黑水县，

县衙后院。

刘冠坐在石凳上，面前摆着一碗凉透的粥，没动。

韩猛坐在对面，同样没吃。

两人中间的石桌上，摊着那张画了壕沟草图的纸。

“主公，”韩猛开口，声音压得很低，“末将思来想去，终究觉得不妥。”

刘冠抬眼看他。

韩猛顿了顿，斟酌着措辞：

“主公布置虽算周全，可终究不是长久之计。真待到敌军火炮压到城下，我黑水县，又能撑得住几炮？”

刘冠没有立刻回答。

他看着那张草图，手指在石桌上轻轻敲着。

“撑不住。”

韩猛一愣。

“黑水县城的城墙，夯土的，厚度不到一丈。火炮对着轰，最多三炮就能轰开一个口子。”

“那主公……”

“韩猛，”刘冠打断他，“你知道金国为什么派使节来？”

韩猛摇头。

“因为他们也在赶时间。”刘冠说，“边关破了，金戎骑兵长驱直入，但这不是结束，是开始。他们要抢粮，抢人，抢地盘。但他们兵力有限，不可能一口气吞下整个北境。”

他顿了顿：“所以他们想招降我。让我投降，给他们当狗，帮他们稳住凉州这一片。这样他们就能腾出手，往东打，往西打，把最肥的地盘先吃下去。”

韩猛皱眉：“主公的意思是……金国现在顾不上咱们？”

“顾不上。”刘冠说，“至少这几个月顾不上。他们要先消化北境那些州府，要分兵把守要道，要应付武国朝廷可能派来的援兵。等他们忙完这些，才有空回头收拾咱们。”

“那几个月后呢？”

刘冠看着他：“几个月后，要么咱们有了能对付火炮的法子，要么咱们已经被火炮轰平了。”

韩猛沉默了。

“所以主公让挖壕沟、练散阵、招匠户……”

“都是拖延时间的法子。”刘冠说，“壕沟能让骑兵冲不进来，散阵能让火炮一发打不死一堆人，夜战能让炮手晚上睡不着觉。但这些都挡不住金国铁了心要打。”

他站起来，走到院墙边。

“韩猛，你知道火炮最可怕的地方是什么吗？”

韩猛跟着站起来，站在他身后半步。

“请主公明示。”

“不是杀伤。”刘冠说，“是士气。”

他转过身，看着韩猛：“陈平那三千人，是怎么败的？是被我打死的吗？不是，是被我打崩的。飞熊营、锐骑营，死在我手上的，加起来不到三百。剩下的一千多人，都是被吓跑的。”

韩猛点头。

“火炮也一样。”刘冠说，“一发炮弹打过来，炸死三个人，炸伤五个。不可怕。可怕的是剩下的几百人，看见那三个人炸成碎肉，听见那一声巨响，就开始腿软，开始跑，开始跪下来磕头喊天罚。”

他顿了顿：“金国在北境打了这么久，为什么能赢？不是因为他们人多，不是因为他们刀快。是因为武国的兵，看见火炮就崩溃。还没打，先输一半。”

韩猛沉默了很久。

“主公的意思是……”

“练胆。”刘冠说，“从明天开始，新兵操练的时候，给我放炮仗。越大越响越好。让那些新兵听惯了巨响，看见火光不哆嗦，听见响声不捂耳朵。等他们习惯了，真打起来就不会腿软。”

韩猛抱拳：“末将明白了。”

“还有，”刘冠说，“从破阵亲卫里挑几个胆大的，让他们去给各营演示。火炮一发打死的人，还没我冲阵时一槊扫死的多。有什么好怕的？”

韩猛嘴角抽了抽，没说话。

“去吧。”

“是。”

韩猛走了几步，忽然回头。

“主公，末将还有一事。”

刘冠看着他。

“文山郡那边，赵毅明显是要死守。冯子义的人进去了，他们肯定在商量怎么对付咱们。末将担心……放久了，赵毅把城墙修得更厚，把兵练得更精，到时候更难打。”

“你说得对。”刘冠点点头，“放久了，赵毅真能把城墙修成铁桶。”

韩猛眼睛一亮：“主公的意思是……”

“所以我们要打。”刘冠说，“明天就打。”

韩猛愣了一下：“明天？”

“拖一天，赵毅多准备一天。拖十天，他城墙能高三尺。拖一个月，朝廷的援兵可能都到了。”刘冠走回石桌旁，“所以不拖，明天就打。”

他摊开那张文山郡的地图。烛火跳动着，照出城防的大致布局。

“文山郡的城墙，比黑水县高两尺，厚三尺。夯土的，但包了砖皮。”刘冠手指点在图上，“硬攻，拿人命填，咱们填不起。”

韩猛点头：“末将也是这么想。咱们现在总兵力不到五千，能打的不到三千。文山郡四千人，虽然一半是凑数的民夫，但守城用不上精兵，民夫往城头一站，往下砸石头就行。”