铁山县的老铁庄，距离府城不过二十里。

李原也是第一次来到这铁山县。

由于是全员骑马，行进速度很快。

不到一个时辰，李原一行人便进入了铁山县的境内。

李原骑在马上举目望去。

目及之处，一座山脉横亘在远方，如同趴伏在天地之间的猛兽。

韩明道用马鞭一指说道。

“伯爷你看，前面那座山，就是老铁山。”

“这铁山县也因此而得名。”

经过韩明道的介绍，李原这才知道。

此山是北邙山的一处支脉，在铁山县内绵延十数里。

沿着此山，勘探出多处品质极佳的铁矿脉，所以，这座山又被本地人称作老铁山。

这铁山县的耕作土地，比临近的青原县要少很多。

幸亏县内有这座铁山在，所以铁山县的铁工匠作业很是发达。

李原众人又行进了数里，离这老铁山已经不远了。

正在这时，李原抬头一看，前方路口站着几个人。

为首一人李原认识，正是高正堂的幕僚齐先生。

李原能获得老铁庄，齐先生提供的情报居功至伟。

于是李原命众人驻马，对着齐先生拱手问道。

“先生为何在此处？”

那齐文远，笑着对李原躬身说道。

“在下在此处，自然是在等伯爷。”

“说好要将这老铁庄亲手交于伯爷，我自然要亲自来才行。”

李原听闻连忙笑着致谢。

“那有劳先生了。”

这里距离老铁庄已经不远。

李原索性下马与这位齐先生并肩而行。

其他人见此，也是连忙下马在身后跟随。

不多时，众人便已来到了这老铁山的山脚下。

齐先生用手遥遥一指，对李原说道。

“伯爷请看。”

“这老铁山上，新矿旧矿有数十座之多。”

“大多为这段家所有。”

“这些年，段家依靠经营铁山，收益颇丰已成巨富。”

李原望去，所谓铁矿不过是用些石木粗粗搭建的矿洞，看起来就非常的危险粗陋。

距离这些矿洞不远的平坦山坡上，都是些连片的窝棚区。

这些窝棚搭建的很是简陋，有的仅仅只有草顶，布局也是杂乱无章。

窝棚间有儿童嬉笑跑动，也有妇人晾晒衣物。

不过这些妇孺，看起来各个都是蓬头垢面，脏兮兮的。

齐先生叹了一口气，对李原说道。

“采矿需要人手，这些便都是矿民。”

所谓矿民，其实就是依靠采矿为生的丁户人口。

这些人有的是家乡闹灾荒，逃荒而来的饥民。

也有的是自家田产被乡中大户侵占，失地的农人。

这里面甚至还混杂着逃奴，囚犯，反正这些矿民的成份极为复杂。

齐先生边走边叹气说道。

“这些矿民，过的很是艰辛。”

“段家对他们压榨的极狠。”

在齐先生的介绍下，李原对这些矿民的生存环境有了些了解。

这老铁山上的矿，可不是想采就采的。

铁山上的每个矿洞都有矿主，矿主手下又有若干的矿头负责带矿民采矿。

这些矿民要百般的讨好矿头，才有机会跟着下洞采矿。

每日里采出来的矿石，更是要交出来一大半给矿头做份子钱。

最后能分到矿民手中的就少的可怜。

这些矿民每日里冒着矿难被埋的风险，奋力采矿，也只能让一家人勉强糊口。