二十三祭灶天。

到了这天，夏浔家里也应节备了祭品，香烛，由夏浔领着全家人，在灶台上拱上灶王爷，两边贴上“上天言好事、下界保平安”的对联，正儿八经地拜上一拜。

随后，夏浔就出门了。

今天是大报恩寺最后一批役夫返乡的日子，这批役夫的家离京城最近，所以安排在最后，夏浔得去看着，别在这时出什么纰漏。

大街上已经有了年节的气氛，卖年货的、买年货的，卖炮仗爆竹、对联年画的，热热闹闹喜气洋洋。

有些人家已经贴了门神、对联和倒福字，店家则挂起了一串串的红灯笼，在门楣上醒目处贴上“姜太公在此百无禁忌”的横幅，卖炒米、卖灶糖、卖糖葫芦的人满街地吆喝。

隶属兵部的五城兵马司吏目、指挥们带着巡捕役卒吆吆喝喝地随着巡城御使到处游走，打架斗殴的、小偷小摸的、随地大小便的、柴禾垛旁边放炮仗的，什么事儿他们都得管。这时节，他们是最忙的。满街的人都带着喜气，也只有他们是横眉立目的。

大明的假日本来就少，五城兵马司更少，别的衙门官员生了病可以告病假，而五城兵马司是不可以的，他们的官员要是生了病不能当差，只能退休荣养，不许请病假，所以只要不想回家吃那点傣禄，有点小病小灾也得挺着，那脾气哪好得了。

夏浔骑在马上，一边走，一边看着街上种种气象。到大明七八年了他这还是头一同太太平平地与家人一起过节，那心中的感受与往年便也不同，他的心中也有一种莫名的喜悦。

忽地，前边吆喝连天许多百姓听了动静，都飞奔过去看热闹，夏浔勒住马匹，探目望去，就见几个戴着穿皂衣、戴纱帽的捕快正自一条巷中走来，头前两个抡着铁尺轰赶着围观的百姓，中间有个捕快懒洋洋地背着手，手里拈着一根细铁链子，铁链子栓在一个人脖子上，跟牵羊似的优哉游哉前行。

那犯人四旬上下，三绺长须，面貌清瞿，倒看不出什么歹人形像。他穿着松江棉的小衣小裤，冻得脸色青瑟瑟抖，却纸着头，好象生怕遇见熟人似的，瞧着非常可怜。

夏浔微微有些好奇，因为普通百姓被逮捕，直接锁人即可像这样录去外袍只着小衣的那就只有一种可能的，这人是朝廷官员，官服是朝廷公服，锁上囚链岂不有辱国体？

夏浔纳罕地看子那人一眼这才提马离去。

后边，有人正在议论：“嗳那不是吴大人吗？犯了什么事儿呀，怎么给抓起来了？”

“哪个吴大人？”

“哎哟，这你都不知道？咱京城里最肥的衙门主管，吏部考功司郎中吴笔吴大人呐，昨儿晚上我还看见不少官儿大包小匣的往他家偷偷摸摸送东西呢，嘿！这下可是竹篮打水一场空了。

夏浔赶到大报恩寺，工部侍郎黄立恭已经到了。

朝廷人事调整在即，官员们都像上足了劲的条，谁也不愿在这个时候出点纰漏。

有黄立恭这个行家帮衬，夏浔只在这儿坐镇即可，喝喝茶，养养神，黄立恭跑前跑后的事情办得差不离了，进来禀报一声，夏浔的差使就算应了。

夏浔喝了会茶，闲极无聊，跑到报恩寺里那几座完好的禅房里，找到住持老和尚，跟他摆起了龙门阵。正听老和尚讲着元朝至顺年间他在这儿当小沙弥的陈年往事，又跑进一个老和尚来，对方丈道：“师兄，外面有位姓黄的官员，寻找国公大人。”

“姓黄的……”

夏浔估摸到了几分，对老方丈笑笑道：“大师，借你禅房一用，见位客人。”

“使得使得，国公慢坐！”

老方丈连忙站起，跟着师弟退了出去。他们刚出去，黄真就跟扭大秧歌似的扭了进来，兴高采烈地道：“国公爷，你叫下官好一通找。去了国公府上，说国公在大报恩寺，下官又去工部搭的棚子里瞅了瞅，说是您到庙里来了，呵呵……”

