阮琳瑜之前到访过忠郡王府，自觉和王妃关系更为亲厚，一口一个姨母，叫得可甜了。忠郡王妃始终挂着亲切和蔼的笑容，只是眼睛里的情绪却没之前自然了，她简单向阮琳瑜提了两三个问题，转而把注意力投放到阮琳玢身上。

忠郡王妃脸上依旧是云淡风轻的笑，但心里已然对阮琳玢产生了一丝丝好感。

这位二小姐模样清雅俊秀，仪容端庄得体，而且通身气度非凡，回答她问题的时候沉着镇定，谈笑自若，宠辱不惊。

阮琳玢身上具备王室中人的从容大气。

忠郡王妃表面不动声色，心里已经有了决定。她分别赏了两位姑娘相同的玉镯子，趁机观察两个人的反应。她发现，阮琳瑜接过镯子的时候，嘴角很细微的撇了一下，而阮琳玢从头到尾都是笑意盈盈，未见任何不悦。

见微知著，高低立见。

忠郡王妃圆满了。

只是，她偏心太明显，重嫡轻庶，却毫无所觉，倒是委屈了旁边孤零零傻站着的琳琅。琳琅尴尬极了，忠郡王妃没有发话，她去也不是，留也不是。

这种烦扰，无计消除。

忠郡王妃和两名嫡女问话的时候，罗夫人一直在旁边观察，相较两名嫡女的表现，她对琳琅更感兴趣。

因为琳琅此时遭遇的尴尬，罗夫人也曾经历过。被人慢待的滋味，着实不好受。

但是这位三小姐的表现，却出乎她意料之外的好，并非如何泰然自若才叫表现佳，若是太过镇定，反倒令人看不透。小姑娘的情绪很真实，刚开始的尴尬和失落让人看了心疼，然后她很快意识到自己的失态，于是重整笑容，故作坚强。那强颜欢笑的样子，深切引发罗夫人的共鸣。尤其是那双波光潋滟的桃花眼，清澈无双，很像年轻时的自己。

