少年的眼睛盯着苏承锦，目光里的戒备没有任何遮掩。

苏承锦看了他一眼，没有说话。

老仆将门在身后关上。

门闩重新插好，上面一道，下面一道。

然后他弯腰，把那团草纸重新塞进了门缝里。

前院不大。

一棵老柳树长在院子东侧的角落里，树干上缠着几圈麻绳。

柳条垂下来扫在地面上，没人修剪。

院子西侧靠墙放着一张石桌和两条石凳，石凳上落了一层灰，灰上面有几片枯黄的柳叶。

甬道两侧的花池里种着几丛兰草。无人打理的样子，叶片歪歪扭扭，有几片尖端已经枯萎发卷。

苏承锦跟在老仆身后走在甬道上。

他的目光没有看两侧的景致，而是低头看了一眼脚下的青砖地面。

地面上有新的划痕。

长条形的，在甬道正中延伸了一段，深浅不一。

苏承锦的目光顺着划痕的方向往回看了一眼。

院门后面的墙根处，靠着一条木门闩。

门闩比普通农户用的粗了一倍，两端绑着铁皮，铁皮上还包了一层布，是为了防止夜里上闩时发出声响。

苏承锦收回目光，没有出声。

老仆引着两人穿过前院，走向正堂。

正堂的门帘挂着，但没有放下来，卷在门楣的铜钩上，露出堂内的布置。

堂内摆设简素。

正中一张红木主案，案面擦得干净，上面什么也没摆。

两排木椅分列左右，每边三把，椅子上没有铺垫子，红木面裸着，靠背上的雕花磨得光滑。

墙上挂着一幅中堂。

白底黑字，写的是耕读二字。

字体浑厚端方，是有功底的人写的。

落款在右下角，但纸色泛黄，落款的墨迹已经褪得看不清名字了。

靠东墙有一张条案，案上码着十几卷书册，书册摞得整整齐齐，但封面上落了一层薄灰。

书册旁边放着一方砚台，砚池里的墨干了，凝成一层黑壳，裂出几道细纹。

苏承锦把这些逐一收入视线。

这个正堂已经很久没有人坐下来读书写字了。

也很久没有正式待过客。

老仆伸手朝客位的方向引了引。

“请坐。”

苏承锦在左侧第一把椅子上坐下。

顾清清在他下首的第二把椅子上落座，双手交叠放在膝上。

老仆转过身，朝后堂走去。

脚步声穿过正堂后面的门帘，消失了。

那个握着擀面杖的少年没有跟去。

他靠在正堂门口的柱子旁站着，手里的擀面杖从左手换到了右手。

身子靠着柱子，肩膀一高一低，但眼睛始终没有从苏承锦和顾清清身上移开。

苏承锦看了门口一眼。

少年穿着的那件灰色短袄，袖口处磨破了一小块，但用针线补过了。

针脚密实，一针压着一针，缝得整整齐齐。

苏承锦收回目光，没有跟少年搭话。

后堂传来压低的说话声。

不止一个人。

声音很小，字句传不到正堂来，但断断续续的嗡嗡声持续了好一会儿。

有人说了什么，另一个人回了一句，然后又安静了一阵，又有人开口。

从持续的时间来看，后面正在商量。

商量要不要出来见他。

苏承锦没有催。

他靠在椅背上，手拢在袖中，目光落在正对面墙上那幅耕读的中堂上。

顾清清坐在旁边，同样安静。

她的眼睛扫了一圈堂内的陈设，目光在条案上那方干涸的砚台上停了一下，没有说话。