夏浔坐在禅床上没下来，向对面一指，笑道：“坐坐，这么急着找我，什么事呀？”

黄真在他对面闪冲冲地坐了，自袖中摸出一封奏疏来，笑道：“国公，您瞧瞧，下官已经写得了，您看这样成吗？”

夏浔展开一看，还别说，黄真一手蝇头小楷写得倒是端端正正，再将内容仔仔细细看了一遍，夏浔抬头问道：“这里边所讲的这些事，从哪儿查到的，属实么？”

“国公！下官又不曾奉命去东海查过，风闻奏事，风闻奏事嘛！五分真，三分假！”

“那剩下两分呢？”

黄真指了指自己的脑袋：“这个，是需要自己补充的。”

夏浔很是无语，想了想，颌道：“也罢，你就先这么呈上去，回头，我帮你查查那边的详细情报，再提供给你。”

黄真大喜，连连道谢，然后涎着脸问道：“国公，下官那事儿。，夏浔摇摇头：“难怪这黄真混了一辈子也没大出息，这么沉不住气，又这么不懂交际技巧，难怪都察院走马灯似的换主官，就没一个看得上他的。”

对这丝毫不懂技巧的人，还真不能说含蓄的话，夏浔只好无奈地道：“你放心，这事儿，我已经帮你知会了能说得上话的人，明日之朝廷，少不了你一席之地。

“多谢国公爷，国公对黄真，真是恩同再造，黄真没有跟错人！”

黄真感激涕零地道谢一番，又喜孜孜地道：“国公，你听说了么？吏部考功司郎中吴笔”刚被刑部给抓起来，哈哈哈“……”

夏浔一怔，奇道：“抓起来了？不是说，他索贿之事”百官敢怒而不敢言么？是你们都察院哪位御使弹劾的？”

黄真笑吟吟地道：“国公，这可不是我们都察院的人弹劾的，左都御使陈大人与他交情匪浅，不看僧面看佛面，哪位御使也不好为了他，开罪本司都堂大人呐，呵呵，这一回呀，吴郎中是犯了众怒了！”

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“小姐，小姐”小姐……”

巧云跟一只h1a蝴蝶似井，一路飞进了茗儿的闺房。

“这么大的丫头，一点也不稳重，行不掀裙，懂么”慌张甚么！”

茗儿没好气地玉斥几句，巧云当时就蔫了：“是，小姐，奴婢知错了！”

茗儿无聊地支着下巴，自己跟自己下着围棋，懒洋洋地问道：“什么事呀？”

这一问”巧云又来了精神，调门猛地提了上去”激动地道：“小姐，你还记得前些天，定国公爷说过的那位吴郎中么？”

茗儿拈起一枚棋子，一面斟酌着下子的位置”一面说道：“哦，什么郎中”谁生病了？”

巧云急道：“哎呀，不是看病的郎中，是吏部考功司的郎中，皇后娘娘替小姐相中的那个吴子明吴公子，不就是吴郎中的儿子么？”

茗儿把棋子“啪”地一声按下，扬眸，淡淡问道：“怎么？”

巧云攥着一双小拳头，激动地道：“抓起来啦，真的抓起来了。”

“嗯？”

茗儿转了转眼珠，狐疑起来：“因为何罪，何人弹劾？”

巧云道：“哈，他还真有本事，一个小小的考功司郎中，这得罪的人来头可都不小。”

“都是郸”

巧云扳着手指头数起来：“开封周王、刑部尚书郑赐、吏部右侍郎謇义，还有………，哎呀，我偷偷听见定国公跟人家讲的，记不清了。皇上听说他籍考功之机，勒索百官，勃然大怒，要砍他的头，还夺了他儿子的功名，全家流配云南元谋去了！”

她拍拍胸脯道：“好险好险，幸好小姐没有真个许给他家！”

茗儿一双秀气的眉毛微微颦了起来，她是知道徐景昌是从哪儿打听到吴郎中贪墨索贿的事的，姑姑的婚事，需要他一个小辈操心么？茗儿当时起了疑心，只一问起，徐景昌又怎敢瞒她？