秦霄乍见夏以真，不由又惊又喜，刚想探头细看，又恐被她瞧见，便缩回身子，避在窗栏边，瞄见她脚下如飞，迅捷无伦地划过巷子，虽是男装干练，却丝毫不掩其美，让人一望便怦然心动。

眨眼之间那灵猫般的身形已到了远处，在一排院墙下停住了步子，碍着树木和临近屋檐遮挡，看不清全貌，只勉强瞧见半边挺拔娇细的背影，螓首左右摆着，似在张望。

她怎的会到这里来？

莫非那要找的人一直未追上，便这么循着踪迹来的？

秦霄心中疑惑，也顾不得那许多，向前挪了半步，探着身子朝那边望，可惜仍瞧不出个全像，就看她在原地转着，似是已跟丢了，却又不甘就此离去，样子甚是焦急。

就这般看了几眼，他也有些替她急了，思虑着干脆下去找她。

正要移步，忽见那院墙高出猛地跃出一个人来，白袍宽大，如巨鸟般扑落而下。

秦霄心头登时一紧，只觉那人身形颀长，体貌动静也极是熟悉，再细看时，当即便想起他就是当日跟在夏以真身旁的那个大师哥。

果然，她一见那人，也立刻迎了上去。

秦霄看他们虽然还隔着些许之地，但神情言谈间却颇有几分亲近之态，暗想人家师兄妹同门十几年，日日相见，那般的情谊自非别人可比，可越是这般想，就越是心绪难平。

尤其前些日子还听说他曾带夏以真去看过两次花灯夜市，那胸中登时又是一番酸意。

“慕云兄，慕云兄？”

秦霄忽听叫唤，这才回过神，转头见周邦烨站在近处，望他疑惑道：“慕云兄，说好了饮茶，却不落座，只顾在这窗口瞧什么？”

顿一顿，忽又挑唇笑道：“莫非这外面有哪位天仙般的二八娇娘，让慕云兄看得入眼了？”

这话像是引起了兴头，吴鸿祯也扭过身来，微作惊讶状：“哦？原来慕云兄平日里也爱这风月之事么？”

“可不是。”

周邦烨接口笑道：“文宇兄有所不知，咱们秦解元此次上京还是携美同行呢。”说着又朝秦霄挤了挤眼。

吴鸿祯起身呵呵大笑：“都说江南自古文士风流，美人亦是多情，慕云兄既有此好，不若改日仍由兄弟做东，酒宴便设在园子里，届时正好请慕云兄品评，且看京城女子风韵比江南如何？”

秦霄暗自收拾心情，面上不露破绽，也是慨然一笑：“呵呵，两位仁兄说笑了，这后院哪里有什么姑娘。不过么，小弟方才确是瞧到了一件趣事。”

“哦，是什么事？”对面那两人都觉诧异，同声问道。

只听秦霄不紧不慢道：“这事说来蹊跷，方才小弟无意间瞧见有只猫从巷间溜过，在对面墙下停了，忽又来回踱步，我只道它是要捉鼠，不想半天没见鼠出，反倒从墙上扑下一只大白鹅来。”

周邦烨和吴鸿祯听得面面相觑，都眨了眨眼，又问：“后来如何？”

“哎，这便说到要紧处了。照理说，那白鹅从天而降，若是凶的，便该张口去啄，而那猫受了惊，若是不跑，也该反过头来上去撕咬。谁曾想，那呆鹅既不去啄猫，猫儿也不去扑鹅，两下里反而凑在一处，这边咯咯乱鸣，那边喵喵做声，像是相谈甚欢的样子……”

周邦烨和吴鸿祯此时已知他是在故意说笑，两人都是忍俊不禁，却也不说破，仍作关切状问：“再后来呢？”

“再后来？”秦霄不耐烦地袍袖一挥，“再后来便被龙川兄叫住了，哪里还看得到？现下怕是早都跑了。”

“哈哈哈……”

话音刚落，周、吴二人已是笑得打跌。

秦霄本来借物比人，调侃一番，多少吐了些心中闷气，这时余光瞄向窗外，却见那墙下已然空空，夏以真和那大师哥都已不见了踪影，心头忽然酸涩更甚，好像被什么压住了，极不舒服，先前那点快意也登时消失得无影无踪。

那边周、吴两个好半天才止住笑，拉着他一同重又落座。

秦霄抬眼见陆从哲半晌没说话，此时又脸蕴不悦，像随时要拂袖而去似的，于是便微笑道：“小弟方才不过一时兴起说个笑话，只为博文宇兄和龙川兄一乐，仲涵兄更请不要在意，咱们言归正传，言归正传。”

