可他不能说。

因为此刻，这些残兵若再失了希望，恐怕就连最后的行军之力也会消散。

——

路途愈发艰险。

溃兵们饥寒交迫，倒下的尸体越来越多。

有年轻的兵士抱着战死的兄弟痛哭，却被硬生生拉走；有老兵看着倒在雪中的儿子，眼泪流干，喉咙里只剩下嘶哑的嚎叫。

“走！都给我走！只要主帅在，只要我们还活着，就还有一线生机！”

赵烈嘶吼着，声嘶力竭。

可他自己心里最清楚，那所谓的“一线生机”，其实脆弱得不堪一击。

——

行了整整一夜，残军终于在天蒙蒙亮时，抵达了那座城池。

它名为阳平，不过是一处百姓聚居的城镇，城墙低矮，护城河浅窄。

在平日，或许足以抵御盗匪。可在三十万铁骑面前，它脆弱得如同一张纸。

赵烈站在城下，望着那座城池，心口瞬间沉入谷底。

他知道，燕门已失，大尧北境再无险关。

此刻的阳平，不过是叛军南下路上的一块垫脚石。

只要他们追来，这城池——顷刻即破！

“完了……”

身边，有士卒低声呢喃。

赵烈猛地回头，厉声喝斥：“闭嘴！阳平未必守不住！只要我等还有一口气，就要死守到底！”

声音如雷，震得士卒们一震，纷纷闭嘴。

可他们眼神里的那抹绝望，却如何都掩不住。

——

赵烈缓缓抬头，看着被晨曦照亮的天空。

泪水，悄然模糊了双眼。

“燕门亡了……阳平也守不住……”

“只怕，这一次，大尧是真的要亡了啊。”

他心中喃喃，仿佛有千斤巨石压在心头，几乎要将他碾碎。

可他仍旧死死咬牙，背着沈铁崖，走进那座脆弱的城池。

因为他知道——只要主帅还活着，他便不能倒下。

哪怕前路是深渊，他也要背着这份希望，走到最后。

——

阳平的城门缓缓关闭，残军涌入，拖着疲惫的躯壳。

城中百姓惶惶不安，哭声与嘈杂声响彻街巷。

赵烈踏入城门的刹那，心口却像被刀狠狠割裂。

他明白——从此刻起，大尧北境，已彻底敞开门户。

三十万叛军南下，如入无人之境。

而大尧……恐怕真的走到了崩溃的边缘。

阳平城，晨雾未散。

残军涌入的那一刻，城内便如沸水一般炸开。

街巷里，百姓惊恐失措，抱着孩童的妇人哭声不断，老者颤巍巍地跪在街口，向着残军叩头求问：“将军，燕门……燕门还在么？”

无人敢回答。

因为所有人心中都清楚，若燕门仍在，怎会退到这偏僻小城？

哭喊声在街巷间扩散，传言随之而起。

“燕门没了！”

“完了，大尧完了！”

“叛军三十万，谁能挡得住？阳平这城，怕是顷刻就要破了！”

惶恐如同瘟疫般蔓延，连空气都透出压抑的窒息感。

——

残军更是狼狈至极。

士卒们跌跌撞撞地进了城，早已饥渴交加，见到百姓的粮袋，便有人红了眼。

“快，快点，给我口水！”

“给我点吃的！我快不行了！”

有的士卒闯入民宅，翻箱倒柜，只为找一口干粮。有人拦阻，立刻引发争执，拳脚相加。

很快，城内便传来哭喊与怒骂之声。