"有泰坦撑腰的占了水源和猎场，没有的就只能跑。"中间那个攥着自己的膝盖。"跑了一代又一代，跑到现在。"

火堆的光把三个老精灵的影子拉得很长。

世界树崩溃。碎片散落。原住民拾取碎片后获得元素力量，以此自居为神，建立部落。有泰坦庇护的部落占据资源，步步坐大；无庇护者被驱逐、奴役、当成祭品。

一整条从神话到蛮荒的退化链。

林烬合上笔记本，站起来。

"睡觉去吧。明天还要干活。"

三个老精灵互相搀扶着站起来，走了两步，右边那个又转回头。

"大人。"

"嗯。"

"树冠之母走的时候……"她犹豫了很久。"有人说她把最后一样东西留在了树底下。"

林烬的脚步顿了。

"什么东西？"

老精灵摇了摇头。"不知道。只有半句话传下来。说那东西埋在根的最深处，要等一个能让树重新长叶子的人来取。"

夜风把火堆的烟吹散了。

林烬站在原地，手插在口袋里，指尖碰到了那颗温热的绿色晶体。

十字架在胸口贴着皮肤，安静地跳了一下。宝石内壁上那条绿色细纹的末端亮了亮，方向始终指着东方。

"知道了。"他转身走回窝棚。"明天，我要往东边走一趟。"

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伊甸园盆地。

夜风从矮坡方向灌下来，带着一股干燥的热气。

伊莲娜盘腿坐在溶洞外的岩石上，弓横在膝盖上，弓弦绷得笔直。一号和三号树人把洞口堵得严丝合缝，根系交叉咬合，连根草都钻不进去。

罗莎莉亚的白光从上方罩下来，亮度压到了最低，刚够照清洞口周围三步的范围。热量从树人的根系缝隙里往外渗，烘得岩石表面发烫。

塞西莉亚从木屋那边走过来，手里拿着一本翻开的羊皮笔记本。

她在伊莲娜面前蹲下来，翻到最新一页。

"先守住三天。"

五个字。林烬的笔迹，很潦草，像是走之前匆忙写下的。

伊莲娜盯着那行字看了五秒，手指拧了一下弓弦，弦发出一声低沉的嗡响。

"他总是这样。什么都算好了，就是不带我们。"

"他进去之前把大白也拦在外面了。"塞西莉亚合上笔记本，竖瞳在月光下收成一条细缝。"一视同仁。"

伊莲娜哼了一声，把弓从膝盖上拿起来又放下。

罗莎莉亚从坡顶飘下来，四翼收拢了一半，最外面那对翅膀的羽梢上还沾着矮坡的碎石灰。

"洞里的热量比早上稳了。没再往外冲。"

三个人站在热浪的边界上。

大白趴在溪边，独角朝着矮坡的方向，一动不动。

夜虫在远处叫了两声，又停了。

伊莲娜的耳尖动了动。塞西莉亚的尾巴在斗篷下面卷了一圈。罗莎莉亚把白光又压暗了一点。

谁也没再开口。

这座盆地里从来没有这么安静过。

……

第二天。

格罗夫的送货队按时抵达黑森林边界。两辆牛车，四匹驮马，六个押运的卫兵。

雷恩骑在最前面，手里攥着一封信。

塞西莉亚站在林子边缘的交接点上，深灰色的斗篷拉低了帽沿，角和尾巴全裹在里面。她接过货物清单，从第一行开始，一箱一箱核对。

"精铁锭六十二根。"

雷恩在马上点头。

"生命之石碎屑三袋。"

"装的时候过了秤，足量。"

"蓝矿石两筐。"塞西莉亚翻到清单末尾，折好塞进腰间的皮袋。"数量对了。卸货。"

卫兵们开始搬箱子。雷恩从马上探下半个身子，压低声音。

"大人什么时候出关？"

"不知道。"

雷恩张了张嘴还想问，对上塞西莉亚帽沿下面那对竖瞳，嘴又合上了。

"你回去告诉格罗夫。"塞西莉亚的声调跟念账本一样平。"这段时间一切照旧。该挖矿挖矿，该练兵练兵。有事写信，别亲自跑。"

"是。"雷恩缩回脖子，在马背上坐直。

货卸完了，空车调头。雷恩最后回头看了一眼黑森林深处，黑沉沉的树冠什么都看不见。