那少女话一时口快，刚说完便自后悔，女儿家的闺名之秘向来守得极严，如何能轻易叫外人知晓，况且还是自家亲口告诉一个陌生男子，这却成什么体统。

秦霄险些笑出声来，起身装作一本正经的样子，冲她抱拳时揖：“春不尽，夏犹清，弋江水边多丽人，螓首蛾眉素以真。妙，妙！姑娘姓得好，名字更好！”

“本姑娘自然好得很，不用你这般酸文假醋地掉书袋夸人。”

夏以真抱臂横了他一眼，面色却平和了许多，语声也不像方才那般凶巴巴的了。

秦霄挑眸都看在眼里，知她虽然嘴上说得严峻，可这世上又有哪个女子不爱听人夸赞自己，心里自是受用得紧。

一想起只三言两语便轻易探出了她的芳名，不觉颇有几分得意。

却听夏以真忽道：“之前确是你帮我解了困，方才我也救了你的命，咱们两下里便算清了，谁也不欠谁，今后各走各路，各行各事，互不相欠。”

言罢，提高声音侧头叫道：“船家，烦你快些靠岸！”

明明是她将自己踢下水的，也好意思提什么相救？如今却还说什么恩仇两清，互不相欠，这丫头究竟懂不懂何为江湖道义？

秦霄连连皱眉，心中不悦，不肯轻易就这般放脱她走。

可若继续言语纠缠，怕也难与她辩出理来，说不得一言不合还要吃亏，想了想，便有意再逗她一逗。

眼见那舟子掌了灯，从舱内探出身来，便暗中摇头，丢了个眼色过去。

那舟子瞧在眼里，愣了下才即会意，对夏以真呵腰道：“姑娘，这一路最近的埠头也在二十里外，今晚怕是到不得，再说天都这般时候了，依小人看，还是等天亮吧。”

“天亮？不成，便在近处随便找个地方停一停吧。”夏以真颦起眉来。

那舟子面上稍滞，望了秦霄一眼，见他又在暗地里摆手，只得硬着头皮故作为难地推脱道：“这个……哦，附近一带近岸处多有暗礁，这会子天已黑了，端得是没处泊船，还望姑娘……嘿嘿，莫要为难小人。”

夏以真没瞧出其中关窍，只道他所言是实，不由大是失望，立在那里沉吟不语。

秦霄暗自笑了笑，知她十九信以为真了，心中一乐。

此时天色早已暗了下来，他衣衫尽透，湿湿的贴在身上，甚是难受，江风袭来，更觉寒凉难忍，不自禁地打了个喷嚏。

当下便问：“船家，火生好了没有？”

“好了，好了，请两位快进舱来烤烤身子，再吃一碗姜汁鱼汤，驱驱寒气。”

那舟子说着便冲两人招了招手。

秦霄作势拱手道：“夏姑娘，既是暂且走不得，不若且进舱去，莫要真的寒气入体，害了病。”

夏以真斜他一眼，暗忖天色已晚，这大江之上确是不好寻到停船处，只是若跟这人在一同呆至天明，着实有些不愿，再加上还有那舟子，三人挤在一条小船上，却成什么样子。

可眼下这般又没别的法子，见秦霄立在旁边，朝舱中抬手作比，踌躇间想，自己身有武功，又怕他作甚？当下便进了舱。

秦霄也随着她矮身而入。

甫一进门，便瞧见舱内正中放了只火盆，炭火红通通烧得极旺，让人见了便觉暖意迎面，那上头还架了陶罐，里头“咕咕”声响，鲜鱼的香味和着生姜的辛辣在舱中溢散开来。

那舟子见两人进来，便赶忙避了出去，自到后艄去了。

秦霄只觉冷得厉害，赶紧凑上去向火，却见夏以真侧身抱膝而坐，竟是瞧也不瞧自己一眼。

“我这里还带了套衣衫，夏姑娘若不嫌弃，便请先换上。”

“不必了。”

“又湿又冷怎么成？请过来一同烤烤身子。”

“你这人好生啰嗦，当别人跟你一般弱不禁风么？”

夏以真冷然望他一眼，忽然盘膝而坐，阖上双目，两臂叉在身前，口唇微动。过不多时，便见她白皙的俏脸蕴起一层霞色，头上隐隐白雾蒸腾，身子如炭火般热力逼人，那白衫红裙也不再湿皱皱的伏贴，像是水汽已被渐渐蒸尽了。

秦霄只看得目瞪口呆，虽不明所以，却也暗自啧啧称奇。

须臾，待她身遭热力削减，重又睁开眼睛，这才肃然起敬：“夏姑娘好生了得，我凡夫之见，当真见笑了。”

“这算什么？一点粗浅内功罢了，与爹爹和大师哥他们比，差得远呢。”夏以真重又抱膝坐好，扬眉轻笑，显得颇为得意。

秦霄听她话中对那长身男子像是极为敬重，心下不由奇怪，于是问：“恕我直言，姑娘瞧着像是与同门并无龃龉，之前却为何要故意躲着不见呢？”

夏以真不意他突然问起这个，转而想到似乎是自己提起的话头，当也不怪他问。

她虽然年纪不大，但从小耳濡目染，也不是头一回在江湖上行走，从不曾这般口没遮拦过，再加上方才竟顺口把闺名都自己说了出来，仿佛跟这人说话不由自主便没了顾忌似的，真不知是怎么了。

她暗暗心惊，当即板起面孔沉声道：“我门中的事与你何干？恕不奉告。”

秦霄挑唇笑笑，伸臂在火盆边来回翻着。

“姑娘不愿说，我也能猜出几分，只怕是有什么事被家中逼迫，你心中不愿，却又拗不过，便躲出来。”

“你怎么知道？”夏以真面上一愕，眨着俏目问。

秦霄又笑了笑，望见陶罐中的鱼汤已然滚开，便盛了一碗出来搁在她面前，不急不缓道：“其实我也同你一般，家父从小督导我读书甚严，可进学之后却不准我再继续科考了。唉，这次我还是背着他偷偷来应天府参加秋闱乡试的。”

“啊？这却为什么？”

夏以真着实吃了一惊，这天下读书人趋之若鹜，梦寐以求的不就是功名么？做父亲的却只许儿子读书，不许他科考，世上竟有这等令人费解的稀奇事？

秦霄挑唇轻呵：“天下愈大，怪事愈多，此乃我家事，姑娘就不必与闻了吧？”

“哼，不说便不说，好了不起么？”

夏以真白了一眼，不再去理他，端起面前的汤碗，吃了起来。

秦霄暗地里笑笑，自己也盛了碗喝，只觉那汤鲜香中带着朴实的辛辣，虽不及名楼酒肆中的佳肴精致，却是别有一番滋味。

堪堪将那碗汤灌下肚，便觉腹间暖盈之气涌入四肢百骸，浑身都热了起来，将阴寒都驱散了。

他意犹未尽，又盛了一碗，这次不再急切，拈着竹筷夹起那半尾鱼细细品味其中的香滑细腻。

这一碗吃下肚便就饱了，搁下碗再看夏以真，却见她靠在边上，阖着双目，鼻息调匀，竟已睡着了。

在江中折腾了那么久，怕是早就累了，只是这般忽然静下来，不再冷眉立目，反倒让人有些不惯。

看那淡雅清丽的娇美面庞，芙蓉初放般的婀娜身段，端的如先贤所言，芳容闲淡，如花照水，轻云闭月，回风流雪，松生空谷，霞映澄塘，都不足描绘。