张福闪身进来，脸上带着一夜未眠的疲惫和显而易见的焦虑。他身后没有跟着孙有福，只提着一个用油纸包得严严实实的小包裹。

“夫人，雷击木灰，孙掌柜已让人连夜磨好，送来了。”张福将包裹递上，声音沙哑，“只是那百年朱砂……孙掌柜动用了所有关系，寻遍了城中大小药铺、藏家，甚至……甚至托人问了白云观，皆无所获。孙掌柜说，此物太过稀有，寻常渠道根本寻不到。他……他已另派人，去更隐秘的渠道打探，但……但恐怕需要时间，而且……希望渺茫。”

郑氏的心，随着张福的话，一点点沉了下去。最担心的事情，还是发生了。百年朱砂，果然难寻。没有这味关键的材料，那“破邪镇煞”符文便无法绘制，后续的一切都无从谈起。

她接过那包沉甸甸的雷击木灰，感觉手中如同握着千钧重担。希望刚刚露出一线曙光，便又被更厚的阴云遮蔽。

“至阴之血和纯阳之气的消息呢？”她抱着最后一丝希望问。

张福摇头：“孙掌柜也留意打听了，暂时……暂无确切消息。只‘德济堂’的陈老先生似乎有所猜测，但未明言。”

希望，似乎彻底断绝了。郑氏站在门内，望着窗外渐渐亮起的天光，只觉得那光亮如此刺眼，却又如此冰冷。她缓缓转过身，看向床上那气息奄奄的身影，一股深深的无力感和绝望，如同冰冷的藤蔓，缠紧了她的心脏。

难道，真的没有办法了吗？难道就只能眼睁睁看着，这唯一曾与她并肩作战、将她从地狱中拉出来的人，就这样在恶毒的咒力下，一点点走向死亡？

不！她不能放弃！林墨不曾放弃过她，她亦不能在此刻放弃！

秘籍中的信息不全，或许……还有别的解读方式？或者，这“百年朱砂”并非绝对唯一？有没有替代之物？“至阴之血”和“纯阳之气”又该如何理解、获取？

她必须重新冷静下来，仔细思考。或许，应该再去“感应”一次那本秘籍，冒着更大的风险，去寻找更多、更具体的线索。或者……尝试用现有的、品质稍次但年份也较久的朱砂，配合其他方法，先做尝试？

每一种想法，都充满了不确定性和巨大的风险。但事已至此，她已无路可退。

郑氏握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她混乱的思绪稍稍清晰。她看向张福，声音嘶哑却坚定：“张伯，辛苦你了。你先去歇息片刻。这包雷击木灰，收好。朱砂之事……容我再想想法子。”

“夫人……”张福看着郑氏苍白而坚毅的侧脸，心中五味杂陈，想劝慰，却不知从何说起，最终只是深深一揖，退了出去。

郑氏关上门，重新走回床边。她再次拿起那本《七煞玄阴录》，冰冷的触感让她指尖微颤。但这一次，她的眼中，已没有了最初的恐惧和犹豫，只剩下一种近乎孤注一掷的决绝。

需百年朱砂，药店难寻。前路似乎已被堵死。但为了那一线生机，她必须，也愿意，去闯那看似不可能的绝路。