瞧着是面和心宽，实则是满腹心计，精明得紧，若非如此，只怕也撑不起偌大的镖局家业。

相较而言，那位才见面便动手的夏夫人反倒好混弄得多。

秦霄仍旧打着揖，笑道：“昔年前朝开国宰辅只读半部论语即可治世，本朝高祖起身河东而终有天下，所以才德高下自来不以读书多寡而论。夏老英雄名震江南，着实令人钦佩，小生自称晚辈，叫声世叔，实是应当之至。”

夏仲琏待他那一揖垂下腰际，这才探身相扶道：“秦公子行此大礼，如何可当？唉，也罢，老夫便倚老卖老，贤侄快请起，请起。”

秦霄也暗地里抽了抽唇角，起身正要再说话，却看对方已坐了回去，端起案上的茶盏，半问半言道：“说了这许久，也不知几时了……”

这话中已有送客之意，虽是突然了些，但其意却是不言自明。

秦霄当即顺着话头道：“小侄今日来得冒昧，多有搅扰，这便告辞了，改日再登门拜望世叔。”

夏仲琏又假意留了留，便不再坚持，客客气气地送至楼下。

秦霄道声“留步”，告辞去了，一路到前厅却也不见那母女俩。

他倒也不在意，当下出门，径回自己那边院落去了。

且说夏仲琏这边又回了静斋，坐于案后沉思，不多时，夏夫人带着夏以真也快步上了楼。

“老不休的，知道我和真儿等得急，竟与那小子说了这许久，之前还那般好脸色对他，真是越老越没分寸了。”夏夫人袁氏在旁边椅子上一坐，劈头怨道。

夏仲琏刮着茶盏道：“夫人差矣，正所谓抬手不打笑脸人，他持礼甚恭，话也得体，怎好拒人于千里之外？再说，我若不查问清楚，怎知那秦公子所言是真是假，又是否有所图谋？”

袁氏轻哼了一声道：“那你究竟瞧出什么来没有？”

话音刚落，夏以真便有些听不过耳了，拉着父亲的衣袖，嗔道：“爹，你怎的也和娘一样，都说了他不过是个寻常书呆子，考了个功名，些许有些文采罢了，怎么到你们口中倒像个心怀叵测的贼人似的。”

夏仲琏撇撇嘴，与袁氏互望一眼，面上都是一副恨铁不成钢的神色。

“你这孩子，这才几日啊，便处处替着人家说话了？真是女大不中留。”

“可不是么，从小娘跟你说过多少次，男子书读得越多，便越会负心骗人，你小小年纪，可莫被他哄了。”

夏以真跺脚急道：“娘，你又来了！我方才不都说了么，那书呆子不过是偏巧救了我一命，其实没半点关系，你怎的就是不信呢？”

“这傻孩子，爹看不是他呆，而是你呆！”夏仲琏叹声摇了摇头。

“爹，你也……”

“行了，亏你跟他一路同来，难道就没发觉他瞧你的眼神与看别人不同么？再加上他这般殷勤地特地跑来见我和你娘，还口口声声说与你是‘朋友’，这话中之意，你便当真听不出来？”

夏以真面色微滞。

这半月来同他日日相见，时时相处，对那眉眼神情间的关注自然也有所察觉，但她是个直脾气，不喜便是不喜，莫说在意，便连想也不会去想，又怎会真的放在心上？

此时见父母先前还只是生疑，现下却好像认定了自己和那书呆子已然互生情愫了似的。

她气往上涌，不由提高嗓音大声道：“爹，娘，女儿同那姓秦的当真只是萍水之交，没半点逾礼之行，就算他暗中打着歪脑筋，也是这人一厢情愿的自作聪明，可与我无关。”

夏仲琏听她说得笃定，与袁氏又对望了一眼，略作沉吟，又道：“照你这般说，便是不喜此人，也对他的身家底细毫无所知咯？”

