塞西莉亚把一张折好的纸和一把钥匙放在桌上。

林烬接过钥匙看了看，又展开对照表扫了一遍。

他从口袋里掏出海边带回来的几样东西，一件一件放在桌面上。

旧港印的银灰色磨粉，装在一个小布袋里。

薇薇安从海底捞上来的一枚铜钉，表面被海水泡得发绿，但侧面隐约能看见刻痕。

海兽肋骨边缘剥下来的一小片灰白色骨膜，上面有一个米粒大的凹坑。

还有那枚大皇子送来的青铜戒指，从地窖里取出来的。

四件东西排成一排。

林烬把旧港印磨粉倒了一点在桌面上，用指尖拨开，和青铜戒指并排放着。

十字架微微发热了。

他把铜钉放到旧港印粉末旁边。

十字架的温度又升了一截。

铜钉表面的绿锈下面，有一圈极细的刻痕，肉眼很难分辨，但林烬用指甲沿着刻痕划了一遍，摸到了那个形状。

倒生世界树。

根朝上，冠朝下。

林烬在笔记本上画了一棵倒生树的简图，在树根旁边写了一行字。

“曾经有一个覆盖全领域的超凡体系，渗透到了日常生活的每一个角落，然后消失了。”

他停笔想了想，又在下面补了一行。

“消失的方式不像衰退，更像是被连根拔掉。”

塞西莉亚站在旁边看着他写，没出声。

等他放下笔之后才开口。

“赫卡忒今天的信里提了一件事。”

“什么？”

“王都的黑市上开始有人高价收购带古老花纹的旧物件了，不止一家在收，最少三股势力在抬价，赫卡忒怀疑除了大皇子和三公主之外，还有第三方在介入。”

林烬把铜钉和磨粉收回布袋里。

“第三方是谁？”

“不确定，赫卡忒说那几个买家的资金走的是匿名账户。”

林烬把笔记本合上。

“让她继续查，别急着抢货，先摸清楚对方的底。”

“我已经在回信里写了。”

林烬把旧物全部送回地窖新仓，亲手锁了门。

锁孔里转了两圈，铁锁扣上的声音在窄甬道里回荡了两下。

他在甬道里站了一会儿。

十字架的温度在地窖里比地面上高出一截，这些旧物的密集存放正在产生某种汇聚效应。

十几件带倒生树纹路的旧物关在同一间土室里，能量在缓慢地互相牵引。

还不够多。

但方向对了。

他拾级而上，回到木屋一楼。

伊莲娜坐在门口的台阶上啃羊肉块，嘴角沾着油渍。

“旧物仓弄好了？”

“弄好了。”

“里面那些破铜烂铁真有用？”

“比精铁锭值钱。”

伊莲娜咬了一大口羊肉，含混地说了句什么。

“说人话。”

她咽下去擦了擦嘴。

“我说那你什么时候给我也搞个值钱的？”

林烬没回答，进屋了。

桌上放着薇薇安寄来的海图。

.............

接近一周，林烬都在整理海洋的收获。

早晨。

伊莲娜把弓从墙上取下来去打猎的时候，弓弦“嘣”一声断了。

上半截弦头弹到了她脸上，留了一道红印。

她的表情一僵，把断弦从弓身上拆下来看了两眼。