锦衣卫？

秦霄心头打了个颤，这一惊当真是非同小可，暗说怨不得他们几个都是武人模样，却又不似寻常的江湖匪气，行事也是如此肆无忌惮，在佛门清静地也是毫无顾忌。

他不由便想起那夜游船上的惊魂一幕，如今已过了大半月，想来那个锦衣卫百户李志存的尸身早该被人发现了，只是不知厂卫两边谁抢了先手，但不管怎样，自己身上这层干系还远没有撇清。

不过，眼前这几个人倒不像是来缉查的。

他面上不动声色，心中更不敢大意，拱手行了一礼道：“原来尊驾是千户大人，小生失敬了。”

钱谦拍着他肩头笑道：“不必客气，这位兄弟你如何称呼？”

秦霄略略一想，便如实回了句：“不敢，小生秦霄，是江南润州举人，借居于此，预备明年应试，不想得遇千户大人，幸会，幸会。”

“哦，原来是秦兄弟，读书人便是读书人，脑筋也比我们灵光。”钱谦也抱拳而笑，转而又急切问：“秦兄弟方才说的法子究竟是……”

“这个简单，只是此处没有纸笔，烦请哪位锦衣卫大哥去讨一副来，待小生也写几句，千户大人带回去，交给那赋诗之人一观便知。”

钱谦大喜，连声叫好，随即回头道：“听见没有，快去借纸笔来。”

一名锦衣卫应声去了，没片刻工夫便果真拿了笔墨和纸笺来。

秦霄不愿与这些人多呆，有心打发他们速去，当下也不耽搁，提起笔来在纸上一挥而就，写了首绝句，拿起来吹吹墨迹，便递了过去。

钱谦接在书中来回看了几遍，抬头皱眉道：“秦兄弟，你这……”

“千户大人不必详加琢磨，我料那人见了，十之八、九便会主动相邀，大人只管回去静候佳音便是。”

见秦霄说得胸有成竹，钱谦虽是将信将疑，却也不便多言，当下点点头：“那好，此事若真成了，回头定有重谢。”

秦霄摆摆手：“举手之劳，何必言谢？大人若无别的事，小生这便告辞了。”

言罢，见钱谦仍旧盯着纸上的诗文，索性也不待他答应，转身便走了。

快步绕出回廊，隐隐还听到旁边的锦衣卫道：“大哥，要不要再找老秃驴问问？咱们可别叫那小子骗了。”

“对啊，对啊。”

“蠢蛋！问什么问？那小娘们写诗诓人，你们两个还撺掇我傻颠颠地跑到这寺里来，嫌丢人丢得不够么？好生用猪脑子想想，世上可有找和尚问这等事的么……嗯，还好今日没穿公服，可千万不能让我爹知道……”

秦霄挑挑眉，不敢耽搁，脚下走得更快，循着原路回到自己那处院子，这才心下稍定。

才刚到门口，就见娇影孑孑，挺拔如剑，一袭素衫男装，抱臂立在院中，颜美如玉，风致嫣然，却不是夏以真是谁？

他暗自惊喜，却看她旁边的石桌上还放着一提蓝布包袱，心头忽又一沉。

“你去哪里了？”

夏以真拿眼横着他，俏脸微蕴怒色。

“坐得久了身子不爽利，便偷闲出去走走而已。”

秦霄含笑应着，走上前来，瞥了瞥那包袱，问道：“夏姑娘要走？”

夏以真面上一红，抬手抓起包袱，似要往肩上挎，提到半截却又顿住了，跟着向后一掖，窘然尴尬道：“谁……谁说我要走了？”

这般情态被秦霄看在眼里，当即便猜到了七八分，心头不由喜意又起，眉梢也不禁挑了挑，但念着她的脾气，嘴上却不敢招惹，当下只作不解问：“那姑娘这是……”

“我爱拿着包袱，又与你何干？”夏以真有些心虚地别过头去。

秦霄也不再追问，转个话头道：“好几日没见了，瞧着姑娘气色不错，未知令尊大人的伤可都好了么？我正想再去拜望，也不知合不合宜？”

夏以真撇撇唇，像是颇有些不满：“不用去了，他们今日已离寺了。”

秦霄听得一愣，赶忙掩去面上的惊喜，佯装奇怪道：“怎的这般急？姑娘不随行同去么？”

这话转了一圈又绕回来了。

夏以真沉着脸，也觉此事避无可避，这般无端端地来找他，总要说个清楚才是。

抿唇犹豫片刻，才咬牙道：“他们另有要事，叫我留在京城……”

刚说了两句，便又接不下去了。

秦霄自然知她不好开口，当下干咳了一声道：“原来姑娘是要进京去，想问在下是否同行，正巧我也有此意，甚好，甚好，多谢姑娘高义，那你我便一同走吧。”

“什么？你不是要等明春才走么？”

夏以真不料他竟忽然这般说，俏目中满是疑惑。

秦霄略一沉吟，觉得不用瞒她，先朝院外张了张，回身凑近些低声道：“不瞒姑娘说，方才我在寺中撞见了锦衣卫。”

“锦衣卫？他们怎会寻到这里来？”夏以真脸色一变，眉眼登时冷沉起来。

“我也不知为何，他们缠着我问了半天，却都是些不相干的事，可着实吓人一跳。”秦霄说着，故作心有余悸地拍了拍胸口。

夏以真柳眉颦立，从包袱中抽出短剑，隐在袖中。

“你莫怕，先上楼去，等我去瞧瞧看。”

秦霄见她像是一副要代自己出头的样子，不由暗暗好笑，心中却还泛起一丝甜意。

可看她眼中似还带着些兴奋，仿佛巴望着要与人动手似的，只恐钱谦他们三个腿脚慢，这时还没走远，若被她赶上，可真要生出大事来了，于是赶紧道：“不，不，他们这会子怕是早去了，咱们也别节外生枝，赶紧离了这里便是。”

夏以真想了想，也觉再去招惹无益，便点点头，闷闷地将短剑塞回包袱中。

秦霄让她在院中稍待，自己飞奔上楼，将书稿衣物也卷了个包裹，其余所借的笔墨纸砚全都留下，便匆匆又下了楼，与夏以真一同出了院子。

此时，前堂的经课尚未讲完，其余僧众也都各有职役，寺内没什么人走动。

两人索性也不作知会，自寻了处僻静低矮处，翻墙而过，径朝山下去了。

匆匆来到山前大路，又走了好一段，中途幸遇一驾驴车经过，便同赶车的商议，上去坐着走了十来里，终于到城下时，天已是黄昏了。

但见落霞漫卷，巨城巍峨如山，青灰色的砖墙足有五丈来高，近两百年来增筑修补已不知有多少次，目下瞧着仍是斑驳，却也愈发显出坚韧似铁，两侧东西绵延，昏然中竟仿佛望不着边际似的。

屈指算来，到这里也有七八日了，却是才要进京，望着那城墙上横刻的“正阳门”三字，两人都不免有些兴奋。

此时天色已晚，回城之人甚众，他们未到城下时便离了车，随人流而入，倒也没什么阻碍。