出于怜惜之情，罗夫人招手将琳琅唤到身边。

罗夫人这番亲近的举动，让琳琅小小受宠若惊了一把，连保持沉默的温氏也露出一丝诧异之色。

琳琅到罗夫人身边坐下，罗夫人拍拍她的手，摸摸她的脸颊，看着看着，倒有种婆婆相看儿媳，越看越满意的感觉。

琳琅一边回答罗夫人的问话，一边乖巧的笑笑笑，心头的震惊慢慢扩散。

这位罗夫人该不会真的看上她了。

罗家那样高的门槛，她琳琅只能远远瞻仰，实在高攀不起。候在姬氏身畔的裴氏也和女儿一样，心头掀起滔天巨浪。

是喜，是忧，还是喜忧参半。

裴氏难以形容，心情太复杂，尚在平复中。她刚才偷空找袁夫人谈了下，两人相见甚欢，袁夫人是个爽快人，说是想私下和琳琅见上一面，只要投缘，立刻请媒人过府议亲。

罗参政是朝廷重臣，家大业大，而且罗三少上头还有兄嫂压着，大家族人事复杂，远没有人丁单薄的袁家安逸自在。

两相比较，果断还是袁家踏实。

想踏实了，裴氏心里也踏实了。做人不能朝三暮四，选定了一家就应当坚定不移支持下去。

罗夫人问了琳琅一些闺中琐事，只夸了句好孩子，瞧着对琳琅甚为满意，却没有更多的表态，赏了点小物件就让琳琅下去玩了。

名门贵妇便是这般，说话留三分余地，无论满意与否，对外总是和和气气，笑脸示人。忠郡王妃如是，罗夫人亦如是。

琳琅刚刚退下来就被裴氏抓到一边去，领到靠后的位子上，袁夫人正笑眯眯等在那里。

琳琅暗自哀嚎，便是货物，也该给时间擦一擦啊。

疲惫不堪的三姑娘强打起精神，笑得有如乖猫，轻声细语应对袁夫人的各种盘问。袁夫人是庄户出身，问不来那些高雅的琴棋书画诗词歌赋，谈的都是些实用话题。

例如，刺绣如何，打络子如何，拼布如何，浆染如何，缝纫如何，剪花如何。

琳琅惆怅了，她这是嫁过去做老妈子，还是丫鬟啊。

她觉得，有必要再找姨娘谈谈。

这边，戏如女人，女人入戏。台上台下，皆是戏。

前院那边的酒席由阮智庆两兄弟负责，他们分别将姜永昭，郑少轩和罗唯我迎到上座，然后他们从旁作陪。

女人喜欢咿咿呀呀的戏曲，男人则更注重视觉享受，罗裙飘舞的艺伶永远是他们的最爱。

歌舞升平，仙乐飘飘，浮杯乐饮，丝竹骈罗。

郑少轩看看左边的姜永昭，举杯朝他拱了拱手，又看向右手的罗唯我，以慵懒的姿态侧过身子同罗唯我碰杯，两人相视而饮，间或嬉笑闲话。

姜永昭并没有因为郑少轩的冷遇而有所失落，相反，他巴不得和郑少轩分清界限。他和郑少轩，从来都不是一路人。

酒过三巡，姜永昭的小厮匆匆过来，附在他耳边低语。姜永昭眉头微蹙，等小厮说完，他点了点头，同身旁的阮智庆打了声招呼，掀摆起身离开座位，由小厮带着往暗处走去。

罗唯我夹了一口菜扔在嘴里，边嚼菜边偏头询问郑少轩。

“要不要去探探？”

郑少轩双颊微红，星眸微醺，轻声道：“想去就去。”闻到一丁点鱼腥味就蠢蠢欲动的贪猫儿，他可拦不住。

罗唯我装模作样，笑眯眯问阮智贺茅房在哪里。阮智贺没有找家丁给罗公子引路，一本正经指了个方向，眼睁睁看着罗三少朝反方向而去，他就当自己瞎了，什么都没看到。

贵圈的事，不参合。

“姐姐！”

阮琳玢叫住前头的阮琳瑜。

阮琳瑜回头，没好气道：“何事。”因为阮琳珠之前的无礼，她没办法对阮琳珠的同胞姐姐摆好脸色。何况，阮琳玢是她的竞争对手，对敌人仁慈，就是对自己残忍。

“琳珠之前冒犯了姐姐，还望姐姐念在她年纪尚小，不要与她计较。”

“如果是诚心道歉，让她本人过来，叫自己姐姐代为赔礼，她也就这点肚量。”

听到阮琳瑜的话，阮琳玢面露诧异之色，不假思索道：“她不是去花园了吗，姐姐难道不是去见她――”

惊觉失言，阮琳玢连忙捂着嘴，仓惶低头。

“花园，”阮琳瑜抓到关键词，沉声问道：“她不是病了吗，怎么去花园了。”像是抓住了能够威胁阮琳珠的把柄，阮琳瑜敛了容颜，紧追着问：“她去花园干嘛，做什么见不得人的事，你给我老实交代。”

阮琳玢慌了手脚，拼命摇头，面色苍白，只道：“我以为她拉不下面子，所以私下约你到花园见面，偷偷道个歉。四妹妹秉性单纯，大姐你不要多想，兴许就是去花园逛逛。”

阮琳瑜冷哼一声，斜睨二妹妹：“你不说，我就自己去找。”

“不要啊！”阮琳玢抓住阮琳瑜衣袖，不让她走。阮琳瑜失去耐性，大力甩开阮琳玢，斥道：“有些事，不是你想瞒就能瞒住的。”

黯淡的星光，凄凉的夜，阮琳珠坐在池边的石台上，两手托腮，仰望星空，暗暗祈祷。