次日，

寅时末。

韩猛站在黑水县北侧小门的阴影里，身后是十名精挑细选的弟兄。

人人都穿着从冯坤部缴获的州兵甲胄，甲片擦拭过，虽旧却规整。

腰间悬挂的制式腰刀也是州军样式，连靴子都换成了官军的厚底皮靴。

孙小川蹲在一旁，把冯坤那枚校尉铜印仔细塞进韩猛怀中暗袋，又替他整了整护心镜的系带。

“公文在这里。”

孙小川递过三封连夜赶制的调粮文书，

“日期、粮数、押运路线都填好了。南县县令姓胡，是个老举人出身，胆小惜命，最怕担责任。”

韩猛接过文书，贴身收好，没有说话。

刘冠从阴影里走出来，手里端着一碗热姜汤。

他把碗递给韩猛，语气平淡：“路上喝。记住，你不是去求粮，是去催粮、问责、施压。”

韩猛接过碗，仰头一饮而尽，烫得喉头一滚，却没皱眉。

“陈平的旗号、口令、近期调动，你都知道。”

刘冠继续道，

“南县那边还没有我们败冯坤的详细军报，只知道冯坤死了、陈平来了。你是陈平派来催粮的‘特使’，态度要硬，言语要冷，但架子别端太高。你只是个传令的都头。”

“属下明白。”韩猛沉声应道。

刘冠看了他片刻，忽然抬手，替他正了正头盔上的红缨。

“活着回来。”

韩猛喉结滚动，重重抱拳，转身翻身上马。

十骑悄然出城，很快隐入晨雾。

南县，县衙。

胡县令今年五十七，在这贫瘠小县熬了十二年，从满头黑发熬成半白，最大的心愿就是平安致仕，回老家含饴弄孙。

此刻他正端着茶盏，心不在焉地听户房书吏禀报本月的粮赋进度。

门房连滚带爬跑进来：“老、老爷！州府来人了！陈将军麾下！”

胡县令手一抖，茶水泼出半盏。

“快、快请！不，更衣！开中门！”

中门洞开。

胡县令率县丞、主簿迎出门外，就见十名甲胄严整的州兵骑在马上，为首那个汉子身姿笔挺，目光如刀。

韩猛翻身下马，靴跟磕在地砖上，发出一声冷硬的脆响。

他没有笑，也没有寒暄，直接掏出公文递过去。

“陈将军手令。前线粮草吃紧，南县存粮即日调拨七成，由我军押运队自取路线，直送大营。”

胡县令双手接过公文，匆匆扫过。抬头是“凉州府征讨军前锋”，落款是陈平的行军参谋印。

孙小川连夜仿刻的，虽不十分精良，但在这种慌乱时刻，没人敢凑近了细验。

日期、粮数、调拨程序，写得清清楚楚。

“七、七成……”胡县令喉头干涩，“大人，本县存粮本就不多，秋粮尚未收齐，七成实在……”

“实在什么？”韩猛的声音不高，却像钝刀子刮骨，“冯校尉殉国，陈将军亲临前敌，将士们刀口舔血，连一顿干饭都吃不饱。”

他往前一步，胡县令竟下意识后退半步。

“南县离战场最近，粮运却最慢。陈将军让我问一句。胡大人这顶乌纱，是不是戴得太安稳了？”

胡县令脸色刷白。

他想起上月州府的通报，说北戎犯境，边军吃紧。想起前几日逃下来的溃兵传言，说冯坤在黑水县城下全军覆没……

连冯坤那样节度使的亲侄子都死了。

他一个没根没基的穷县县令，拿什么扛？

“下官……下官这就安排！”胡县令不敢再看那份公文，转身对县丞吼道，“还愣着做什么！开库！点粮！征车！”

韩猛站在原地，纹丝不动。

看着县衙官吏像没头苍蝇般奔忙，看着粮库大门吱呀洞开，看着一袋袋粮食被抬上临时征调的牛车马车。

他没有笑。

只在心里默默记下：南县粮库，存粮比预想还多两成。寨主的判断，又准了。

……

傍晚，黑水县北侧门。

十骑州兵模样的人去，回来时已是三十余人。

韩猛在南县“征调”了二十名民夫押车。

五十车粮食，浩浩荡荡，顺着提前勘好的东线小道，绕过陈平大营的哨探范围，在夜幕降临时分缓缓驶入黑水县城。

孙小川亲自点数过秤。

一车没少。