沈琤便转身拐进一处人流稀少的僻静处，鲁子安在他身后汇报道：“滦临那边有回信了，还奉上了一个玉佩。”并双手将信和玉佩递上去。

“这玉佩是干什么的？”他迫不及待的拆开信，心想不知道娄合安会怎么讨价还价，但越看这信表情越难看。

信上有个好消息和一个坏消息，好消息是嵘王一家找到了，坏消息是在娄合安手里。

在信里，娄合安亲切的表示，听说沈节度使你在找嵘王一家？非常巧，他们正在我这里做客，不如咱们来交换。我把嵘王一家给你，但你除了把我侄子还来之外，再加三千匹马。如果你不信，可以将随信奉上的虎纹玉佩交给郡主鉴定，看是不是她父王的物品。

沈琤瞟了眼那玉佩，阳光下闪着柔和莹润的光芒，一看便知是皇家器物。

勒索不成，反被人勒索。沈琤气恼，心说不答应这无理要求，看姓娄的能怎么样。

他敢把娄庆业杀了，就不信他们敢要嵘王的命。

但转念一想，不过也难说，毕竟兜兜转转了一圈，嵘王一家的命运再次送到了他手中，仍旧由他把控。

上一次，他无意间送了嵘王一家驾鹤西归，埋下他和暮蝉悲剧的根由。

这一次，他真得慎之又慎了。

—

待布施结束，暮婵返回所住的宅子，才进后院，便有下人来报，说节度使大人在花园的小亭中等她。

夏末的傍晚，微风徐徐，红澄澄的夕阳半垂在天幕边，霞光洒了她一身，衬得她容颜明媚，气质华贵。

沈琤本来坐在亭中喝茶，听到脚步声，漫不经心的回望了一眼，正见她仿佛中从炽烈的霞光中降临的仙子一般的美丽，立即回头并甩了甩脑袋叮嘱自己，一会少胡思乱想。

“你……你就坐在对面吧。”他将位置都给她选好了。

暮婵哭笑不得，他就是不说，她还能坐到他身旁不成。她缓缓坐下：“不知何事登门？”

沈琤见她穿着轻薄的对襟齐胸襦裙，露出一片赛雪的肌肤，脑里顷刻蹦出一句话：粉胸半掩疑晴雪。

奇怪了，自己平时也不读这些诗词，这句话究竟是怎么跑到自己脑子里的？他眨眨眼，十分纳闷。

暮婵便又说了一遍：“不知叫我来有什么事情要说？”

沈琤如梦初醒，自袖中取出所谓的嵘王玉佩，推到桌子中央：“你看看这个，是不是你父王的。”

她眼睛一亮，情急之下站了起来，俯身捧起玉佩：“没错，是父王的，你从哪里得到的？”

她因为姿势的关系，胸前的部分更跳脱了，沈琤的视线一边粘在上面一边想，怪了，女人不都是这么穿衣裳的么，皇族贵胄中的女眷都这打扮，这有什么好看的，就算是自己的娘子，也不是没看过……

“父王有消息了？”暮婵发现他一直心不在焉，不禁心里一跳：“是、是不是有坏消息？”

“啊——啊——没有！”反正也不是没看过，别看了别看了！沈琤移开目光，托着侧脸装作淡定的道：“不算坏消息，他们在娄合安手里，没错，就是被我抓了侄子的滦临节度使。他说要我三千匹马加他侄子换你父王他们。”

“……”暮婵不知该说什么好，她当然想让父王回来，可这么做的话，沈琤里外里赔的太多了，不仅要放走自己的仇人，还要赔上三千匹马。

沈琤拿眼睛瞟她，心里赞叹，我娘子真是漂亮，举棋不定犯难的模样都好看。

她见他一直不表态，更担心了：“很难做到吗？是不是没法换他们回来？”

“不难不难，你别担心。他们不仅是你的父王母妃，还是我的岳父岳母，哪有不赎的道理。不就是三千匹马么，不像中原各藩镇，我们定北本就产马，这算不了什么。”

“可是我怕你觉得窝火，他们行刺你，结果你非但没出气，反倒被人将了一军。”

