朔州城，刺史府。

刘冠坐在主位上，眼睛半眯着。

堂下两侧站着十几员将领，目光像刀子一样剜在堂中央那个人身上。

那是一个朝廷使节。

四十来岁，瘦得像根竹竿，穿着一身崭新的青色官袍，可袍子已经被汗浸透了。

他站在堂中央，手里捧着一卷明黄色的圣旨。

使节的喉结上下滚动了一下。

他在京城的时候，听人说起过刘冠。说此人勇武盖世，杀人如麻，一怒之下能屠尽一城……

“念。”

正想着，刘冠开口了。

那使节听得浑身一激灵。

“是……是！”

使节连忙展开圣旨，两只手抖得厉害，绢帛哗啦啦地响。

他深吸了两口气，把涌到嗓子眼的恐惧往下压了压，然后扯开嗓子念起来。

“奉天承运皇帝，诏曰——”

他的声音一开始还在发颤，念了几句之后渐渐稳住了。到底是吃这碗饭的，底子还在。

“凉州刘冠，义勇双全，忠肝义胆。自起兵以来，屡破北戎，斩将夺旗，保境安民，功在社稷。朕闻之甚慰。”

使节念到这里，偷偷抬眼看了刘冠一眼。刘冠脸上没什么表情，眼睛还是半眯着，像睡着了一样。

使节赶紧低下头，继续念。

“今特封刘冠为凉州节度使、镇北大将军，赐黄金五千两、绢五千匹，食邑三千户。尔其统率所部，北拒金虏，西平妖贼。待功成之日，另有重赏。凡所请之事，朝廷无不允准。钦此。”

使节念完最后一个字，长长地吐出一口气，然后躬着身子，双手把圣旨举过头顶。

“刘……刘将军，请接旨。”

堂里安静了很久。

使节站在那里，双手举着圣旨，胳膊开始发酸。

他不知道该不该放下，也不敢放。

刘冠看了那使节一眼，然后目光转向站在左侧的张伯孔。

“伯孔，你怎么看？”

张伯孔站在那里，双手拢在袖子里，脸上挂着淡淡的笑。

他没有急着回答，而是看了那使节一眼。

那一眼很平淡，可使节被看得心里发毛。

张伯孔收回目光，朝刘冠微微摇了摇头，又点了点头。

刘冠看懂了。

摇头，是现在不能说。点头，是这事有门。

“先带下去，好生安顿。”

刘冠摆了摆手。

两名亲兵上前，一左一右站在使节身边。

使节如释重负，连忙把圣旨放在旁边的小桌上，跟着亲兵往外走。

……

大堂里，使节的身影刚消失，张伯孔就往前走了两步，脸上的笑意压都压不住。

“主公！这是天大的好事！”

他的声音里带着一股子兴奋。

刘冠看着他，嘴角微微勾了一下。

“说。”

张伯孔转过身，面朝堂下诸将，声音抬高了三分。

“诸位，朝廷这道圣旨，表面上是诏安，实际上是认怂！武明凰手里没兵了，打不动了，才想起用这一招。”

他笑了笑。

“可这道圣旨对咱们来说，好处太多了。”

他伸出手掰着手指头数。

“其一，名正言顺。主公以前是‘反贼’，打下的地盘是‘贼寇之地’。现在不一样了，主公是朝廷册封的凉州节度使、镇北大将军。

咱们再往外打，打金国也好，打姬翼也好，打其他什么人也好，那是朝廷的命令，是奉旨讨贼。师出有名，这几个字值万金。”

堂下诸将听得眼睛发亮。

张伯孔继续说。

“其二，以前咱们打金国，那是‘反贼打外敌’，朝廷不帮咱们不说，说不定还在背后捅刀子，现在不一样了，咱们是‘朝廷大军北伐金虏’。

名义上，朝廷得给咱们供粮、供饷、供兵器。当然，朝廷给不给是另一回事，可这个名分咱们拿到了。”

他顿了顿。