顿一顿，便当真转了话题道：“小弟浅见，以为这魏碑一体上承古韵，下开新风，其形拙朴险峻，又不失流畅端丽，实乃书道之根本。遥想六朝魏晋风骨，索幼安习章草，人皆赞其银勾虿尾，其后山河破碎，碑书凋零，直至盛唐欧阳询，褚河南，方又见魏碑之风，而前朝佼佼者中，自然当推河间陆阳冰陆老夫子，我大夏立国二百年，也尊碑学，但不知又以哪家造诣为最高？”

吴鸿祯似是没什么兴致，只顾端着茶盏品茗，并不言语。

周邦烨看了他一眼，笑道：“魏碑之风雄劲，颇合古意，世人皆知，慕云兄爱之无可厚非，但小弟以为各家书体均有其精妙之处，无分高下。比如当今圣上精善飞白体，亦是苍劲浑朴，势若飞虹，文宇兄家尊吴阁老也是其中大家，不知慕云兄可有耳闻？”

他嘴上这么问，目光却望向左手旁。

那边吴鸿祯眉梢一扬，搁下茶盏，抱拳拱了拱：“龙川兄过誉了，家父书法虽精，可又怎敢与圣上相提并论？”

秦霄也点头道：“吴阁老书法之妙，小弟自是如雷贯耳，但我闻当今圣上除飞白体之外，亦工于魏碑，咱们今日共聚也是由此而起，自当先以此论道。”

周邦烨又看看陆从哲，眨眼沉吟道：“慕云兄这话倒也有理，嗯……若说魏碑一项，当今世上还真不知谁可居首。”

“仲涵兄有家传之幸，自然精于碑书之道，见解也当有独到之处，不知可否赐教？”秦霄转向陆从哲问。

陆从哲依旧冷着脸，端茶呷了一口，轻笑道：“祖上薄名不足挂齿，陆某更是不肖，于书法一节没半点悟性，惭愧的紧，哪里敢在三位面前卖弄。只是若以魏碑论，常听说环顾我大夏二百年来，唯两人足可称道。”

“哦，是哪两位？”秦霄跟着追问。

周邦烨和吴鸿祯也都望过去，倒要看他如何说。

只听陆从哲道：“以陆某之见，我大夏虽崇尚碑书，实则却无真正扛鼎之人，非要说起来，当今首辅张老大人有几幅题记，颇得了些先圣□□，当算是一位。”

此言一出，秦霄和周邦烨都不禁点了点头。

吴鸿祯却撇唇道：“但不知另一位是谁啊？”

陆从哲也不看他，又吃了口茶，才缓然道：“这另一位却是不得了的人物，据说为本朝首倡碑学，还著书立说，只是……陈年旧事，不提也罢。”

秦霄原只是假意周旋，此时倒也生出几分兴趣，端起茶壶要往他杯中添水，谦声道：“如此先贤，小弟却从未听过，当真是孤陋寡闻了。仲涵兄既然知道，可否赐教一二？”

陆从哲见他敬茶，赶忙抬手拦住：“秦兄不可，陆某痴长几岁，也是早年道听途说，哪里知道仔细，怎当得起‘赐教’二字？”

“先学者为师，仲涵兄既然居长，如何当不起？况且在咱们四人当中，小弟年齿最轻，自然须得恭敬些。”

秦霄说着先在他杯中添满，又依次给吴鸿祯和周邦烨都敬了茶。

这一来各人面上都舒缓了许多，陆从哲也不好再推辞，于是便道：“好，那陆某便孟浪多言几句，先时曾闻，三十二年前，有位少年士子高中乙酉科会元，金銮殿试时，又被先帝钦点为头名状元，名动天下，但后来他身居何位，又有何建树，便从此淹没无闻，也不知如今是否尚在人间，只有两本精研碑学的集注留存下来，端的是造诣极深，堪称大才，不负状元之名，可惜却也少有人知。”

秦霄皱眉不解道：“这位前辈既然如此高才，为何却闻所未闻？可当真是奇了。”

“这有何稀奇，小时了了，大未必佳，自古能臣干吏讲的都是为官之道，治世之要，光会临几幅碑文又算得什么大才？慕云兄岂不知我大夏历代首辅阁臣多是二甲、三甲中人，那贵为三鼎甲的反而没多少卓然之辈。”吴鸿祯摇扇而笑，很是不屑。

陆从哲嗤的一笑：“吴兄如此说，那我辈读书人便不必去想什么一甲进士及第，只须往二三甲里下功夫便成了。”

这直耿耿的话一出口，吴鸿祯登时双目瞪起，勃然变色。

周邦烨见他要发作，急忙插言道：“既是前人，我等仰慕便可，也无须过分着意。依小弟看，书道一节，不如便论到这里，咱们且说些正事如何？文宇兄，不知这明春会试的主考已有了定论没有？”