不去。

三年前，她刚登基的时候，这些人可不是这副嘴脸。

那时候他们一个个跪在金銮殿上，高呼万岁，说什么“陛下圣明”“陛下英武”“大武中兴有望”。

可现在呢？

四路征战，深陷泥潭。

就在此时，一个人从右边的队列里走了出来。

三十出头，穿一身青色官袍，腰系银带，头戴乌纱。身姿挺拔，步伐稳健，脸上没什么表情，可那双眼睛里透着一股子沉稳。

张伯瑾。

武明凰看见他，瞳孔微微缩了一下。

张家。

这两个字从她脑子里冒出来，像一根刺扎进去，疼得她牙痒痒。

张家的老三，张伯仲，在沧州投了李玄。

张家的老四，张伯孔，在凉州投了刘冠。

张家的老爷子张敬堂，以太师衔致仕，在京城宅子里养老，天天吟诗作画，不问世事。

不问世事？

武明凰心里冷笑。

张伯瑾走到殿中央，站定。

他躬身一揖，动作规规矩矩，不卑不亢。

“陛下，臣有本奏。”

武明凰看着他，忍住了想发作的冲动。

“说。”

张伯瑾直起身子，清了清嗓子。

“陛下，如今天下大势，臣不敢妄言。可臣以为，当务之急，不是剿，而是抚。”

抚。

这个字一出口，大殿里安静了一瞬，然后炸开了锅。

“抚？怎么抚？拿什么抚？”