“那当然，女儿一路来想的都是你和娘的安危，没来由的去管他做什么？”夏以真只道父亲有几分信了，却仍是气鼓鼓的。

“哎呀，这便怪了。”

夏仲琏捋须皱眉：“我看这人心思细密，设想周全，言谈举止更是不凡，该当出自世家名门才对。咱们重明镖局耳目遍及江南，你爹我也算是交友甚众，见多识广，怎么就没听说这润州府有这么一家姓秦的名号呢？”

袁氏也接口道：“是啊，姓秦的……还真着实没听说过。”

夏以真有些不耐，偏偏嘴使性道：“爹，娘，你们当真糊涂了么？咱们是开镖局的，怎会无端去与那些酸文假醋的读书人攀交情？再说，他家在润州府郊远的刘家村，爹爹不过是个穷秀才，也没有娘亲，父子俩相依为命，根本不是什么世家名门，爹你又怎会……”

她话说到这里，自己好像察觉了什么，登时住了口，就看父亲瞥着自己，眉头微锁，唇角却似笑非笑地抽着，连带颌下的胡须也微微颤动。

“真儿！这才不见你几日，竟也学会撒谎了是不是？明明和那姓秦的小子已经……居然还敢当面欺瞒我们！”袁氏憋不住气，冲口叱道。

“娘，我哪有欺瞒，他跟女儿真的没有半点干系。”

夏仲琏望女儿木着脸道：“没半点干系却没遮没拦地将自家底细都告诉你，连娘亲不在，父子相依为命的事你也这等清楚。”

“……”

夏以真俏脸窘红，咬唇无语，只气得连连跺脚。

全怪那天杀的秦霄，一路上老是说起这些事，害她不由自主便记在了心里，这会子竟说也说不清了，恼恨起来，直想冲出房去找那书呆子算账。

这边夏氏夫妇见女儿又羞又急，不由更加深信了。

夏仲琏见夫人面色不豫，先自咳了一声，暗丢个眼色过去，随即放缓语气，温声道：“也罢，便不问你与那秦公子如何，单指说你自己，现下到底有何打算？”

夏以真闻言一愣，眨眼奇道：“有何打算？这还用问，自然是等爹的伤大好之后返回江南，先报当日之仇，再重振咱们镖局咯。”

夏仲琏怫然摇头，靠到椅背上，叹声道：“那些事不须你管，爹说的也不是这个。”

“那是什么？”夏以真愈发奇怪了。

袁氏也叹了一声，皱眉道：“你这丫头究竟是真糊涂，还是装糊涂？你与那神蛟门少主虽无夫妻之实，却已有夫妻之名，眼下你已是神蛟门祁家的少夫人，还不知自省？”

夏以真闻言更急了：“娘，你说什么呢？女儿又未与他拜堂，怎么便算成亲了？”

夏仲琏这边接口道：“可是六礼业已行过，两家也都撒了喜帖，江湖上的朋友谁人不晓？何况你已进了花桥，上了喜船，就算祁家那小子死了，你也脱不得这层干系。”

他顿一顿，叹息摇头：“可惜你才十八岁，却要从此为祁家那小子守一辈子寡。”

这话如晴天霹雳，夏以真惊愕间竟说不出话来。

她原就不想成亲，所以才一意逃婚，后来不得已从了，却没料到中途竟出了那等事，更没想过自己也因此成为了寡妇。

“爹，你莫再逼我，我才不要做什么少夫人，死也不会到祁家去的！”

夏以真半晌回过神来，咬牙恨着，又跑到袁氏身边，抱着母亲道：“娘，你要给我做主，女儿不要守寡，女儿说什么也不去。”说到这里眼圈也红了。

袁氏也将她搂住，叹然道：“娘怎么会舍得你去守寡，可你已是祁家的人，如若不去，神蛟门怎肯罢休？定然会来寻咱们晦气，只怕到时重振镖局就更难了，这……又有什么法子？”

话音未落，忽听夏仲琏又道：“夫人，法子也不是没有……”