“这点小事跟你父王，啊不、咱们父王的安危比。只要能让你们平安的团聚，让我做什么都愿意。”现在窝火总比以后追悔莫及强百倍。

“谢谢你……”

他轻笑：“咱们两人还谈什么谢不谢的。”

“不一样的，要谢的。母妃也会谢父王的……”说完，才发现这个比喻不恰当，她不禁轻咬下唇。

这倒提醒了他，可以捞些甜头先尝尝：“你要是真想谢我，就先叫我一声相公吧。”

记忆中娘子对他的称呼一一闪过，分别是“姓沈的”“沈节度使”“沈将军”“沈大人”“喂”“你”“混蛋”就是没有本该有的称呼。

如此一想，他突然无比期待起来，目光灼热的看她：“你肯叫我一声相公，胜过一万句道谢。”

她都这么说了，不去办正事显得他为人荒唐。但后延这事就算了，一改口，不知道延到哪年哪月了。

沈琤表示不用了，我吃完酒就去找你，就当天。

虽然早有心理准备，但当沈琤叫鲁子安在外面守着，一脚迈进约定的水榭，见到一桌子的山珍海味，数个脑满肠肥，满脸堆笑的中年男子，别说笑容了，简直想杀人。

“将军肯屈尊降贵，接见我等，实在是我等三生的荣幸。”为首的络腮胡子先站起来，恭敬的抱拳：“小人柘州刺史陈兴之弟陈实，将军斩杀逆贼高开元，替我兄长报了仇，大恩大德永世不忘。”说到这里，撩开衣摆，双膝跪在沈琤面前叩拜：“请受小人一拜。”

随陈实来的城内勋贵富绅，也跟着哗啦啦的跪了一片。

沈琤历来骄纵，率先走到上位坐好，漫不经心的道：“我为国杀敌，并非为了你的兄长，不必拜我。”

“要拜要拜的，要不是将军神兵天降，这柘州城不知还要在高开元这逆贼手中多久，百姓民不聊生，生灵涂炭，如今城内秩序井然，外逃的百姓归家，全赖将军的恩赐！昨日将军释放妇孺，斩杀违反军纪的施华茂，军纪严明，乃是柘州百姓之幸——上苍眷顾柘州，派将军来此——”

沈琤听的马屁多了，这点功夫不足以让他动容。脸上保持微笑，心里却骂道，你们这帮贪生怕死的劣绅，想必知道高开元来了，连夜出逃到了，不想前方的道路被叛军堵塞，无法前行，没办法又退回柘州城。刺史陈兴被高开元所杀，是因为职责所在，就算逃了一时，等大乱过去也要被清算，没法子彻底跑路罢了。

“将军乃是小人们的再生父母——”

沈琤勾起嘴唇，似笑非笑。高开元是彻底的反贼，进城就是先抢富户，节度使好歹是名义上的国家将领，虽然也偶尔纵兵抢夺，但藩镇有自己的军费财政运转，不是逼急了，倒也不会动地方的富商权贵。所以，这帮人恭维自己还说得过去。

“你们也知道，柘州城刚从逆贼手中夺回，府库空虚……”沈琤扫了眼桌上的美味佳肴：“为什么还要铺张浪费，这笔银钱省下来，接济百姓不好吗？”

“不不不不——您误会了，这些菜肴，是小人在乡下的亲戚送来的，都是自家的物件，本不花钱，厨子也是自家的。”陈实笑的脸都僵了：“小人们其实是不敢惊动将军的，是小人家有个妇人被挑去伺候郡主，听闻大人今夜有空，慌忙间置办了一些简单的菜肴，希望将军不要嫌弃，小人们聊表心意，并非劳民伤财。”

果然是走了郡主的门路，要不然哪知道他今夜有空。

“爱惜民力”的表演完了，沈琤道：“既然如此，各位都起来吧。”

陈实大喜过望，刚一站起来，就上前给沈琤斟酒，放下酒壶后，一拍脑袋：“瞧我这人，我这种糙汉子作陪有什么趣，来人，弹个小曲给大人助兴。”不管做什么，终极目的都是为了哄沈琤高兴。